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顾炎修虽然只是江南顾家旁支，但也是这一代声望最隆的一个，如今脾气古怪些，背后的势力与大佬们也不放在心上，这种清廉孤介的人物，历朝历代都有之，算是必要的点缀，日后再进一步，自然能够慢慢与主流磨合。
倒是像叶行远那种不可掌控的人物，必须尽力压制才好。
所以刚好让顾炎修前往地方，一方面是为了压制叶行远，另一方面也是为了让他接触人间烟火——当然就宇文经而言，并不怎么看好这位就是。
却说顾炎修提着豆腐，一路徐行，返回家中。见了妻子，笑道：“今日运气，三文钱买了好大块豆腐，又饶了一把青菜，甚是新鲜水灵。”
他妻子是个干瘦的妇人，面色阴沉，接过豆腐闻了闻，鄙夷道：“这豆腐分明是隔夜的，你又被人坑了。”
堂屋中立刻传来老妇喝骂之声，“你这泼妇！哪有这般与夫君说话的若我还能起来，定要狠狠打你一顿孤拐才行！也好教教你什么叫做妇道！”
顾炎修大惊，急急忙忙跪倒磕头道：“母亲大人不要动气，实乃我持家无方，不懂管教娘子，还请母亲息怒！”
顾夫人嗤了一声，提着豆腐转头就进了厨房，懒得理这母子。顾炎修却砰砰磕头，直到堂屋中没了动静，方才蹑手蹑脚起来，神色如常。
这几年来，这种情形已经成立顾家的日常。顾老夫人瘫痪在床，因为乏人照顾，脾气变得越来越暴躁，对生不出孙子的儿媳妇越发没了好脸色。顾炎修是个愚孝之人，但也深知圣人处世之道，所以顾老夫人一骂人，他就立刻诚心请罪，弄得各方无趣，这才罢休。
这般勉强维持的关系甚是恶劣，婆媳之间有如水火，顾炎修也每每吃夹板气，只是他倒是也并不以为意。
顾夫人下厨炖了豆腐，煮了青菜，先侍奉婆婆吃了大半，这才与丈夫一起以剩余的饭菜囫囵吃了个半饱，叹息道：“家中今日已无米下炊，幸得红袖记得当年情分，送了些白米来，不过也只够三五日嚼用，夫君的月俸还须几日发下”
红袖原是顾夫人的陪嫁丫鬟，后来嫁了个管事，自己做生意去了，几年下来，家境也算小康，时时周济以前的小姐。顾炎修也知此事，却只不闻不问。
他闷闷低头吃饭，良久才道：“今日首辅大人悄悄与我说，要外派我往蜀中，任天州知府。”
顾夫人一愣，旋即便是一喜，拍手道：“这不是大好事么你在翰林院、礼部多年，哪里当过这种正印官儿，如今摇身一变成了一府之主大老爷，咱们何时动身”
她搞不清什么清流俗流，也不懂什么未来的前程。她只知道顾炎修在京中的日子实在是难以过下去，要是能够外派地方，不说三年清知府十万雪花银，至少家人衣食住行都可以从府衙开支，这日子可能过得好多了。
再说京师一块牌匾掉下来都能砸中七八个五品官，顾炎修这个礼部员外郎根本算不了什么。而到了外地，知府除外就鸣锣开道，一方父母，何等的威风以女子之见，当然当官就要当这种官，京官又有什么趣味
所以她只催着动身时间，顾炎修有些不耐，但他到底读圣人书，行圣人之道，涵养极好，摇头道：“此事尚未定下，只是首辅大人有这么个意思罢了。我不太想去。”
顾夫人急了，拍桌子道：“你如今还有什么好挑三拣四的天州我听说也是红尘中一二等风流富贵之地，此地的知府肥差你不当，难道你还相当大学士不成”
顾炎修实诚点头道：“下官正是想当大学士。”
“白日做梦！”顾夫人戳了戳他的脑袋，骂道：“你当了十年穷京官，难道脑子都坏了以前你说你要在京中熬资历，为日后入阁做准备，我虽不信，但也没有说你。毕竟你背后有顾家，还有首辅大人的青眼。
如今是首辅大人要外派你去当知府，你若不去，便是违拗了首辅大人的意思，恶了首辅大人，以你现在在朝中的人脉，你想入阁那真是在做梦了！”
顾夫人有朴素的认知能力，她不懂什么翰林清贵，也不懂什么资历，只知道顾炎修想要实现理想，最大的靠山便是严秉璋。除此之外，顾炎修又有什么可以依仗
如今严首辅要你去当知府，不管是出于照顾你的想法，还是另有安排，那总之是组织上的要求，领导的意思。你违抗阻止违抗领导，能有什么好处顾夫人可不想一辈子在京中吃些青菜豆腐。
顾炎修只是行事与一般人不同，也并非蠢人，他听夫人之言，也觉得有几分道理，只嗟叹道：“我知道若是不去，便是违了严首辅之意，但若是去了，便要与叶行远相争，非我所愿也。”
顾夫人不明其意，又问道：“此事与那位名动天下的叶公子又有什么关系”
叶行远名声太大，即使是闺阁妇人也听过。顾夫人早几年还有些私房的时候，还在京中的琼关钱庄存取过银子，对这位少年英杰当然是印象深刻。只恨丈夫不如斯人，过得这般落魄。
顾炎修耐心解释道：“如今叶大人权知天州府，他在蜀中立下大功，若是没有意外，本该是他接这个天州知府的位子。”
顾夫人大惊，“那首辅大人的意思，就是要你去压一压叶公子了！这可是得罪人的事，你可不能轻易答应！”
她顿了一顿，又道：“......总要弄些好处。”
