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方高仲死后，其亡灵被等候多时的白无常拦住道，跟我走。方高仲没有理睬白无常，只回头看那溅血的尸体，像看与己无关的一件事物。他还自言自语地发问，我真的死了？他有些惊讶，所体验的是：人死之前，非常恐惧，真正死了，就没有痛苦了，还很轻松。
这时，他的肩膀好像被拍了一下，原来一个满脸煞气的神人手执长鞭，望空一甩，发出叭叭的响声，然后重复地讲一遍跟我来。方高仲知道他是白无常，看着他反问，往哪里去？白无常说，你跟我走就行了。渐渐地走到京城城隍庙门口，白无常静候不动，只看见一个红衣老者和一个城隍庙主正在议论：这次动乱谋反株连九族，被杀死的刚好800人，当年方高仲的父亲方绍德找坟地看风水，挖开那块风水宝地——蛇族的居所一次烧死的红蛇也正好是800条，这个仇总算报了。
这些话，方高仲也听到了，还看见红衣老者得意的神情。他想，莫非散住在方圆百里的家眷亲属800口被朝廷捕捉诛戮与面前的红衣老者有关？也的确如此，他被押解秦广王殿之际，竟然发现红衣老者被五花大绑推置殿堂。秦广王升堂，瞧着他大声呵斥，钱魁，你知罪吗？红衣老者前世的姓名叫钱魁，他不满地说，我何罪之有？秦广王毕竟神通广大，作为蛇神的红衣老者所作所为，乃至一动念头，他便秋毫无漏地了然于心。
这会儿，秦广王愤然戳穿红衣老者的报复行径，说他曾变化成方高仲梦里的猛虎扑其身，白天又变化成一位方士用歪理邪说迷惑方高仲，让他滋生中原称帝以图霸业的念头，并制就紫袍加身，后又暴露于人，成为告发他叛逆谋反的理由而被朝廷敕令诛杀。当方高仲藏匿于地道，红衣老者还恐其逃离死劫，又变化成一条红蛇从地道盖子边缘的缝隙里爬出，以此引导御林军擒拿方高仲，致使方姓家族799号无辜者一个不剩地惨遭杀戮，可谓罪孽深重！红衣老者尽管跪地领罪，却内心不服，他抬起头说，大王，方高仲的父亲方绍德造坟掘开我的居所，烧死我800子孙，今朝廷下诏诛戮方姓家族800号人，正好解了我蛇族积压多年的宿怨，可算是一报还一报，小神不应承担罪责。秦广王雷霆震怒，喝斥红衣老者胡言，他说，蛇为恶道，人为善道，一条蛇命能抵一条人命吗？红衣老者低头不语。当下秦广王发文与转轮王商榷：贬负罪的蛇神红衣老者转世变蛇，不过还封为群蛇之王。
方氏家族人受方高仲“叛逆谋反”牵连而被无辜屠戮后，其魂魄归阴均转世为农民。方高仲再世投生在一位方姓农户家，名远志，弱冠之年，娶邻村尤宝珠为妻，因田产有限，欲致富须另辟门路。那年交秋，方远志担粮上街做买卖，发现皮蛋售得红火，便想养一群母鸭散蛋提供给皮蛋加工作坊，这也不失为一条生财之道。
次年暮春天暖，他上街捉一窝雏鸭回家饲养，未料第4天傍晚点数雏鸭时，就缺了一只，到处找不着。方远志很是心焦，埋怨妻子看管不紧，自己看了一眼挂在墙上的土铳，那是空的，他取下来，上了火药，随时准备放铳打死咬雏鸭的动物，如黄鼠狼、猫狸、鹞子什么的，他怀疑是这些动物中的一种动了他家的雏鸭。
