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皇宫守卫森严，即便是赵恒毅也不敢肆意乱闯，规规矩矩由内侍领着。
不过赵恒毅有望荣登大宝，当今赵皇又是年事已高。作为皇宫内侍，内侍们对这点体会更是深刻，因此对赵恒毅一行人格外恭敬，还好有着种种顾忌。
勤德殿是皇帝处理政务，接见臣民，商谈要事的所在。
由内侍领到勤德殿的时候，赵皇正在批阅奏折，手执玉笔，左手处放着一杯清茶，缕缕香雾在茶杯口腾起。
“儿臣叩见父皇！”赵恒毅恭恭敬敬跪在金转上，拜了下去。
“陶知谦拜见陛下！”陶知谦拱手恭敬道。他是举人，除非是圣人，否则即便皇帝当面，也有权利可以不跪。
“免礼平身！”赵皇挥了挥手淡淡道，目光依旧低头看着桌案上的奏折。
“谢父皇！”
“谢陛下！”
赵恒毅和陶知谦依言起身，恭敬垂立在下方，不敢打扰。
陶知谦用眼角目光打量着上面这位执掌赵国四十多年的皇帝，赵皇赵崇隆，此刻虽然依旧神态威严，但却也有着掩饰不住的垂暮之色。宽大的袖袍中，两只老手已经不见多少血肉，呈现浅浅的褐色。
不过陶知谦却丝毫不敢因此小看貌似垂垂老矣的赵崇隆，不说身为一国之尊，掌握的权柄是多么骇人，而且身受国运之重，若将一国之国运运使开来，即便是半圣之流也要暂避撄锋。
一连批阅了三道奏折，或许是重要的事情处理完了，赵崇隆这才抬起头来，目光先是扫过赵恒毅，然后停顿在陶知谦身上。
几乎没什么停顿，便听赵崇隆笑说道：“你便是那陶知谦了吧？谦谦君子温润气质，果然是闻名不如见面，不愧我大赵天才！”
赵崇隆一言定性，把陶知谦划拢在“大赵”这个圈子里。
虽然在众圣院的约束下，人族在大势上一致对外，可国与国之间的资源划分，人口富庶等等方面，依旧免不了有着勾心斗角。
“陛下过誉了，陶知谦只知道学好本事，报效国家，报效人族，并没有一己之心！”陶知谦拱手谦虚道。
“好，好，本皇果然没有看错人！”赵崇隆对陶知谦的回答很满意，笑而转向赵恒毅，肃容告诫道：“我大赵自开创以来，之所以能屹立不倒，长盛不衰，不但是民心所向，众圣庇佑，更因为陶知谦这样的人才所扶持。希望你能永远记住，可以苦了自己，也可以苦了朝廷，但万万不可苦了人才，不可苦了民心！”
“儿臣谨记父皇教诲，不敢有一日或忘！”赵恒毅连忙恭声答应，眼底有着淡淡的喜色。
他和陶知谦交好，陶知谦越是能得赵皇看中，对他的助益自然越大。
几句过后，赵崇隆也知道好话过犹不及。君不见有多少天才，在追捧中得意忘形，消沉自我，终而泯然众人矣。
而且他终究和陶知谦关系并非亲密至极，话多了，反倒令人反感。
“肖望远多年来极力把持朝堂，营私苟结，将一家之利益放在整个国家，甚至于整个人族之上，犯下了诸多伤天害理之事。本皇虽然有所察觉，却苦无直接证据。”赵崇隆正色看向陶知谦，诚恳道：“多亏有你陶知谦抽丝剥茧，找到肖家暗地里的密谋，否则只怕后果难堪设想，会有更多的百姓遭受无妄之灾。本皇代表大赵深表感谢！”
眼见陶知谦又要谦虚，赵崇隆不等他开口便摆手止住，说道：“不必推辞，况且还有青牛镇的事情，让一场大危机挽救于无形之中。我大赵从不亏待有功之人，来人，呈赏赐！”
当初青牛镇的封印杀阵，即便是陶知谦没有发现，人族无数大才，早晚也得有人发现。但提早发现，便能提早减少一刻危险。
殿门处早有内侍准备好，此时一听传唤，便见一个面白无须，头发斑白的年老内侍双手捧着一白玉托盘走了上来。
赵恒毅趁赵崇隆侧过身的时候，隐秘朝陶知谦挤了挤眼，眼中有着些许笑意。
陶知谦见此略微放下心来。
他当初向赵恒毅提过，若有可能，希望能得到至阳之物一类的宝物。看此时赵恒毅的神态，想必是事情有所成了。
“禀陛下，赏赐在此！”内侍走到赵崇隆身边停下，低头举起手中托盘。
托盘上蒙着一块黄布，随着黄布被赵崇隆掀开，只见托盘上放着一个半透明的琉璃瓶，瓶子中有一团近乎耀白色的火焰。
火焰很小，只比拇指盖稍微大了些，凭空自燃，左右飘摇不定。
隔着琉璃瓶，仅仅是用目光看着，陶知谦恍惚间便好像觉得那火焰顺着视线烧了过来，整个人燥热异常，似要被点着了一般。
他心下一凛，忙守住心神，所有异相这才顷刻间消失，但依旧不免有些淡淡的心悸，眼角已是被刺激出微微泪光。
“这是……”陶知谦一怔。
“炎阳真火，即便是国库也仅有三朵而已。这一朵炎阳真火债乃是六百年前，我大赵和魔族征战中所得。希望你陶知谦得到这朵炎阳真火，莫要忘了先烈选鲜血！”赵崇隆从托盘上拿起琉璃瓶，递向陶知谦。
炎阳真火乃是天下至阳之物，哪怕眼前只是指甲盖大小一团，却足以焚尽一城。赵崇隆说得简单，但陶知谦明白，为了得到这么一小朵炎阳真火，人族绝对付出了不菲代价，说这朵炎阳真火是人族先辈的鲜血浇灌而来，绝不为过。
陶知谦伸手接过，郑重说道：“绝不敢忘记先辈遗愿！”
心中有着沉重，却也不免有着欣喜。
他炼制定界碑中的阴阳碑，其中至阴之物，极阴精气已经得到，现在又得到炎阳真火，可以说万事俱备，只等炼制，也算了却了他心头一直以来的急迫。
等陶知谦见炎阳真火收回第二世界，又听赵崇隆继续说道：“这次你功劳甚大，除了炎阳真火，还另有奖赐。从即刻起，提你为四品布衣，内阁司直谏，持符巡使！另外，若你有志向从军，可为军中从事，若为民，可为一县父母官，便不知你会作何选择？”
