第15章 艾尔.科文斯
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素水河岸边，人类军队营地格雷中军大营内，众多骑士将领围在一张军用地图周围。
“培迪子爵传来消息，兽人正在强攻碧恩城，他警告我们，碧恩城最多还能坚守三天，同时，高地要塞的庞克骑士也传回消息，他的外围防线基本上全部失守，要塞陷落也只是时间的问题。”
瑞娜在格雷的示意下做着简单的情报介绍，“也就是说，如果我们不能够在短时间内击败眼前的兽人大军，最多五天后，我们将面临至少五万兽人部队”
“就算我们能够打败眼前的兽人，我们也没有能力面对紧随而来的兽人大军。”一位自由骑士提出了自己的看法，他一双灰褐色的浓眉皱在一起。
罗伯特在他话音刚落，便说道：“不能这么说，兽人属于远征部队，他们强攻碧恩城肯定会伤亡惨重，只要我们击败眼前的兽人大军，再加上他们糟糕的后勤补给，我敢断定，兽人在一个月之内绝无继续进军的可能。”
“如果兽人强行进军呢”另外一名自由骑士问道。
“那他们将损失惨重！”罗伯特语气肯定的说道。
“就算损失惨重，最终胜利的已然是兽人，所以我们不能寄希望于这场会战能够解决一切。”刚开始说话的自由骑士再次开口说话。
瑞娜突然插话说道：“各位，不要忘记前几天尔费阁下带来的情报，兽人已经增兵，虽然情报还没有核实，但我想他肯定不会拿这种事情开玩笑的。”
瑞娜的话让争论的三人一愣，也让其他准备说话的将领把话咽回肚子。
短暂的沉默之后，汉克斯突然说道：“我们现在的兵力根本不足以支撑接下来的战争，大人，我建议尽快征兵。”
格雷扫了汉克斯一眼，“我会考虑的。”
“征兵是可以的，但是短时间内根本形成不了战斗力，因为，整个南境的军用物资在前几个月被抽调一空，所以，现在根本拿不出多余的装备来武装士兵。”一位年老的的自由骑士略带嘲讽的笑意看着汉克斯，“除非你想让士兵们拿着竹矛去对付兽人的战斧。”
汉克斯瞪着对方，“那也比现在要强，而且这是他们的义务，根据古老的法律，当兽人对人类王国发动全面战争的时候，每一个人类王国的公民都必须无条件服从当地领主的征召。”
骑士冷“哼”一声，冷冷的看着汉克斯说道：“狗屁的法律，我看你是被兽人吓得连拿剑的勇气都没有了吧，你想让那些可怜的无辜民众为你的懦弱去冲锋陷阵吗”
“你是在质疑我的荣誉的吗女神在上，我要跟你决斗。”
说罢，汉克斯就要走向那名年老的自由骑士。
“以我家族的名义，你们给我闭嘴！”格雷怒吼一声，打断了两人的争吵。
“非常抱歉，大人。”
“请原谅我的失礼，尊敬的凯奇子爵。”
格雷没有理会两人，他把目光移向罗伯特，“可以征集科温德领的民兵吗如果我预料不错的话，在科温德领每个村子至少配备五名拥有简单装备的民兵，我问过凯斯子爵，这些民兵每年所需的费用可是一个铜币都没有少。”
罗伯特骑士楞了楞，他显然没想到格雷会问这个问题，他思考几秒钟后回道：“这恐怕有些困难，因为很多村子在得知兽人进攻的消息后，按照习俗迁入了安库山脉的丛山密林里。”
“哦”格雷用手指有节奏的敲打着摆放地图的木桌，“你估计能够征集到多少人”
罗伯特想了想说道：“不到一个大队…”
格雷一愣，他转头看向瑞娜，瑞娜无奈的耸耸肩。
格雷心中暗自估算，按照科温德领新任首相艾里奇爵士的报告显示，每年每个村子上报的民兵军费总和差不多在五百金币左右，民兵是不需要工资，不过参加民兵后他们的家庭可以减少三成的税收。
所以这些钱都用着他们的武器装备的保养上，
而且，五百金币也不用领地财政支付的，只需要在村子的税收上扣除就行。
这样算来，整个科温德领的民兵总数应该有五千人左右。
本来一个兵团的民兵总数一下子缩水近八成！
不过，这不能怪罗伯特骑士，格雷以前在赫瑞恩领骑士卫队的时候听说过民兵的一些事情，大部分村子的事务官会利用民兵的名额在税务上做手脚，来谋取一些私利，所以，在很多村子里基本上就没有真正的民兵。
罗伯特骑士说能征集一个大队，已经算是极限。
格雷之所以问罗伯特民兵的事情，是想跟兽人打一场大规模的消耗战，而民兵则是最好的炮灰部队。