市井妇人，反而看得清楚明白，说得也是鞭辟入里。顾炎修苦笑道：“小严相公许我三年任满，便调回礼部，官升一级。除此之外，顾家小弟今年高中，虽馆选失败，但可运作入六科。”
严秉璋当然不会亲自来和你谈条件，不过如今小严相公可以代表半个首辅大人，他说的话与严首辅的话几乎有一般效力。
不过对顾炎修来说，其实对方这个条件开得并不算太高。
仅仅是官升一级与小弟的前程，让顾炎修付出的代价而言，并不成正比。
如果是严首辅亲自来运作此事，应该不至于这般小气，可惜现在是小严相公当家。
顾夫人撇了撇嘴，“聊胜于无，不过如今也是没有办法，若不接这个天州知府，只怕什么都没有了。”
她看得清楚明白，其实内心深处也更希望丈夫摆脱现在穷京官的身份，当个实权的地方官，因此便开口劝导。顾炎修沉默不语，陷入沉思之中。
与此同时，天州府中叶行远也在拼命想对策。
这件事风声已经传开了，巡抚王老大人也得了消息，特地请叶行远到府台衙门一坐。他们俩在蜀中孤军奋战，也算是有一份革命的战斗情谊，王巡抚又是个豁达的老人，便也没有藏着掖着，急急忙忙叫来叶行远商量。
“贤侄，这可是关系到你前程的大事，你万万不可轻忽了。你若是这一次不能顺利转正，日后内阁那些老家伙想办法掐你的机会还多得很，这一耽搁便是三年，三年又三年，青春少年弹指老，可不要像我这般满头白发，才空自嗟叹！”王巡抚有感而发。
他也是官场倾轧的受害者，因为生性耿直不善交际，尽管资历甚深，都被排挤到蜀中当按察使。如果不是因为叶行远压制住了蜀王，翻出慈圣禅寺惊天大案把蜀中官场一网打尽，他只怕就要在这个位子上致仕了。
如今临老又向上爬了一步，对叶行远当然甚为感激，也为他担心。
叶行远何尝不知，他忖道：“原本我权知天州府，只要走个程序便可转正，这次是内阁诸公故意要恶心我，这才安排了一个顾炎修与我相争。但事已至此，关键已经不在蜀中，而在京师了。”
王巡抚点头，“你看得真切，如今蜀中诸事已平，反而翻不起什么风浪，最终的决定便在京中。”
他顿了顿又道：“贤侄你已经四五年未曾返京，而京中又是四面树敌，除了皇上之外，无一人可引为援。此事要京中运作，实在艰难，但却不可不为。”
王老大人自己也是个没后台的人，他与五位大学士的关系都是平平，否则的话也不至于一直被外放。京中虽然他也有些老友，但在这种事情上都没有置喙的余地，更不足以对抗内阁的决定。
在他看来，叶行远这次是凶多吉少，但无论如何，不能不争。
如果不争，就意味着叶行远是一枚好捏的软柿子，以后那些没节操的内阁大佬们，天知道还能玩出什么花样来。
所以叶行远必须得拿出鱼死网破的态度来，哪怕最后的结果不尽如人意，那也得想办法从别的地方得到补偿——那这种态度，最好就是在京中展现。
叶行远如醍醐灌顶，王老大人到底是官场老油条，还是有自己的想法，赶紧致谢道：“老大人一语点醒梦中人，下官虽然未必挣得到这个天州府正堂，但却不得不争。既然如此，我便回京！”
他略一犹豫，又道：“只是如今蜀中人手不足，要是下官走了，老大人一个人可应付得来”
蜀中官场十室九空，叶行远是王巡抚最得力的助手，他若是走了，巡抚几乎在一段时间内变成了光杆司令。王老大人豪气笑道：“你尽管去便是，蜀中没了这些官吏斗争，反倒事情清闲些。我有时候都在想，百姓自安，要这些父母官有什么用”
扫荡了蜀中官场，王老大人发现平时的烦心事少了一大半，处理政务虽然繁琐，但至少不让人厌倦。少了叶行远虽然意味着工作量的增加，但他若不回京，只怕真的只能白白吃这哑巴亏，那可不行！
叶行远谢过，又思忖道：“只是下官如今任期未满，要回京也得找个理由才是......”
轩辕世界中，官员无事擅离职守也是罪过，尤其是地方主官，若是动不动就离开几个月，那地方政务还怎么处理
王巡抚大笑：“你平时行事肆无忌惮，怎么这时候反而犯了糊涂你忘了一事，之所以朝中那些老大人对你不满，是因为你是幸进佞臣出身，你中了状元之后反倒矜持起来，怎么不愿再走这条路了么”
叶行远恍然大悟，再次拜谢道：“多谢老大人提点，如今蜀王向陛下求饶，原本就有一批贡物要运送进京。我便带着这一批贡物献给皇上便是，有巡抚老大人为我撑腰，也没人能追究我擅离职守之罪！”
本来就是佞臣幸进，何必那么端着蜀王进京，平息隆平帝的怒气，有一批批的贡物要献给皇帝，算到今日，已经运去了许多珍宝，还在源源不绝。叶行远想着干脆自己以押运贡物的名义进京——这事当初他在定湖就干过一次，现在怎么就不能再干一次
算算他在蜀中已经待了两年，这一次回京，一方面是争取正位，另一方面也是述职，可以谋求下一个官位。
当初叶行远从琼关特区转运副使转任蜀中按察使司佥事，便没有回京述职，如今完全可以想办法走走门路，这在轩辕世界也是惯例，顶多说是他运作稍微早了点。
但连顶头上司都不追究他擅离职守，他何必这么严格要求自己
