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秦笙记得，豹族部落的冬天并不严酷，一件毛皮大衣就能够渡过整个冬季。他对于冬季的记忆，幼时是母亲温暖的怀抱以及饥饿，稍长一些之后是被大雪压塌的房子。莱恩回来之后，冬季和其他季节就没有什么区别了，他教会他在雪里玩耍，带他去凿冰钓鱼，带他去找四耳兔的洞穴……。秦箫和秦筝也出生在冬季，满一岁的第二个冬季他们就化成了兽形，在院子里面打洞捉迷藏，被蓬松的雪压在里面动弹不得。
温暖的回忆，让秦笙最初对雪山之行毫无畏惧，对冬之城充满了希望。
当时的他无知者无畏，始终没想过需要与人结伴同行。假如没有卫瀚的存在，他的尸骨现在也已经躺在某条深深的冰缝底下了。就算没有其他的危险，只是遇上暴风雪，大概也难脱离冻僵的命运。
“秦笙，醒着吗？”
背后的温暖之源发话了。
秦笙动了动，觉得自己的眼睫毛上都似乎落下一层冰渣：“醒着。”
“你要是实在受不了，就吃点东西吧。”
秦笙怀里有他们最后的食物——一个地瓜。
事前他很乐观地估计卫瀚至少可以半个月不进食，而他也能熬七八天。但实际上，寒冷不断地带走他们的热量和体力，四天后，秦笙就已经饿得连说话的力气都没有了，卫瀚的兽形也瘦了一圈。
所以，那天他们俩分食了这些应急的食物，只留下这个地瓜。
现在，又是四天过去了，暴风雪仍然没有减弱的趋势。
连卫瀚都没想到，暴风雪持续的时间竟然这么久。“放心，我之前也在暴风雪中被困过，六天六夜没有进食也没什么。而且，我想，应该快结束了。”
秦笙默默地把地瓜掰成两半。
卫瀚看着他的动作，一时间说不出话来。他知道秦笙的身体比他弱很多，他也知道半个地瓜对他自己来说只够塞牙缝，但是他并不想拒绝。
两人静静地分食了地瓜。
秦笙再度把脸埋进毛皮里，闭上眼睛打算睡觉。
卫瀚看着他的动作，目光复杂。小小的半个地瓜滑进喉咙的时候，仿佛带着火焰，将他整个腹部乃至内心都烘得非常温暖。
白虎庞大的身躯动了动，紧紧地环住中间的人，长长的尾巴轻轻地、仿佛试探一样，搭在秦笙身上。
虽然饥饿，虽然寒冷，但白虎的情绪前所未有的好转起来。它眯缝着幽蓝色的眼睛，惬意地轻轻摆着尾巴。
秦笙感觉到身上的动静，也没有理会。睡觉是最佳的保存体力的方式，他并不打算浪费多余的精力。但某只明显缩水两圈的老虎却很奇怪地情绪高昂，尾巴不断地做着各种花样，翘起来，折起来，卷起来，喉咙里也发出低低的咕噜咕噜的声音。
也许之前睡得太久了，也许某只老虎发出的声音太扰人了，秦笙酝酿了很久，也没有成功入睡。
“你还想去冰雪城吗？”
“为什么不去。”
“我想那里可能比冬之城更冷，也许就算你裹成圆形也没什么用。”
“就算外面再冷，房子里也会温暖很多。而且，冬之城里应该不会太冷。”
“建在雪山半山腰上的城市，就算是在避风的地方，也不会太暖和。”
“你忘了，每个城市都有神殿，神殿里供养着很多雌性。雌性身体很弱，不可能待在很寒冷的地方。”
说起神殿和雌性，卫瀚敏感地听出秦笙语气中的向往和温和。他想起秦笙出门游历的理由，或许这个未成年的家伙还隐藏着最真实的想法。
当然，这个世界上每一个兽人都有这样的想法——通过神殿的试炼，娶一个温柔的雌性，生几个孩子。这样的一生，被很多兽人视为幸福满足的一生。而且，十个兽人里，仅仅只有四五个能够成功地过上这样的生活。剩下的兽人或者和兽人组成家庭，或者怀抱着变强之后娶雌性的想法出门磨练。在别人眼里，这些兽人的一生并不算完美，或者可以说是失败的——也许就连他们自己也这么认为。
白虎忽然觉得有些无趣，放下自己的尾巴。
它一向认为那些满脑子只有雌性的兽人都非常愚蠢，对于所谓的“幸福满足”也嗤之以鼻。不过，秦笙有这种念头，它的第一反应却不是讽刺，而是淡淡的失落。
它非常突然地不再接话，秦笙不由得抬起眼看向它。
白虎闭上了眼睛，硕大的脑袋搁在自己的前爪上。
秦笙能感觉出它的情绪已经平静了很多，但并不觉得自己的话语里有什么奇怪的地方。
“我的母亲就来自于冬之城神殿。”
白虎侧了侧脑袋，表示它正在听着。
“她对冬之城的记忆比较模糊……只记得神殿里是四季如春的。”
“也许神殿有神迹。”
“神迹？”
“神殿的祭司和部落的祭司可不一样。部落的祭司顶多会召唤治疗的神迹、成人仪式的神迹、祭祀的神迹。神殿里的祭司还会展示一些改变天气的神迹，甚至据说还有守护和攻击的神迹。”
随着卫瀚的描述，秦笙脑海里的祭司已经是无所不能。
卫瀚并没有告诉他，神殿选拔祭司的严格和残酷。具有祭司天赋的小兽人，幼年就必须离开家，在神殿里接受训练。等到成年的时候，通过一层层的选拔，最终只有十个胜利者留在神殿，其他失败者去往那些祭司老病死亡的部落，还有不少死在选拔的过程里。以召唤神迹的力量决斗带来的伤害，比牙齿和爪子严重多了。而部落里的祭司，一生都不能再用除了治疗、成人、祭祀以外的神迹。
也许是说话费了不少体力，秦笙很快又睡着了。
白虎的尾巴又慢慢地摇起来。它忽然想到，这个未成年的家伙，离通过试炼还早着呢。而且，他能不能通过试炼，也许并不在于他自己的能力。运气也是很重要的，不是吗？
白虎的喉咙里又发出咕噜咕噜的声音，它并不想隐藏自己高兴的心情，也没有深究为什么会为这种事情感到高兴。
或许也因为它高兴的心情，连洞口外的暴风雪都变得顺眼多了。它甚至不觉得被困在这里几天几夜是件不幸的事情。如果不是因为这几天，他怎么会发现自己以前的日子是那么枯燥无味呢？
十座城市，如果能一直结伴游历下去——
风的声音渐渐小了，阴沉的云消失了，万道霞光从东方升起来。
白虎挖开洞口，感受着阳光带来的轻微的暖意。它转过头，想唤醒秦笙，对上的却是一双流露出淡淡的欣喜和执着的绿得发亮的眼睛。它忽然觉得，这双眼睛非常漂亮，漂亮得让人不想再移开视线。
