第5章 溺亡
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“啪”！
一记耳光重重地扇在了脸上。
“贱人，今日看在太后的面上，本宫姑且饶你一命！”
芸妃赏了她一巴掌，碍于吴太后求情，挥袖气冲冲地离开了。
应雪桃挣扎着起身，不顾膝盖处的伤口，哭着要去救母亲。吴太后怕她再惹怒了阎清鸣，令胡嬷嬷劈晕了她送回屋子疗伤。
胡嬷嬷回来之时，呈上了一块碧绿的翡翠玉佩：“启禀太后，这是奴婢方才在应雪桃屋子里发现的。”
吴太后接过玉佩，仔细看了看上面的图案，在刹那间想起了什么，惊讶地捂住了嘴巴。
胡嬷嬷若有所思道：“太后，三年前救皇上逃出宫的那位宫女……”
“把玉佩放回去，这件事先不要告诉任何人。”片刻的思虑之后，吴太后打断了胡嬷嬷的话，“真是冤孽，容本宫好好想一想。”
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应雪桃这些天被关在太宁宫，终日以泪洗面。吴太后心疼她，决定亲自去见阎清鸣。只是她心中也没把握，如果阎清鸣得知了，应雪桃就是他要找的人，究竟会作出怎样的回应？
吴太后前脚刚出太宁宫，小公主后脚便叫嚷着无聊。她很喜欢应雪桃，王奶娘便带着小公主去找她。
“大姐姐，我们去踢毽子吧！你别老呆在屋子里，要是生病了，你的娘亲也会心疼的。”小公主缠着应雪桃，软糯的童言令她心尖一颤。
她说得没错，在没有救出母后之前，她决不能倒下。
应雪桃带着小公主去了花园，小公主认认真真地踢毽子。奶娘见她出了汗，说是要去端杯甜汤来。
不一会儿，她正全神贯注地照顾着小公主，突然听见身后有窸窣的脚步声。应雪桃还没来得及回头，后脑勺被棍子敲了一下，两眼一黑晕了过去。
再次醒来的时候，小公主不见了！
应雪桃在花园里焦急地寻找，走到池塘边时，失声尖叫了起来：“啊……小公主！”
小公主的身体就沉在池水中，早已失去了呼吸。
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御书房里，阎清鸣见来人是吴太后，原本沉重的脸色和缓了一些：“太后怎么想起来见朕？”
吴太后和他寒暄了几句家常，正欲将发现玉佩之事和盘托出。殿外冒冒失失冲进来个太监，哭哭啼啼道：“皇上，太后……不好了，小公主被应雪桃给害死了！”
“你说什么？！”吴太后险些晕厥。
阎清鸣的脸一沉，应雪桃，又是那个可恶的女人！他先前听闻吴太后有意照顾她，加上近来西域使臣来访，本想姑且让她好过几天。
阎清鸣立马命人带路，陪着吴太后一并回了太宁宫。
太宁宫的花园里，宫女太监们跪了一地，纷纷吓破了胆。应雪桃哆嗦着嘴唇跪在最前方，在她的身边是小公主面如死灰的遗体。
吴太后扑到了小公主身边，惨叫着将女儿的尸体抱入怀中：“应雪桃，我好心待你，你竟因为嫉妒我女儿，做出这种忘恩负义之事！”
“太后，我没有！是有人陷害我！”应雪桃解释道。
阎清鸣锐利的目光扫了过去，幽幽道：“来人，把这个歹毒的贱人收押进刑房，由我来亲自审问。”
