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“诅咒？”莉莉瞪大眼睛，“那是个什么玩意儿？”
“俺知道俺知道。”贝尔小声说，发现莉莉没有阻止他之后，稍微提高了音量。“在俺长大的部落，大祭司用稻草扎成小人，里面放上某个人的头发和指甲。然后他念着奇怪的话，把那小人烧掉，被拿走头发和指甲的人就要生病死掉！”他双手抱在胸前，一脸严肃，“所以俺们的指甲都会吃到肚子里，这样就不能被诅咒了！”
莉莉满脸嫌弃地盯着贝尔，尤菲努力不让自己笑出声来。
“贝尔，你说的是一种巫术啦。但在秘法术的定义里，那可不算真正的诅咒。”少女正了正表情，用食指点着下巴，“简单来说，诅咒是借助某个具备自主意识的外来存在，将施术者的意志加诸于他人的手段。通常来说，施术者的意志偏向负面，但根据所借助对象的差别，可能会有不同的实际表现形式——”
“给咱等等。”莉莉打断她的长篇大论。“能说人话呗？”
“嗯……那个，大概就是类似‘怨灵缠身’的情况吧。”尤菲想了想，又补充道，“不过，单纯和怨灵接触不会受到诅咒，一定要有人……或者什么其他的东西，在背后指使才行。”
“鬼……鬼什么的最可怕了！”贝尔抱住双肩，打了个哆嗦。“俺的意思是，俺讨厌没法拿来砍的东西！”
“嗯，嗯。”莉莉转头看了一眼子爵夫人，无视贝隆人的抱怨。“就是说，有什么人想要害她咯？”
“不是没有可能……但是要确定还太早了点。”少女摇了摇头，“虽然有点失礼……夫人，您有什么仇人或者对手吗？或者是您丈夫的？”
女性思考了片刻，缓缓摇了摇头。“应当没有。我不太处理领地事务，认识的人里，不会有谁因为我得病或死去而受益。”她似乎轻叹了口气，“我的丈夫对人很好。据我所知，无论贵族、商人或是平民，对他都有着不错的评价。他没有什么不良嗜好，也未曾欠过谁的债，我想不到有谁会同他结怨。”
“唔嗯……”莉莉的眉头拧成一团，她抓住尤菲的肩头，前后摇晃着。“那个‘诅咒’什么的很麻烦呗？汝不能试着解除掉吗？”
当然很麻烦，尤菲在心里叹了口气。从孱弱的亡魂到强大的地狱领主，诅咒所借助的‘外来存在’可谓千奇百怪，而它们对于‘请求’被打断的反应也各不相同。在确认诅咒的来源及作用方式之前，贸然尝试解除，是极其危险和不负责任的行为。那可能导致破解者同样受到诅咒、施术人遭遇反噬、受术人当场死亡，乃至很多更加糟糕且难以预料的结果。
“给我记清楚了，不可轻用诅咒！不可擅解诅咒！”伊格尔学院的咒术课上，亚伦导师五次三番大吼的样子仍犹在眼前，“要是让我知道，你们谁因为玩脱了诅咒而丢掉小命，我就把他的愚蠢事迹写进下一版的讲义里面，让你们的所有后辈都记住那个蠢货的名字！”
她重新梳理着已知的线索。子爵夫人承受的诅咒威力很低，数量却相当惊人，根据她的叙述，显然是在这些年间逐渐增加的。施术者不像想要她的命，如此大费周章地让她承受数年折磨，也很难想象只是由于单纯的仇怨。更重要的是，施术者到底从哪儿找来这么多弱小‘外物’的？
“如果不能找到源头，即便解除了诅咒，它还会卷土重来。”尤菲解释道，尽量不让其他人看出她的烦恼，“不过别担心，夫人。您所认识的人不多，要确认来源应当很简单。”她走到女性身后，轻柔地帮她按揉着肩膀，“您曾经去过什么……让您记忆深刻的，比较‘特别’的场所吗？在这附近的。”
“年轻的时候，我可是去过很多有趣的地方呢。”子爵夫人微眯着眼睛，慢慢地回忆着，“数十公尺高的移动沙丘，建立在巨树顶端的房舍，还有沉睡在地底的宏伟宫殿。临冬城虽说有上千年的历史，算得上特别的场所……”她低下头，看着脚边的地面，“大概只有地底的下水设施吧。”
“下水……设施？”
“是的。”女性稍有些怀念地说，“它从共和国时期保留至今，现时仍然作为重要的设施，不断得到修缮和扩建。”她闭着眼睛回想，“《公会》建立之前，城里的许多‘秘密组织’都将那里作为会面地点。无家可归的流浪汉或孤儿，也会选择在设施的角落里过冬。那里的环境确实不太好，但至少可以远离寒风的威胁。”
尤菲看着熟悉地介绍着这些的子爵夫人，突然有点明白，琳的性格到底是继承了谁。
而后，她又询问了几个问题，没有得到更多线索。坎贝尔夫人对于魔法的了解不深，针对她的诅咒太过弱小，时光也过于久远，想要确认最初下咒的时间几乎不可能。因为说了许多话，她看起来有些疲惫。尤菲提议她去休息片刻，得到她的许可后，莉莉小心地将她从椅子上抱起。
“唔……好轻呐。”莉莉抿了抿嘴，“比尤菲还要轻得多……”
“她一定需要多补充营养。”阿尔冯斯说道，“如果她能喝机油就好了。”
那当然不可能，尤菲鼻子有些酸，这也算是阿尔冯斯独有的关心方式吧——还有莉莉的。
她再次在心中起誓，一定要尽力治好坎贝尔夫人——为了不让相信着她的所有人失望。
她们来到坎贝尔夫人的卧房。房间整体呈淡黄色，四壁贴着淡金色花纹的墙纸，看起来温暖舒适。墙纸稍有些剥落，屋里清理的很干净，飘着淡淡的柠檬香气。莉莉将女性轻轻放在床上，为她盖好被子。一幅肖像画悬挂在床铺正对面，画像中的三人看上去十分亲密。尤菲认出幼年的琳，以及显得更年轻一些的坎贝尔夫人。
“他是我的丈夫。”子爵夫人看向画中的男性，轻声解释道，“你们愿意留下来的话，今晚就可以见到他。”
“谢谢，我很荣幸。”尤菲微微颔首，“请您好好休息，夫人。”
