第84章 焦土
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在途中，其余几处的武装团也都恶狠狠扑来，他们好像根本不是亚美尼亚人了，没有星点同族的情谊。有的阻断道路抢夺马匹，有的埋伏在密林和灌木里射冷箭，萨利基所部不断遭到袭击，骑兵死伤累累，损失了一百多人，外带三百匹马，无马的骑兵跟在后面跑着，才狼狈退了回去......
战后，但凡出力的村寨莫不得到金钱和粮食的馈赠，同时二百名得胜归来的红手骑兵，迅速将一座没有出力援助的武装团村寨给围住，接着红手旅团的一个步兵支队得讯后也旋风般赶来——在对方屈从后，便从村寨里抽签抽出了二十人，统统枭首，以责逡巡不进的罪过——自此，整个东部山谷里的亚美尼亚人无不胆裂，各个死命固守村寨。
另外，退回马拉什城堡的萨利基勃然大怒，他准备召集邀请其他志同道合的贵族，组织起四千到五千的军队，狠狠扫荡下高文在凡卡城以东的地盘，然而事实情况却是——大部分亚美尼亚的贵族们，都在死守拉沃德拉周边的地区，和博希蒙德的大军互相隔着山峰对峙，既想要前去救援萨莫萨塔，但又冲不破精明的安条克之主巧妙的部署，自然也没有力量策应萨利基的军事行动。
这时候，罗马城病榻上的乌尔班教皇，居然也发来了信件，虽然在内容当中他认为先前朝圣者的领主如高文、博希蒙德悍然发动对小亚美尼亚鲁本王国的军事进攻属于“过激过火”的行为，但教皇却对“大亚美尼亚帝国”勾结达尼什蒙德突厥的行为却愤怒地大加鞭笞，称“这简直是在和魔鬼做交易，我实在想不出如此做的理由”，并督促亚美尼亚的使徒教会发挥作用，尽快让交火方媾和，不然教宗可能会收回以前“兄弟之邦”的许诺。
得到教皇书信后，掌握道义旗帜的博希蒙德万分奋发，他委派哈特曼伯爵统率所有的法兰克战士，并带斯文王子及各民族的仆从军，将萨莫萨塔城团团围定，并搭起了仿制高文方的“五杆砲”（博希蒙德并未学习到大普拉尼砲的技术），昼夜猛轰城墙，自己和坦克雷德亲率主力大队，屯营在城堡西北、东北山谷和北道的几所军营工事当中，单等梅里克前来。
而高文也毫不客气：“既然马拉什的匪徒萨利基不来，那我们便主动出击。”在二月末时分，高文亲自坐镇凡卡城的北方行营，集中了两个旅团的兵力外带所有的骑兵，分数路反手杀入了马拉什地区，当时亚美尼亚的精锐都集中在萨莫萨塔一线，后方比较空虚：结果，高文的人马肆意纵横驰骋，萨利基带着仅有的骑兵来救，结果接连被红手旅团的矛阵击破，只能躲入马拉什堡里自守。
于是高文军队一鼓作气突入，还是按照先前对付鲁本王子的战术，步兵围点打援，骑兵迅猛突进劫掠，十五日内即焚毁劫掠了几十座集镇、村落，抢走了上万人丁、数千头牲口和数不清的粮食，甚至连亚美尼亚人在村舍里的蜂巢都抢走了（安娜公主事后在日记书卷里也洋洋自得地宣称，“我听说阿尼人的姑娘都喜欢用蜂巢来当嫁妆，她们死后还会把它珍重地作为遗产传给自己的女儿，那么我想为什么不能让这些蜂巢成为塞琉西亚和奇里乞亚姑娘们的嫁妆呢？还能顺带培养她们劳作的美德，但是我们这里蜂巢养殖还不盛行，所以就让战无不胜的军队从马拉什的山区里顺手带回点来。”）。
如此马拉什、图柏赛那地区的农业菁华被毁过半，也严重影响了来年春耕，惹得萨莫萨塔战线上的帕克阿德父子几乎都要发疯，送去梅里克那里的求援书信如雪片般。
梅里克也确实下了大力气，他在梅利泰内集结了足足两万人马，此刻开始首尾连队南下，先是寻找高文决战，但当他推进到马拉什的街道时，高文的步骑已经大部撤走，退到凡卡城要塞去了，只留下一片废墟焦土。
没辙的达尼什蒙德大埃米尔，就只能继续南下，和博希蒙德隔着山谷对峙，双方都在寻找破敌的机遇和机会，时间由此慢慢在流逝。
结束了战事的高文，下令吉麦吉斯旅团和守卫者旅团继续留在凡卡城一带休整守备，“全军由布拉纳斯和格里高尔负责，守御的话自行处理，出击必须得到我的批复首肯方可。”接着，高文宣布凡卡城行营“已经顺利完成了建立新秩序，并扫荡驱逐凶顽的职责，可以圆满撤销”，便带着红手旅团和整个红手骑兵连队，来到了山地和平原的交界处特朗扎克城堡驻留。
但在特朗扎克，高文并没有无所事事，他的眼光和手腕已经放到了非常重要的环节：关于此地的铁矿问题。
铁，是地球上含量最丰富的元素，也是最有用的元素，它占据了地球质量的三分之一还强，用途还极其广泛，农具、武器和许多工程部件都离不开它。但铁虽然量大，但分布却并不均匀，它在某种程度上反倒有贵重金属的“娇气”，往往分布在地壳和岩浆活动剧烈区（和铜金类似），对于小亚细亚来说最主要的铁矿分布区域，就位于安纳托利亚和美索不达米亚相连处，这里也是山谷、盆地和地震多发地带。
特朗扎克堡恰好处在山脉和河川交界的半圆形盆地上端，虽然以高文在那个时代的记忆，储藏量是绝对不如梅利泰内的，但也拥有几处不俗的矿井和矿床。
总之，按照高文的估算，供应两万人的军队，和数十万人的器具，还是勉强能应付的，“只要我们的铁能够自给，那便能节省一大笔金钱，不用再向吉利基.阿尔斯兰购买铁锭了，更何况他现在的局势也是摇摇欲坠。”城堡内，高文雄心壮志地对小翻车鱼和两位纹章官表述出铁矿计划，“梅利泰内我们暂时得不到，那就在特朗扎克这里干起来！不能停顿不能犹豫，不管如何一年乃至两年后，我要看到属于我们自己的炉火锻造出来产品。”(未完待续。)
