第十七回 魔教疑踪
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却说神霄派掌门白啸与徒弟们兵分两路，沿着幽径一路寻来，忽地听见峡谷间嚎哭声不绝，循声觅去，竟望见一处峭壁之下，一名血衣少年正怀尸痛哭……
另一边的山道上。自小在神霄派中长大的白灵好不容易出来一次，对万事万物俱是好奇无比。又恰逢和爹爹分头行动，几个武功高强的师兄陪伴在侧，可谓是神清气爽，心情好到了极点。
蹦蹦跳跳间，白灵忽然拌到了一根藤条，只听丛林中“嗤”的一声，一个球形物体从侧面飞来。
白灵扭头看去，却见那球形物体长着一双三角形的耳朵，锯形对齿，圆目长须，赫然是个猫头。
这丛林之中突然纵出一只猫就够吓人的了，更可怕的是，这猫头后面，竟然只有一条长长的“脊柱”？！
“脊柱”此时拖在地上，盘绕在白灵四周，缓缓地蠕动着。
白灵吓的一个激灵，尖叫了一声，旋即施展出“彩蝶穿花步”，想要抢身离去。岂料未能摆脱“蛇猫”的纠缠，却是消失在了众位师兄眼前。那“蛇猫”身形十分敏捷，竟是死死地追着白灵，既不过于接近，也不至被她甩掉……
白灵已经抢身了好几次都没能摆脱，忽然只听到“咔”的一声，那“蛇猫”的头部一阵抖动，带动地上的“脊柱”“咔嗤咔嗤”响起，好似骨头断裂又再接驳的声响，继而荡在空中，围着白灵盘旋起伏。
白灵心中一惊，这般架势有些像蛇的攻击！它莫不是想把我锁住？！
眼看“脊柱”的包围圈越来越小，白灵将手中“翠羽绫”一展，环身一阵旋动，顿时将自己裹成了一个雪白的蚕茧，在月光下闪闪发亮。话说这“翠羽绫”不但坚韧无比，还是世间最光滑的兵甲，再锋利的兵刃击在上面，只要稍有不正，便会一滑而过。
那“蛇猫”的“脊柱”此刻也已经织成了一张网，正越收越小，眼看就要将白灵的蚕茧缚住。岂料那蚕茧一触即脱，弹到半空后又松成带状飘落。白灵已经在网外面了，想起方才隔布触到那“蛇猫”的“脊柱”，感觉像是金属材质，猜想这“蛇猫”多半是个机关兽，而非活物或是鬼怪，恐惧之心这才大减，得意地笑一声道：“哼！就凭你这破蛇猫，想要擒住本姑娘！”转身便要离去，岂料身后一声炸响……
原来这猫头蛇身的怪物叫做“三命蛇猫”，乃是幻龙殿的“傀儡族”放置的机关兽，由木料、金属、藤蔓、牛筋和火药制成。木雕的头部内装置着牛筋裹轴的滑轮，滑轮外缘缠连着一条藤蔓，直伸到头部外面形成蛇身，滑轮上另有卡扣结构连到嘴部的须状羽翼。平日里，猫头由蛇身吊在树上，蛇身后段拖散在附近地面。一旦有猎物拌到蛇身，将猫头扯落，在羽翼的导引下，猫头便会凌空追击。猎物每一次拌到蛇身，滑轮上的牛筋便会多收紧一分，同时羽翼的倾斜度和猫头的面向亦会随之改变，这便是蛇猫自动追击之原理。
而所谓的“三命”是指它有三种攻击模式：追、缚和爆。蛇猫被牵扯八次以后，滑轮旁的卡扣被弹力撑断，于是蓄积在牛筋上的弹力得以释放，牵引着蛇身急速收回，那蛇身主体是藤蔓，周围还布满像肋骨一样的羽翼，因此，蛇身收回之时，会卷曲、盘旋、交织成网状，且越收越小，意图将猎物网住。一旦蛇身网住了猎物，或是藤条收尽，便会触发猫头内的自爆机关。
白灵哪里想得到这蛇猫竟然还有后招，此时听到爆炸声，回身一看，只见烟雾弥漫之下，是一节节被炸得粉碎的蛇猫残骸，顿时怔在原地，若不是自己逃得及时，只怕此刻已被炸得粉碎……
同一时间，韩铮、叶飞沙和聂凡正在追赶白灵，忽然听到“嗤”的一声，似有重物跌落。幽暗的丛林中，一对绿芒忽然亮起，旋即纵将出来，三人定睛看时，竟是一个猫头铁桶身子的怪物！这怪物没有四肢，却在脖颈处安着一轮明晃晃的刺刀。
聂凡心剑已然出鞘，对老二老三道：“你们快去追小师妹，这里交给我！”三人对视颔首，老二老三继续往前路奔去。说来也怪，那绿眼猫怪似乎对老二老三毫无察觉，一双绿眼直钩钩地盯着心剑，忽然疾冲过来。聂凡为人低调，不是好勇斗狠之辈，此时不明来敌情况，不意正面交锋，只想拖个一时半刻，等老二老三走远些，再行摆脱。于是待那猫怪冲到近处，左足忽然发力侧身闪过。那猫怪一扑落空，旋即桶身后倾，猫头一侧，再度迎面冲来。
这一扑一闪之间，聂凡心下疑惑更甚：这猫怪身法如此迅捷，内功修为理当不错，可心剑为何丝毫感应不到，反而有一股神秘的外力吸引，猫怪愈近，吸引愈强。那猫怪已经再度冲来，聂凡不再躲闪，由着这股外力牵引，身随剑走，往猫怪头部刺去。
