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利特希望他的负责人满意，至少听起来她在全程记录他的汇报。
“我打电话是因为我发现了一个人类聚落，你们能定位到我的位置吗”
“确认，完成之后再给我回电。保持警惕。根据收集到的图像显示，那是个中等规模的村庄，很可能由叛逃的法师或逃兵掌管。”
“完成什么之后”利特说，“如果我下去，要么是一场屠杀，要么是我一离开他们就跑路。如果目的是收税，那我最好避开这个村子，让你们来处理。”
“否定。我们的职责并非收税，而是确保公民的安全。你必须确认那里没有人被迫滞留或遭受非法魔法的侵害。”
“税收只是一个借口，防止官僚们因预算问题来找我们的麻烦。在这片荒野中，我们就是法律，年轻的游骑兵。今天，你就是法律。所以，下去调查清楚，完成后给我回电话。我期待一份详尽的报告。”
运气不好的利特只好诅咒一声，降落在地面。他激活了生命视野，索卢斯则开启了魔力感知。他们感知到大约100个生命迹象，但没有发现任何阵法或魔法防护。
“我要伪装潜入，还是继续保持制服打扮”利特琢磨着。
“伪装具体怎么伪装”索卢斯听到这个想法忍不住笑出声，“除了你的制服，你只带了适合在卢蒂亚假扮农夫或猎人的轻便衣物。你的皮肤和头发颜色太深，不适合冒充北方人。
“再说，你还背着背包。任何一个正常人都不会认为你是偶然来到这里的。以你的体型和健硕的外表，他们也不会相信你迷路或是遭抢劫。”
正如大多数时候那样，索卢斯是对的。利特并没有费心准备伪装道具或化妆用品。
“你说得对。我想最好是先在村庄外围侦查，然后再深入内部。虽然不大可能遇到危险对手，但在经历了奈勒尔那次包围后，我不喜欢再次陷入那样的境地。”利特心想。
令他惊讶的是，这里几乎没有哨兵。通往村庄的小径畅通无阻，一切似乎过于顺利。随着他越来越靠近聚落，利特越发警觉起来。
房屋由硬木建造，看上去结实稳固。利特能闻到新鲜焦油混合其他物质的味道，用于填补木材间的缝隙，以隔热防风。
“两点值得注意。一是，这不是临时搭建的营地。它显然是为了持久居住而建的。没有守卫显得不合逻辑，他们为何不怕饥饿的怪物或魔法野兽前来抢夺食物二是，我的前任是怎么错过了这一切的”
当他的目光捕捉到左脚边的一个异常时，利特停下了脚步。离地面几厘米处有一根细线，他分别追踪两端，发现它们并未连接报警器，而是绑在了树上。
他集中嗅觉，发现周围散落着许多金属制品，同时还伴有刺鼻的气味。利用风系魔法让自己悬浮在空中，沿着气味追寻，他发现了多个涂有毒药的陷阱。
“这应该是死亡辣椒。”利特舔了一口锋利刀刃上油腻的物质后想到，“这是一种神经麻痹毒药，致死速度快，但烹饪后毒性失效，因此据说能让猎物肉质可用，甚至增添一丝辛辣风味。让人不禁怀疑这些友好的村民们是否对人肉有兴趣。”
不久，利特识破了陷阱制造者的模式。绊线实际上是双重陷阱。如果察觉并跨过绊线，就会掉进尖刺坑；若没注意绊线也同样会跌进去。
其他所有陷阱都连接着一条条通向村庄的长线，利特猜测这些是用来通知捕猎者晚餐已准备好的警报装置。他本可以解除陷阱，但这同样意味着留下了自己的踪迹，可能导致在他之后返回村庄的人提高警觉。
当他靠近聚落时，情况变得更加严重。生命视野揭示了最后一道防线——村庄附近的陷阱全部是由附魔毒刀组成。
“这到底是什么鬼德克萨斯电锯杀人狂的布景吗为什么我总是闯入马蜂窝”利特已经失去了耐心。这种情况对他而言纯粹是浪费时间，他只想尽快到达废墟，尽可能多地学习知识。
“村民可能只是在自卫。”索卢斯回应，“另外，你需要功绩才能获得查阅顶级机密卷轴的机会。我知道你现在又累又烦躁，但我们必须按规矩行事。
“第一印象很重要。做砸了的话可能会触发内部调查，进一步拖慢我们的进度。”
利特做了几次深呼吸以平静情绪，随后继续前进。他提醒自己谨记负责人和司令的话，他的行动将会被调查和评估，因此必须明智应对。
聚落边缘主要是饲养牲畜和停放马车的地方。那些小房子实际上是谷仓、鸡舍和马厩。
“这倒是个好消息。一半以上的生命体征都是无害的动物。奇怪的是他们为何需要这么多马车为什么要储存那么多小麦这里连一块耕地都没有。”利特心想。
太阳尚未落山，但日常活动似乎已经结束。所有的人类生命迹象集中在中部和内缘。中部边缘的生命体似乎已经入睡，而内缘的人群聚集在位于村庄中心的最大建筑中。
中部边缘的房子比外缘的更小，锁具却更为坚固。房门紧闭，用沉重的铁链加固，设有烟囱却没有窗户。生命视野显示出两具静止不动的身影躺在床上。
此时，利特无需再查看屋内情况。所有拼图碎片几乎都已到位，唯独缺失一块。
“真的，游骑兵怎么可能错过这个地方”突然间，地图上缺失的地标有了新的含义。利特走向正向他靠近的一名男子，而索卢斯则拒绝接受利特的悲观结论。
她脱离了利特右手，化为液态从门缝下潜入。屋内是一男一女两个孩子，年龄不详，手腕被铁链锁在身后床柱上。
他们的头发蓬乱，沾染着多处凝固的血迹。索卢斯对他们施放了活力恢复术以检查他们的状况。两个年轻人严重营养不良，骨头多处骨折，全身布满瘀伤和割裂伤口。
在学院五年级时，利特曾在多家医院急诊科实习，见过这类伤势多次，但如此刻意残忍的情况实属罕见。
