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未出两日，恪亲王遭遇刺杀一事便已传开，百姓议论纷纷，将矛头直指向延亲王明德。
而荣成帝到底偏疼于他，只以一句“无有证据”便打算将此案轻轻放下。
但完颜芷不依。
她口中大义凛然，只道婚期将近，未婚夫婿遇刺重伤昏迷，荣成帝若不下令彻查，便是将两国盟约视为儿戏！
朝廷的赏赐被她尽数退回，荣成帝虽然气恼，但又不能拿她如何，顿时深感头疼。
可他未曾想到，这还仅仅只是个开始。
又过了两日，荣成帝被突厥长公主下了面子之事便又在坊间传开，有心之人还提及了前些日子大胤明面上借与突厥的钱财，实则为变相的朝贡，此言一出，百姓顿时气愤不已！
这些事自然便是容昭与明砚舟的手笔。
今日，二人坐在一间面馆中，看着一旁的百姓怒容难掩。
高声痛骂朝廷软弱，只知欺压百姓的也大有人在。
二人对视一眼，随后又低下头去安静地吃面。
黄柏坐在离二人不远处，此刻正口若悬河：“在下本经营着一间牙行，生意虽平淡，但也尚能糊口，可从去岁朝廷提高了商税后便入不敷出了。一家老小如今正勒着裤腰带度日呢！”
他对面那人似深有感触，闻言顿时点头如捣蒜：“不瞒你说，我亦是如此，我本有一间食肆，因这赋税沉重，年前也关了。”
黄柏一拍桌案，面上尽是愤怒之色：“最可气的是，百姓的血汗钱转头便被朝廷送去了突厥。突厥人拿着我们的钱财去养他们的军队，兵强马壮之后还要挥兵前来夺我们的城池、奴役大胤的百姓！”
身旁附和者众。
“是啊是啊！”
“实在太气人了！”
……
黄柏见铺垫得终于差不多，这才叹了口气：“说句不应该的，叶宣活着之时，突厥人哪来这样嚣张的气焰”
此言一出，堂下顿时安静下来。
那掌柜的满眼惊异，手中的算盘也不再拨，浑身仿佛僵住了一般。
黄柏见无人应声，毫不在意地一笑：“怎么了，可是我何处说得不对”
有人艰难地笑了一声：“这位兄台，叶宣乃是叛将，这罪名早便被朝廷议定了，你便莫要夸赞于他了吧。”
“可他活着之时，突厥铁骑根本未曾踏入过居庸关。”黄柏毫不在意地摆了摆手：“我今日不想谈论他是否有罪，只想论一论他的功绩。”
他站起身，一脚踩在长凳上，高声道：“叶宣驻守青州多年，历大小战役数十次，从无败绩，也正是因此，我大胤百姓才能挺直脊梁，不必奴颜婢膝。”
众人紧抿着唇，听着黄柏娓娓道来。
“最艰难之时，草根树皮也吃，但饶是如此，他还是能打胜仗。”黄柏面上尽是惋惜之色：“十余年前我尚年幼，但也记得八百里加急送进汴京城中的那一封封捷报。”
众人闻言，心中一动，眼中泛起些波澜，但依旧无人敢开口。
黄柏见状，低声一笑：“我若未曾记错，自他死后，大胤再无捷报。”
容昭垂着眼，这些事她已在宣纸上写过数百遍，可听着他当众说出来，心中还是颤抖不已。
她紧紧攥住手中的木箸。
明砚舟背对着众人坐着，见无一人敢应声，他扯了抹笑：“这位兄台所言倒是不无道理。”
黄柏循声望去，面上佯作惊喜：“你也如此认为”
明砚舟未曾回头：“人人都道叶宣通敌叛国，罪大恶极、其罪当诛，却似乎尽数忘却了他曾经是如何保家卫国的。”
他低头吃了口面，继续道：“他有功之时，百姓争相歌颂；可一旦他有了污名，百姓便又不管不顾，跟着旁人落井下石，唯恐淹死他的秽言之中，少了几口自己的唾沫。”
明砚舟话音刚落，便已有人涨红了脸反驳道：“这位兄台慎言，叶宣通敌叛国的罪责可是朝廷判下的，我等百姓痛恨卖国求荣之人，又何错之有”
“是啊，我们有什么错”
“他通敌叛国，难道吾等还需敬仰于他”
……
众人颇有些义愤填膺，一个个迫不及待地开了口。
明砚舟的声音不疾不徐，从容不迫：“可这些若不是真相呢”
有人猛然瞪大了眼：“此…此言何意”
明砚舟微微一笑：“诸位可曾见过哪位卖国求荣的将领结局像他那般窝囊的先是妻女惨死于敌人刀下，再是自己死于陛下敕令，最后九族尽数被夷，身后之名污了个彻底！”
他抬起眼，似乎是不解，又似乎是诘问：“那他通敌叛国，到底所图为何”
众人皆被他问住。
方才出声的那位郎君看了看身侧的同伴，一时不知该如何开口。
明砚舟吃完了碗中的面，再不管那些人，只扬声喊来掌柜的结账。
待他站起身，与容昭并肩行至门口之时，有人才大着胆子询问道：“这位兄台，你方才口中之意，是指叶宣并未通敌吗”
“真相为何，我尚不知晓，不过是心中深觉奇怪罢了。”明砚舟脚步未停：“他文武双全，若真要通敌，又为何会落得如此下场”
黄柏看着二人走远，这才收回视线，状似无意道：“不知诸位可还记得泰亲王府那位二殿下完好的护心镜一事”
……
容昭随着他往前走，待走到无人处才笑起来：“你不是答应过我，今日定然不出声的”
“抱歉，但我忍不住。”明砚舟长长地叹了口气：“我不愿见老师担此污名，是以总想在人前替他辨上一辨。”
“我并无责怪你之意。”容昭看着他：“且你今日那些话于我而言，也是甘霖，我也渴它已久。”
“我盼着天下所有人都能听见那番话。”
“会的。”
……
此番言论终于在坊间掀起波澜。
容昭又趁热打铁，请人将叶宣以血写就的那首诗与行刑之前的遗言散布了出去。
因着大胤的软弱无能，舆论终于开始偏向叶宣。
百姓们虽未能窥见青州一案的真相，但却记起了他斐然的功绩，记起他手中的宝剑也曾护佑过万民。
坊间的言论自然也传到了柳青河的耳中，他一向平静的面庞此刻再也维持不住。
将手中的杯盏重重置于身侧桌案之上，他怒声道：“竟没完没了了么，究竟是谁在背后推波助澜”