心剑入喉，那猫怪的绿眼当即灭去，身体却仍是纵跃不止。聂凡的心剑被卡住，拉扯之间差点重心不稳，情急之下将全身真气灌注剑尖，使出极具杀伤力的“怒剑式”。只听“轰”的一声巨响，那猫怪躯体被心剑真气爆开，裂成无数残骸掉落在地。从那残缺的下身之中，竟飞出一个黑球，吸附在心剑之上。
聂凡见状一愣，将那黑球与心剑分开，把玩了一会儿，终于恍然大悟：原来这猫怪体内有这么一粒磁珠，难怪一直追着我的剑走。一早这磁珠应该是悬在高处的，受我的心剑牵引，滚落到下方的猫怪肚中，随即不断腾空、落地，推动着猫怪四下纵跃。
“这真是个精妙绝伦的机关兽呀!”聂凡心中感慨，随即又蹙起了眉头：”这东西为何会在此地出现？”四下一阵查探，拾起碎裂在旁的猫怪残骸，稍一组合，竟发现了印在上面的一个龙形图案！
“糟了！”聂凡似乎意识到什么，将磁珠往丛中一掷，疾步朝前路奔去。
却说白灵摆脱了那只“三命蛇猫”后，继续前行，过了约摸半柱香时间，来到谷底的一片平地。只见不远处有间小筑，四下种满了梅花，小筑内亮着昏黄的孤灯，窗影中映出一个清瘦的女子身影，正自频频抹泪。白灵掩入草丛中观察，又见一个幼儿的身影来到女子身旁，偎依着她像是在细声安慰。那应是母亲的女子显然也不想让孩子看到自己伤心，于是昂首看天，深吸了几口气后硬是把眼眶中的露珠给吞没掉了。她强颜欢笑，抚摸着孩子的小脑袋不知在说些什么，无限的溺爱跃然窗影。
与此同时，小筑对面的古庙里，一位中年医士正凭窗凝望，只见他面容憔悴，眸中尽是关切之色。
那小筑内的女子显是感至深处，怕自己控制不住情绪，连忙让小孩出门玩耍。门刚一打开，对面古庙里的中年医士便即闪身躲开视线。就在这时，古庙外响起一阵急促的脚步声，三五个人影匆匆赶来，在古庙前停住。
为首一个猎户模样的枪客抱拳道：“主公别来无恙！”
古庙里的中年医士先是做了一个“嘘”声的手势，随即漠然应道：“我已经不是你们的主公了！”
那枪客诚然又道：“属下恭请主公重掌圣殿！”
中年医士道：“我已传位于屠兄弟，他德才兼备……”
“屠大哥已经……”枪客嘶声打断，语气悲痛已极。
中年医士闻言一怔：“他怎么了？！”
“屠大哥自掌殿以来，励精图治，做了许多为国为民的大事，我圣殿声名俞见改善。直到三年前，有个叫莫小容的人加入了圣殿，也不知他施了什么妖法，屠大哥竟对他青睐有加，一再提拔，后来更升他做副殿主，大小事务都交给他全权打理。莫小容掌权后倒行逆施，不但处处与朝廷作对，还大肆扩张势力，吞并小派……眼看圣殿百年基业即将毁于一旦，屠大哥又不知所踪，属下想请主公主持大局！”
那中年医士听闻圣殿状况，眉头一阵紧锁，刚想询问个中细节，却又忽然愁绪万千，终于只叹了一口气，道：“天道轮回，风云变幻，本是世间常态，我等又何苦逆天而行呢？”
“顾青松！你这个懦夫！”只见那枪客身后，一个手提狼牙棒的虬髯壮汉怒声吼道。
“住嘴！”一旁的蓝衫剑客厉声喝止。
那虬髯壮汉被这一喝吓住了一下，旋即满脸通红，脖子一横道：“我说错了吗？！当年只因兄弟误会，他便自责逃避，冷落慕容姑娘，后来更退位避世，躲到这个鸟不拉屎的地方……”
“啪！”只见为首那枪客大手一扬，一记耳光甩落，虬髯壮汉脸上便多了一个五指红印。他愣了一下，随即像是被激怒了一般继续吼道：“打呀！我周无上就是脑袋搬家，也还是要说！……我敢作敢当，我要是遇到慕容姑娘这样的好女人，我就娶了做老婆！”
一旁的蓝衫剑客早已是怒不可遏，见虬髯壮汉犹自厉声吼骂，当即星目一凛，长剑“哐”的一声出鞘。
正在这时，庙门“吱呀”一声开启，那中年医士缓缓步了出来，只见他两鬓斑白，形容憔悴。
众人当即跪唤“主公”，只有虬髯壮汉还是像个公鸡似的倔在那里……
中年医士扫了一眼众人，叹声道：“顾某生性优柔寡断，决非统帅之材……圣殿以后就靠你们了！”说着目光又移向对面的小筑，凝望了一阵，道：“都回去吧！”
“主公！主公！”众人一阵急唤，庙门却已再度关上。
月光洒在这个荒破的古庙前，映出几个失望的人影越来越淡，庙中传出一阵倦意的咳嗽……
这时候，谷底另一边的山道上，也有两个黑影匆匆赶来。
“这么急着拉我出来干啥！老子正在快活呢！”
“胸无大志！傀儡族的信号你看到没？有人闯进来啦！你说眼下谁有这么大胆量，敢闯我们幻龙殿的地盘？”
“哦！莫非是项承天！”
“总算还没有笨到家！傀儡族他们破铜烂铁一大堆，没那么快追过来，还是我们兄弟速度！嘿嘿！”
“可是这一带……殿主说过不要随便进来……”
“草！一个破大夫，都退隐好几年了，怕个肾！只要拿到‘莲花镜’，幻龙殿以后就我们兄弟说了算！”
“大哥你看那是什么？！”
……
