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碰见王端瀚欠债的状况，王端淳不可能拂袖而去，全当看不到，有时他也私底下感慨，曾经他认为高不可攀，才华横溢的兄长落到这步田地，真可谓造化弄人。
王端淳让随从给了银子，换清欠债后，打手骂骂咧咧，又狠踹王端瀚一脚，慢慢的散去。
王端瀚揉着小腹，低垂的眼睑挡住愤恨，也不知是对打手，还是对施以援手的王端淳，这份施恩，格外让他心里不舒服，仿佛以前一个掌握在手掌心且永远跟在他身后的人，一下子比他站得还高。
“……谢谢……”
王端瀚在不是滋味都得继续演下去，一个劲在心里默念越王勾践，默念韩信，即便此时受辱，来日他会连本带利讨回来，耷拉着脑袋，王端瀚起身连衣服上的灰尘都没拍，转身离去。
“兄长。”
王端淳反而叫住了他，王端瀚背对着王端淳，果然，太积极反倒坏事，他对付王端淳极是有经验的，以前他和王芷璇能把王端淳玩弄于股掌中，绝不仅仅因为他们兄妹更得宠。
“何事？”王端瀚挺起胸膛，故作冷傲的说道：“举人老爷还有何事吩咐？”
王端淳面色微愧，对父亲王译信抛下王端瀚兄妹，他在内心深处略有怨言，毕竟他们也是父亲的骨血，如今他生活锦衣玉食，无论到何处都受推崇，尊敬，而王芷璇……听说香消玉殒，曾经的大才子王端瀚又落魄得跟个乞丐似的。
以前他受得再多的委屈，也该消了。
况且他本身就没受委屈，王芷瑶并没把一切的事情都告诉他，后来他师从尹薄意，虽然被师傅教过一番。心里晓得要同嫡亲的妹妹亲近，晓得嫡庶之争，但本性善良的王端淳很难对如今落魄的人再行雪上加霜的举动。
他学识增长。眼界开阔，更能放下宿仇。
“堂兄怎么没同伯父他们一起离开京城？”
“为什么不离开京城？”王端瀚似被踩到尾巴的猫。俊脸通红，激动的说道：“他们是一家人，王家哪有我容身之地？在京城他们尚且把我当作浪荡子，去江南……弄不好我会被他们害死，何况我是秀才，我还要参加乡试，你是不是想我一辈子都过得落魄，好成全你这个首辅的爱婿？侯爷世子？”
王端淳嘴唇动了动。说不出话来，首辅爱婿，侯爷世子也如同两道枷锁一般，压在他身上，他有时不知风光是因为自己的才学，还是因为他的身份。
他晓得自己做不到妹夫顾三少那样，骄傲得不在意任何人的议论。
“既然兄长心中还存举业，就别在市井厮混了，方才那些人看起来不是好人。”
“王家把一切都变卖了，什么都没给我留下。”王端瀚怅然仰头。“京城虽大，难寻热容身之处。”
“我帮你订一处会馆可好？”
“不必，我不想受世子爷的恩惠。”
“……”
王端淳拽不住王端瀚。眼见着他离去，默默的叹息一声，转身对身边随从吩咐，“这件事不许告诉侯爷，不得告诉任何人。”
“世子何必再管他？”
“他总是我兄长，我若见不到，自然无事，可眼下他偏偏在我面前落难，我怎能视而不见？”
王端淳道：“你赶上去。送他两张银票，我给他银子。他不会要的。”
随从是王端淳自己挑出来的，也没经历过王家的一番波折。对王端淳最是忠心不过，家里也有兄弟姐妹，王端瀚的境遇任谁看后都得唏嘘，取过银票追上步伐蹒跚，泪洒衣襟的王端瀚，“世子给你的银票，你且手下罢。”
担心王端瀚拒绝，他直接把银票塞到王端瀚手中，转身飞快的离去。
王端瀚抬头看了一眼王端淳方向，默默的叹了一口气，微微点头表示感激，拢在袖口握着银票的手却是紧紧的，银票很烫手，这是他出卖尊严换来的。
他今日才发觉对王端淳除了嫉妒外，还有恨……对王芷瑶刻骨的恨，不是王芷瑶，他还是王译信最疼的儿子。
可王芷瑶身后站着让他惧怕到骨子里的顾三少，他不能，也不敢对王芷瑶有任何的不利，哪怕宁远侯那边最想让王芷瑶死……他也不敢把主意打到王芷瑶头上去。
翌日，王端瀚又在王端淳必经之路上等候，这回他手中拿着熬夜胡乱写好的书稿，见到王端淳，他略带几分难堪的开口，“我寻不到好老师，无人指点我功课，身边的人大多华而不实，还请世子爷帮我看看。”
王端淳自然不会拒绝，他一直随着尹氏的外祖父在书院里做教席，本身也喜欢指点学子功课举业，如果王端瀚寻他要好处，他反而会起疑心。
“前面有间茶楼，我们边喝边谈。”
“好的。”
面容相似的两人走进茶楼，王端淳没去人多眼杂的会馆就是不想王端瀚不自在，同时也不愿妻子，妹妹听见风声，他晓得妻子和妹妹不愿意管王端瀚，他只能尽力私底下帮忙，在家人面前不敢露出一分来。
以侯府如今的地位，以王端淳如今的名声，王端瀚想毁了他太困难没。
王端瀚若说他坏话，京城的人也不会相信。
