第254章
似一把刀提示您：看后求收藏（阿里小说网novels.allcdn.vip），接着再看更方便。
皮埃尔告诉他，信封不经意地落在了一件被送去干洗的夹克口袋里，教授愈发浓厚的兴趣使他感到不舒服。
“让我们看看，”里皮说。“今天是星期天，是去岛上游览的日子。今天早上，有人——我们称呼他为x——从真理山酒店给你寄了一封信。情况一定很紧急，因为他特意派了信使。不过，信封在你离开十分钟后才送达大酒店。说明x一定得知或者可能参与了远行，否则不会没预料到这种情况。考虑到骑自行车从真理山酒店驶至大酒店至少需要20分钟，我们可以从数学上推断，即便以最快的速度送信，x在前往阿斯科纳登上水上巴士前10分钟就寄出了这封信。这样的话，他就可以确保你回来后才能拿到信。但你的心不在焉破坏了他的计划，使他的精打细算化为了泡影。你忘记了这封信，把它放在夹克口袋里，你迷人而细心的妻子第二天就把信寄给了干洗店——请你别在意这种英语化的说法。所以这封信在原定日期的三天后才被收到。”他得意地补充，“现在，你只需打开它。”
“你总是让人啧啧称奇，教授，”皮埃尔开始觉得整件事情变得相当有趣。他喝下第二杯鸡尾酒，感到他的焦虑开始渐渐消散。仅仅出于好奇，他战战兢兢地打开信封。里皮在一旁注视着，几乎无法掩饰自己的不耐烦。
只见薄薄的一张纸上覆盖着用紫色墨水书写的符号。没有署名，也没有寄信者的其他任何身份证明。左上角有一幅类似头骨的素描，但信纸的其余部分只有一串不连贯的数字和符号，没有空格，形成了一个段落。皮埃尔一言不发地把它交给了里皮。
意大利人吹了一声低沉的口哨，开始检查信上的内容：
08=9=085=)+?;45?95;?56;83?+?085;;63;.68+)=80638++?.5600=+?283508
“好吧，”他将信纸还给皮埃尔，“我想你已经猜到这是一条加密信息了。看来我们的x先生发出了挑战，想和你一起玩玩。”
“这不是第一次了，”皮埃尔叹了口气。“他甚至在死后也这么做了。”
“霍尼格”
“还能有谁”
“他为什么要给你寄这个密码本太幼稚了。”里皮嚷道。
“幼稚是一个形容词，放在一个成年人身上有一种孩子气的感觉。但他幼稚而又骇人。令人印象深刻的智者形象被一个残忍的小虐待狂所取代，那种扯下苍蝇翅膀，挖出鸟类眼睛的变态。随着年龄的增长，他的技艺越来越精湛。心理折磨给了他一种更精炼的满足感。利用他人的弱点和焦虑给他带来了极致的享受。但现在一切都结束了，我不玩了。我不会给他死后的欢乐，我要把这种下作的信息扔进火堆里，终结它。”
“等等，”里皮说。“我们需要找个安静的地方谈谈。”
他又点了两杯鸡尾酒，皮埃尔跟在他身后，走到靠窗的一张孤零零的桌子旁，那里可以俯瞰露台。几对情侣在外面伴随着留声机演奏的suchsweetthunder的旋律翩翩起舞。
如果意大利人对皮埃尔的爆发感到惊讶的话，那他很机智地没有表露出来。但一通愤怒发泄后的沮丧并没有逃过他的注意。
“别这么垂头丧气。把纸给我，好好想想：他并非完全不可能把解决问题的方法交给我们。”他伸出手要纸，但皮埃尔将它扔到了桌上。
“给你，拿着吧，如果你愿意扮演侦探的话。过去三天你什么也没做，但你，梅斯特，普罗科施，甚至哈维，都自诩为福尔摩斯。你究竟想证明什么你比警察聪明你所做的只是把一件平庸的谋杀变成一个莫名其妙的可怕谜团，你可以引用我这句话。明天早上，我和妻子就要离开这个精神病院。卡特吉尔伯特也许已经解决了问题，也许还没有。无论如何，我再也不在乎了。”
侍者端着鸡尾酒来了。
“喝吧！”里皮下令。
皮埃尔喝着酒。意大利人则又拿过那张纸，俯身检查。过了一会儿，他抬起头，狠狠地瞪向他的朋友。
“听着，卡尼尔，”他缓缓地说，“我再问你一个问题。为什么霍尼格要画一个头骨他这么做显然是有原因的。它会让你想起什么”
皮埃尔耸耸肩。
“头骨，或者说骷髅头，是海盗的象征。但我看不出两者之间的联系。”
里皮死死地盯着他，嘲弄地撅着嘴。
“真的吗”
“现在又是什么情况”皮埃尔厉声说，“为什么你们都试图在每一件小事上找到暗藏的玄机你难道从来没有想过生活中会发生一些无法解释的事情吗”
“felix，quipotuitrerumcognoscerecausas，”里皮用近乎滑稽的语气大声说道。“洞察事物起因的人是幸福的。”
“sapiensnihilaffirmatquodnonprobet，”皮埃尔反驳：“智者不会声明他无法证明的东西为真。”
“言之有理，”意大利人回答。
他们相视一笑。
“那么，”皮埃尔开始觉得好些了，“霍尼格画了一个头骨。那又怎样假设他想在神秘的文字之上增添一些邪恶色彩。但我不明白骷髅头如何让我们更接近答案。哪怕破解这些文字的奖励等同于基德船长的宝藏，我也还是做不到。”
“只是基德船长的宝藏你让我失望了，我的朋友。我对一位着名学者兼爱伦坡的忠实读者寄予了更高的期望。”
他没有转移视线，又喝了一口鸡尾酒。
皮埃尔仿佛觉得眼前那层无形的面纱被揭开了。
“把那张纸给我！”他几乎咆哮起来。
片刻后，他抬起头来。
“该死！”他喊道，“这不是头骨，是金龟子。”
“很显然，霍尼格画的这个鞘翅目昆虫看起来就像一个骷髅头，不仅是从形状还是昆虫的背部斑点分布来看。我立刻感觉到这是一条线索，在某种程度上指向了密钥。我并不是想说你有什么特殊的优点：但如果你保持冷静，迟早也会得出同样的结论的。实际上，他这一招相当聪明，创造了一个乍一看似乎无法解决的谜题，但对于像你这样的行家里手来说，破解这个谜题简直是小菜一碟。毫无疑问，对于一位爱伦坡的专家来说，将眼前的密码与着名的《怪异故事集》的作者所发明的密码相比较，宛如儿戏。”
“《金甲虫》！”
“没错。关于发现一张神秘羊皮纸的故事，这张羊皮纸让发现它的英雄踏上了寻找基德船长宝藏的征途。每一个孩子都为能解开密钥而激动不已。”
“等等！让我想一想：这是一个基于特定语言中字母出现频率的密钥，既然这封信是写给我的，那解密者一定是我自己。我们要做的就是确定文本中最常用的字符，并将它们与法语中最常用的字母进行比较。显然，文本中最常用的是8，所以——”
“我们可以先假设它在法语中是最常用的，也就是e。”
“所以8是e。”
他拿起笔，又从笔记本上撕下几页纸。
“8前面是数字0，大概是l，假设文本以定冠词le开头。所以：8=e，0=l。现在，法语第二常用的字母是什么……'