妻子到底心细，第5天早晨一窝雏鸭放出笼时，她别开他事，专门监护。临近巳时，尤宝珠正在浆衣洗被，隔着一进堂屋，她听见雏鸭发出“呷呷”的异样叫声，猛抬头，发现一条乌梢蛇衔住一只尚在挣扎的雏鸭，她旋即操起门旮旯的一根木棒，蹑手蹑脚地赶到场子的柴垛边，照着尚不经意的乌梢蛇的肚腹奋力砸去。受惊的乌梢蛇松口丢下雏鸭，调转头来咬她。尤宝珠顺势用木棒捶击，那乌梢蛇负痛趴在地上，身子翻动着企图逃离。尤宝珠又是一阵乱棒捶打，直至乌梢蛇一动不动的死了。再看柴垛边的那只雏鸭，扁喙蠕动了几下，尤宝珠抓起它看，它的脖子耷拉着，几分钟后，还是死了。
当天晚上，方远志从外面回来，尤宝珠告诉他这个情况，他说未料到是蛇在捣鬼。他打算第二天把以前制作的蛇药投放在蛇类易出没的诸如柴垛、地穴等处，可是第二天巳时，方远志正在厢房里取自制的蛇药，忽听妻子在堂屋里惊叫，有蛇，很多蛇……
方远志麻利从厢房里出来，顺手拿起墙角一把铁锹，准备铲除那孽畜。他跨出厢房时，惊呆了，从门前柴垛里钻出的蛇不是一条、两条，而是成群结队，不计其数，一齐朝站在家门口的尤宝珠发起攻势。尤宝珠受惊而尖叫着退到堂屋，正要把大门合上，那些乌梢蛇却从门槛边的狗洞钻进堂屋。方远志用铁锹砸，却是这一条没有砸死，那一条就溜进来了，他只好拉着尤宝珠且战且走，走过天井，从上堂屋的后门逃离。
此刻，父亲方承德从堂屋的太师椅上拄杖下来，因年迈而步行缓慢，未及逃离，群蛇涌进，将他团团缠住，活活咬死。方远志在后门窥视，愧悔交加，没有把父亲抢救出来。由于愈加愤怒，他冲进房间，从墙上取下那把上了炸药的土铳朝着群蛇中最大的一条扣动扳机，轰隆一声，一团火药喷射出来，炸死数十条乌梢蛇，群蛇中一条最大的不但炸死了，身上的鳞片还烧焦了，空气中弥漫着一股与火药混合着的焦煳味。
群蛇之王死后，其亡灵像烟丝很快被地府的地心引力吸进去了。司畜神问它，你知罪吗？蛇王说，我何罪之有？司畜神板着脸孔说，你偷吃方远志家的雏鸭，敢说没罪？蛇王摆一摆尾巴，抬起头讲，蛇咬鸡鸭是天性所然，能说我们偷吃鸡鸭不应该吗？如果不应该，就叫转轮王让我下世变人算了，不偷吃鸡鸭，就名正言顺地宰杀鸡鸭烹了吃。司畜神说，你的嘴挺硬，还跟我“抬杠”，像你这种畜生坏心肠不加以改良，永世千秋都休想转胎变人。
蛇王沉吟半晌，期期艾艾道出自己破罐破摔的想法，我过去世是蛇神，再过去世是人身，未料修行嘛，修来修去还是修成了畜生身，早知这样，我就干脆不修了，逞着性子来。司畜神领它走进转轮王殿，边走边说，你过去世是修行了，但是心志不坚，才堕落至此，这是自取其咎哦！蛇王说，没有办法，有些事情把握不住，一个动作就是恶念使然。譬如说，我被土铳打死之前，真想变成一匹马追逐方远志，逮住了他就啖食他，以解我心头之恨。司畜神说，你如此贪嗔，所以你在畜生道中越陷越深。你若真的变成了一匹马，又怎么会吃人呢？马从不吃人，只服侍于人，当人的坐骑。蛇王缄口不语。
进了转轮王殿，转轮王手一挥，一件骏马服就披在蛇王的身上，司畜神说，恭喜你，下一世投生马身，如果干得好，于人类有功，天年过后还有可能转世做人。
