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第二天因斯蒂就早早起身。他给几个孩子弄了点浓汤，便开口道，“谁跟我一起去教堂我有件东西需要交给斯齐佩尔先生。”
孩子们面面相觑，谁也没有站出来。他们实在怕极了那位阴晴不定的牧师。更何况外面冰天雪地，呆在屋子里总是要暖和些。
因斯蒂叹了口气，“没人吗”
许是他的语气过于遗憾，终于有个小男孩站出来，“等等。因斯蒂。我跟你一起去。”
“布鲁诺——”其他孩子回以不赞同的呼喊。
“不用担心，有因斯蒂在呢。”布鲁诺回答。
因斯蒂摸了摸他的头，“好孩子。”
因斯蒂解下自己的外袍给布鲁诺套上，又回房拿了他的背包。布鲁诺攥着宽大的牧师服，问道，“因斯蒂，什么时候我也能有与你一样的衣服呢什么时候我也能跟你一样每天吃饱呢”
“等你顺利通过考验之后。”
“考验”
“没错。”因斯蒂说道，“曾经姆神会赐予人类一切，丰厚的食物、舒适的气候、和蔼的邻居……但它很快发现，过多的赐予反而会滋生邪恶。人类变得懒惰、贪婪，他们一不顺心便开始责怪姆神为何不垂怜他们。于是，姆神收回了一切。”
他牵着布鲁诺的手，垂头说道，“布鲁诺，你可曾怨恨神灵”
布鲁诺有些慌乱，他知道因斯蒂是多么崇敬姆神。“因斯蒂，我……”
因斯蒂并没有生气，而是温和地说，“当你们面临饥寒，是否曾诅咒过神灵，认为是它让你们饱受困苦。”
他又摇头，“这是错误的。食物、太阳才是姆神赐予的东西，它只是将原本赐予给你们的东西收回了。它们本不属于我们，可我们却将其当做私有物占有。你明白吗布鲁诺。不是神让你感受苦痛，而是如果没有神，你会永远痛苦下去。唯有将身心献给姆神，为自己曾对神灵的质疑忏悔，才能重新获得姆神的赏赐。不然，就会像他们一样……”
因斯蒂示意布鲁诺看向自己的右手方。地上的积雪被清理得干干净净，可绞刑架顶部却无人问津。从顶部落下的积雪砸在下面的人头上，令其打了个冷颤。可那人眼睛却直直盯着前方的高台。
“这是”布鲁诺问。
“审判。”因斯蒂回答，“是对罪人的裁决。”
绞刑架下有两个人，其一是控告者，他自称犯人犯了盗窃罪，偷走他的财产。而另一个则是被控告者，他声称自己是无辜的，是另一人的污蔑。于是，他们二人都被送上了法庭。
审判的过程也很简单。
法庭高台上的司祭打开兽笼，其内有被称为神之仆人的巨蛇。巨蛇会根据自己的判断选择吃下其中一位，被它吃下去的则是有罪，另一个则无罪。
巨蛇环绕在二人身边，被它裹住的人战战兢兢。它的鳞片比雪还要冰冷，其野性的双瞳更是没有一丝感情。
而这恰恰是被人民推崇的法官。因为它足够无情，不会有偏袒之说。
它慢悠悠地转了两圈，突然张开血盆大口将左侧的人吞了下去。主持审判的司祭立刻宣布，“他在说谎，他有罪。”
这就完成了一场审判。
布鲁诺看完整个过程，突然觉得牧师服也不能令其暖和半分。
因斯蒂敏锐地察觉到这点，安慰道，“不用害怕。它只会带走有罪之人。”
“可是，它是怎么判断是否有罪的”
“自然是得到了姆神的指引。据创世录记载，曾经蛇只是一种普通的生物，它们每到冬日便会沉眠。可后来，姆神选中了它们，将其收做自己的仆人。从此，它们不再受本能所困。”他们走到了教堂，因斯蒂对着教堂守卫行礼，又对布鲁诺说道，“我先进去。你在这里等我。”
布鲁诺顺从地点头。他的目光还停留在不远处的法庭，存活下来的人兴高采烈，到处宣扬着自己无罪。他对着围观的人群大声抱怨被吃下的人有多么多么恶劣，品行又多么多么不端。而围观的人群则不约而同地附和，他们其中有些人连被判有罪的人的名字都不知道，便开始数落那个人是多么肮脏的家伙。
布鲁诺不忍心看了，他有些悲伤又有些愤恨。这场景让他想到杰西卡，她什么都没有做错，却被评判为懒惰之罪，最终死于非命。而害死她的人还活得好好的。他们享受着别人一辈子都吃不到的羊肉，他们可以在自己屋里烧一天的暖炉。可如果他们的肉被碰了，如果他们的屋子迎来了别的什么人，他们就会大声辱骂，说你们贪婪、嫉妒。
难道这就是神明设下的考验吗
对每个人都保持崇敬、对赠予的每滴水都抱有感恩，这太难做到了。
至少他自己做不到尊敬院长和斯齐佩尔先生。
他们活得那么舒适，为什么、为什么不能分给自己一点呢……
“布鲁诺。”
因斯蒂突然的呼唤顿时将他拉回现实。因斯蒂正站在教堂的门前，一双锐利的眼神紧紧盯着自己。
那眼里没有往日的柔和，而是充满了白雪般的冷意。
有那么一瞬间，布鲁诺觉得因斯蒂能看见自己在想什么。
可他什么也没说。
他们无声地回到福利院，那里正停放着一辆奢华的马车。
“劳尔先生到了。”因斯蒂不轻不重地说了一句。
院长难得地在一楼。布鲁诺看到他的三个同伴正排队站在他面前，被一名头戴礼帽的绅士打量着。
“院长，劳尔先生。”
“因斯蒂，你回来得正好。我刚听说你带布鲁诺出门了，还以为你们今晚不会回来。”院长说。
“怎么会。”因斯蒂笑道，“如果今晚不回来，布鲁诺就没法跟先生走了。”
劳尔又把目光转过来，打量着布鲁诺。“瘦了点。不知道能撑多久。”
布鲁诺心觉不妙，也许是劳尔先生的眼神太过炽热。他抓着因斯蒂的衣角，“因斯蒂，我、我不想走。我哪儿也不想去。”
“布鲁诺。”因斯蒂轻轻掰开他的手，“你该离开了。”