但罗伯特的回答让格雷的计划落空…
艾尔和埃里克也有资格参与这次会议，他们两人都待在角落一个不起眼的位置。
艾尔听着这些将领的讨论暗自摇头。
本来他也打算说点什么的，但当他看到汉克斯与一位自由骑士争吵的时候，让他想要说出口的话瞬间又咽了回去。
“艾尔，如果你有想法最好是说出来。”埃里克突然小声说道，“这是与兽人的战争，不是领主之间为了各自私利的混战，你前段时间不是都说了吗，这是事关整个人类王国的战争，现在，你有机会改变这场战争，你应该做点什么。”
好友的话让艾尔脸色一怔，他转头看向埃里克，对方先是咧嘴一笑，然后耸了耸肩。
艾尔沉默半响后压低声音对着自己的好友说道：“不是你说服了我，而是科文斯家族的血脉说服了我。”
“随你高兴，我的朋友！”埃里克无所谓的摊摊手。
艾尔淡淡一笑后开始整理他的仪容，“各位，我们应该注意兽人的补给问题，就在前几天，兽人还派出过大量小队在素水河沿岸搜索补给。”
陌生的声音总是能够引起人的注意，而且艾尔的声音很大，他压过了所有的争吵声，所以，在这一瞬间大厅内所有人都下意识的转头寻找声音的来源。
格雷也循声望去，入眼的是很熟悉的一个人，是昨天瑞娜的新随从，当格雷略带疑惑的目光看向瑞娜的时候，那人又说：“我叫艾尔，艾尔.科文斯，按照战争法令，我被征召进您的军队，凯奇子爵。”
瑞娜这个时候附身在格雷的耳边小声的介绍着艾尔。
“恕我直言，凯奇子爵，我们不必与兽人对比军力。”艾尔利用他矮小的身体挤进了最前面的位置，“兽人糟糕的补给线制约着他们，我有一个建议…恩…仅仅是建议。”
“那么，艾尔男爵，说出您的建议。”格雷盯着对方的双眼。
“首先，从今天兽人在战场的表现可以看出，他们根本没有做好打一场大型会战的准备…”
“你简直是在放屁，如果兽人不准备打一场大型会战，他们来这里干嘛难道是来欣赏嘉米奇瀑布的风景”一名骑士打断了艾尔的话。
家族骑士对于陌生人总是没理由的敌视，他们喜欢挑这些人的毛病。
“尊敬的骑士先生，我说的是他们没有准备好，而不是不准备打。”艾尔幽默的笑着，在那名骑士想要反驳的时候，艾尔抢先说道：“我翻看过兽人在其他战场的情报，恕我直言，兽人军队的战斗力比我们强出太多…”
“所以，按照正常情况来说，兽人部队完全可以挑战两倍于他们的人类部队，当然，重甲步兵和重装骑兵除外，而今天，你们看见了，兽人军队那糟糕的表现。”
“你是在否定我们士兵的战果吗”汉斯克骑士冰冷的语言突然响起。
“不不不！”艾尔连连摇头，“您误会我的意思，汉克斯骑士，您和您士兵战斗的英姿我永身难忘，我只是在做正常的分析。”
“你…”汉克斯脸色一狠，他感觉艾尔是在嘲笑他，因为他今天差点被兽人俘虏，他想要说点什么，但旁边的罗伯特骑士死死的拽着他的手臂，他转过头，对方示意他看向格雷。
格雷对艾尔的看法好似很感兴趣，他扫视一眼周围的骑士，说道：“艾尔男爵，你继续说，我保证接下来不会再有人提出意见。”
艾尔闻言，微微低头示意，“兽人部队糟糕的补给线让他们的士兵饿着肚子，如果我所料不错的话，我们眼前这只兽人部队的补给完全是就地取材…”说道这里，他转头看向瑞娜，“我前段时间听人说，兽人甚至可以像牛羊一样啃食野草和树皮”
“是的，我们的斥候亲眼见过，他们除自己的尸体之外，什么都吃。”瑞娜回答道。
艾尔淡淡一笑，“这么大的素水河，养活一只一万余人的部队应该不是难事，特别是像兽人这种…恩…胃口比较好的智慧生物。”
“你想说什么”格雷已经猜到对方想要说的话，但他自己不会说出来。
艾尔略带笑意的望着格雷，沉吟几秒钟后说道：“您不是有一队魔法师吗他们配备的毒药可以让素水河变成的一滩毒水。”
“女神在上，艾尔男爵，您想让我们为了您的猜想，毁掉整条素水河吗您知道多少人是靠这条河生存吗”一位年老的骑士用低沉的语气说着。
艾尔谦逊的微笑着，“第一，这不是我的猜想，派出你们的斥候，不出一个小时，他们就会带回确切的情报，第二，我没有想过毁掉素水河，我比你更喜欢这条河，魔法师配置的毒药虽然剧毒无比，但没有任何污染的副作用，最多一个月，湍急的河流就可以让素水河恢复以前的样子。”
