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说完这句话，男孩神情紧张，怕极了叶沁竹突然反悔。
他攥着九荟，生怕叶沁竹上前来抢。
“这里的九荟快被我采光了，你很难在找到另一株。”他强调。
“好，我买了。”叶沁竹笑眯眯地回答，她瞥见男孩的神情骤然放松，疑惑地补充了一句，“你是哪里的孩子可是有急事要用钱”
“我是城西的。”男孩闷闷地答道，他把带着泥巴的灵草放在叶沁竹手指，拽着藤蔓，试图从上面慢慢滑下去，“如果你嫌脏，我去把九荟给你搬出来，你给钱就是了。”
看着男孩如此艰苦朴素的办法，叶沁竹在心里无奈叹了口气，她一把拉住男孩的手腕，把他拎了起来。
男孩不过七八岁大，却轻得很。他在她手里使劲扑腾，却拗不过一名灵师的实力。
“你家住哪里，你指路，我送你过去。”
叶沁竹探手把男孩拉到身边，冲着西面转过身。
“我家很好认，西区里面唯一带院子的屋子就是了。”男孩先是哇哇乱叫，但等察觉叶沁竹没有恶意，也就不吵不闹了。
带院子看来家境还不错，怎么出来的孩子瘦成这样
叶沁竹点了点头，双腿一用力，耳畔风声便突然聒噪起来。
男孩惊喜交加地瞪大眼睛，感受人生中的第一次飞行。
“你叫什么名字”闲暇之余，叶沁竹低头问道。
“我叫雀儿。”男孩回答，“小姐你呢”
眼前这个人既然能拿得出十两银子，想必一定是个大户小姐。
以前，他只听先生讲过富贵人家的轶事。现在一看，大户人家的小姐果然是貌若天仙。
“我姓秦。”叶沁竹答道。
男孩开心地感受着空气的翻滚，叶沁竹全神贯注于搜寻带院的屋子。
这是她第一次来到西城，只能看见遍地的破屋，以及连破屋都没有，瘫在地上的流民。
流民的身上流着脓血，不断哀嚎着。
“最近西城有瘟疫流行。”雀儿嘀咕说，“先生特意把院子里里外外都清理了一边，可莺儿还是出事了。”
“莺儿”叶沁竹已经找到了目的地，随口问道。
“莺儿是我妹妹。”雀儿愁眉苦脸，“可莺儿生了病，治病需要钱，我没有钱，只能靠卖草药换钱。”
叶沁竹嘴角的笑容消失，她刚一落在院子干净的石板地上，雀儿便从她怀里挣脱，扯着嗓子冲进了屋里。
“先生，先生，莺儿有救了！”
屋里突然有了响声，像是几十张嘴在说着话。
叶沁竹正疑惑间，大门“呼啦”一下敞开，从里面涌出了十多个小娃娃。
这些娃娃，大的不过十岁，小的约莫四五岁，正蹒跚学步。
他们都瘦的厉害，尤其是几个小孩子，连站稳都有些吃力。
叶沁竹张大了嘴，一时不知该说什么好。
而那些孩子也张着嘴，好奇地打量着眼前这名健康的、穿着漂亮的大小姐。
“红儿，青儿，给我回来。”原本在屋里的人见拦不住那群孩子的热情，只能跟着出来。
说话的是这群孩子里面唯一的成年人，约莫二十五六岁的模样。
他长得斯文得体，却比所有的孩子都还瘦上一圈。
孩子们虽然也瘦，但起码没有皮包骨头的现象，透过男人的五指，叶沁竹几乎能清楚地看见骨骼的结构。
他穿着一件油腻的长衫，头发也是好几天没洗。
尽管努力维持着书生的形象，但在这流民中，他的形象也只能用落魄和凄惨来形容。
叶沁竹知道宁国败絮其中，可第一次真正看到灾民的模样，不论是院子外还是院子里，都让她受到了莫大的震动。
“这位姑娘是……”见到生人，孩子们只顾着瞻仰，倒是那位先生先开了口。
“先生，先生……”雀儿急拽男人的袖袍，“她就是买家，愿意出十两银子买我们的九荟！”
他欢叫着，惊喜之情溢于言表。
听到这话，男人先是难以置信地看了叶沁竹一眼，随后沉下面色，露出几抹挣扎的神情。
“如果姑娘想买九荟，我们自然拱手相与，可若姑娘是来谈别的交易，就请回吧。”
他上前几步，挡在身后那些不及他腰的孩子前。
“先生误会了，我只是机缘巧合遇到了雀儿，绝无任何非分之想。”叶沁竹连连摆手，表达自己对童男童女毫无兴趣。
男人方才舒了口气，换上了笑容，回身吩咐雀儿：“你还愣着干什么，快去把东西拿出来。”
雀儿高声应了，一溜烟跑没了影。
雀儿离开，叶沁竹正想在开口，突然瞥见一旁孩子们虎视眈眈的目光。
“怎么了……吗”同时被十几个小孩用看食物的眼神盯着，叶沁竹觉得有些毛骨悚然。
“先生说，城里的人穿得好，吃得好。”其中一个女孩裹着一件红布，怯生生开口，“大小姐，你有吃的吗”
“红儿，不许对客人无礼。”男人一皱眉，转头呵斥道。
他本想对那不速之客道歉，却见来到院中的少女弯了弯眉眼，丝毫不生气地道：“有哦。”
红儿一双眼睛瞬间闪出光来。
她看见那位神仙大小姐掏出一颗黑色的小石子，皱着眉在里面好一通翻找，最终从里面掏出一直看上去就很贵的瓷碗，揭开盖在上面的盖子。
一股肉香从碗里飘了出来，直冲红儿的鼻尖。
红儿只是傻傻看了会儿，那口水就止不住流了下来。
叶沁竹粗略估算了一番，这个院子里的孩子大大小小共十五人，加上唯一的大人有十六人。
她是带了不少干粮，但给这种一看饿了不知道多少天的孩子吃干粮，也不知道孩子的胃受不受得了。
对了，还有个在病床上的莺儿，这个院子里至少有十七人。
想起自己之前还感慨他们环境好，眼下看着这个破破烂烂的院子，叶沁竹只想扇自己耳光。
一屋子十四个娃，除去刚刚跑开的雀儿，都大眼瞪小眼地看着这名从画里走出来的大小姐，从那颗黑色的小石子里掏出各种美味。
对了，这位神仙姐姐是怎么来的是从天上降下来的吧。
“姐姐，我能不能吃一口。”红儿怯生生地问，生怕神仙姐姐不高兴，就离开了。
“吃吧，一人一碗。”叶沁竹从纳石里费力掏出了十四碗肉粥，衷心庆幸自己有爱屯粮的习惯。
否则，她还真不知道该如何应对这种情况。
那十四个孩子很乖，听到回复后，迅速规规矩矩站好队，一人一碗绝不多拿。
红儿排在最后，她捧着碗，下意识地去看里屋。
“我还有。”叶沁竹说。
红儿松了口气，抱着瓷碗狼吞虎咽。