王端淳看了手上的宣纸，眉头紧皱，王端瀚自觉自己写得不错，大大咧咧的喝茶，心想震撼了吧，王端淳不过是运气好，仗着家世背景而已，论真才实学，他比不过自己。
“这是兄长所写？”
“还请世子指点。”
王端淳摇头道：“实言相告，想以这篇文章的水平过乡试，很难……兄长犯了两个致命的错误，破题也没新意，这样的文章，学院里许多人都写得出。在举业中最难通过的乡试，写出这等文章难以出头，泯然于大众。”
王端瀚脸一阵红。一阵白，不是另有打算。他早就拂袖而去了，“还请世子指教。”
他就不该来见王端淳，白白受尽折辱，什么乡试难过，泯然于大众？以前在他面前头都抬不起的蠢货，笨蛋，如今竟然拿大的说他不行？
简直……简直……王端瀚胸口沉闷，似憋了一肚子气。偏偏又不能发泄，挠了挠额头，他为何要做听顾三少的话做间谍？宁远侯也是坏人，偏让他接近王端淳。
“乡试要不求稳，要不求新。”王端淳虽是同情王端瀚，但在指点功课上，任何人来他都不留情的，总是实话实说，“你的文章不稳，华而不实。新意又不足，再苦读两年许是乡试还有希望。”
“这次我一点希望也没有？”
“没有。”
王端淳指着宣纸上的错误，“兄长连引用圣人的话都写错。这样的卷子一准落第。你太急了，不够沉稳，我记得兄长以前不是这般，怎么……怎么学问会退步这么多？不是看着字迹依稀像兄长所写，我万万不敢相信这篇文章是你做的，以文章的深度来说，比兄长连中小三元时所写还不如。”
中小三元已经过去五六年了，王端瀚不仅没见任何进步，退步倒是很大。
王端瀚一把抢过宣纸。俊脸狰狞，“够了。我今儿就不该来，你还想怎么辱我？”
“兄长。你误会我了，我真真是为你着想……”王端淳急着解释，“我不想看着兄长一辈子无法中举，几番落第容易丧失锐气，学识会变得更为平庸，我劝你一句，这次乡试还是算了罢，我可以写信给泰山书院的山长，兄长去泰山书院读书，一切费用，我会为你打理。”
“你连泰山书院的山长都认识？”
“我曾经给学院的学生讲过课，不是不忍辜负父亲和岳父的期望，我宁可在书院做个教席，山长也说将来把泰山书院交给我，可惜……可惜我终究走向仕途，辜负山长所愿。”
“好好好，我竟不知我的好弟弟，曾经的吊车尾，竟然做得了老师。”
王端瀚这口气已经不知怎么发泄了，指了指王端淳，道：“且看着我能不能过这次乡试，你别以为……以为我不如你，咱们走着瞧。”
“兄长。”
“哼。”
王端瀚拂袖而去，王端淳按着额头，“我说错了么？”
在他们没有注意到的另外一间相邻的茶室中，顾天泽勾起嘴角，着实很有趣儿，本该被算计的人却气得王端瀚火冒三丈，他这个大舅子，也不是全无可取之处。
“三少爷用不用给他透个消息？”
“不必。”
顾天泽眼角的余光瞄到被抓来的王端淳的随从，“以后有消息就速来告知。”
“是，侯爷。”
他虽然忠诚王端淳，可更害怕姑爷，见姑爷没吩咐了，他悄无声息的离开。
“他最近几年顺风顺水，以前受得苦，他并不在意，也不明白，尹首辅和岳父总不能护着他一辈子，就算他将来不会涉入中枢太深，然身份摆在那里，他始终是尹家和王家最容易被人利用的一环。”
顾天泽叹息道：“小七承担下一切，好不容易同岳父解开心结，而王端淳……他什么都不明白，傻人有傻福，可我不能让他继续傻下去，万一他在我看不到的时候，被人利用伤倒小七怎么办？这次得给他个教训。”
“少爷英明。”
“其实我更希望我抓不到他把柄。”顾天泽起身道：“尹首辅最近被陛下折腾得够呛，哪有心思管他？岳父也在帮着陛下压制清流，他们都忽略了王端瀚。”
虽然顾天泽也忙着争权夺利，忙着收拢宁远侯的兵权，可经历过宫斗的他，比任何人都小心，“远远盯着他。”
“是，三少爷。”
阿四连连点头，不仅要盯着王端瀚，还得盯紧王端淳，毕竟夫人住在娘家，同王端淳见面的机会很多。
“少爷，如果淳世子最终无法通过您的考验……”
“我会让他去泰山书院教一辈子书。”
顾天泽可不在意尹首辅会不会对此不满意，“简单得过一辈子，对他来说未必不好。”
*****
王端瀚自己闷在房中狠狠的发泄一通，砸了笔墨纸砚后，才觉得舒服一些，踩了踩撕碎的宣纸，“你竟敢说我一文不值？好，我一定过了乡试给你看。”
“王少爷，我们小姐有请。”
王端瀚总算等到了宁远侯的人，小姐？即将入宫为妃的刘明珠吗？
他在乾元帝养伤的寺庙，远远见过刘明珠，对美艳动人的刘明珠印象很深，这等绝色……也只有顾三少能配得上，他倒是希望刘明珠能成功迷住顾三少，起码能给王芷瑶增加点烦心事。(未完待续)
