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十二空城，中央大圣山。
时近正午，太阳在圣山修道院的上方形成一个微妙的角度，几乎不在日晷的背阴处留下一丝阴影。
圣山修道院，莱昂纳多端跪在主厅的诸神雕像前，以最为肃穆的礼仪面向主神奥古斯都。
“开导我……”
莱昂纳多低声祈祷，自然而然地调动起周身的魔力。魔力汇聚，形成一股强大的束流，在意志的掌控下穿梭于遍布穹顶的法术回路之中。
“指引我……”
随着魔力的积聚，法术回路的端点开始释放出淡淡的光泽，魔力化为可见的光子，如寻夜而至的萤火虫，穿梭于复杂的回路之中。
“光耀我……”
当每一条相互分隔的路线被尽数点亮后，整个回路呈现出完整的画面——十二口西明圣钟，笼罩于整个厅堂之上。
与此同时，奥古斯都圣像的身后，马赛克地砖随着一阵轰隆声向着两侧移开，显露出一道通向地下的暗门。
“看来没问题了。”莱昂纳多自言自语道，深吸一口气，从跪垫上站起身来，准备向着暗门走去。
“斯特林！”
就在此时，一声严厉的斥责阻止了他的步伐。莱昂纳多回过头来，却看见一位“老朋友”站在大厅的入口处，面色涨红地盯着自己。
那是约翰.卫斯理，原奥古斯都教宗希德.塔斯拉顿的学生。在塔斯拉顿死后，莱昂纳多亲自将其推荐为爱丽希丝的教宗。
“卫斯理。”莱昂纳多面无表情地唤出对方的名字，“我以为你应该在前线指挥诺特兰的军队，你这是玩忽职守。”
“玩忽职守我玩忽职守那你呢”卫斯理一脸愤懑地指着自己，又指向莱昂纳多，“你又为什么在这里”
“你们有你们的使命，我有我的使命。”莱昂纳多淡淡道，不打算再解释更多，“快回去。”
“所以你的使命就是，操纵圣山底下的动力源，把这十二座浮游了几千年的城市当做投石，砸向战场”
“……”
“回答我，斯特林！！！”卫斯理的怒吼声回荡于大厅之中，甚至撼动了空气中的魔力流动。
“我不否认，我们生来为此。教会、空城人、圣卫军……我们既然身为天选之子，就理应为诸神、为这个世界付出牺牲。”
“你真的是这么认为的吗那你为什么瞒着我们自己来做这件事，为什么向整个空城下达疏散令”
“我没有义务向你解释……”
“放下你的傲慢吧，斯特林！”卫斯理几乎是扯着嗓子喊出来的，“你以为自己能独自承受这一切你以为人们会为了你的伟大牺牲而感恩戴德妈的放屁，你他妈就是个蠢货！”
莱昂纳多完全愣住了。他从未见过如此愤怒的卫斯理，即使是他们最为针锋相对的时候，即使是斯特林得知了希德拉尔的死讯后，莱昂纳多也从未见过他说出一句脏话，哪怕一句。
“……我们没有其他办法了，我必须这么做。如果你是来阻止我的，那我……”
“去你妈的，去你妈的！这世界上还有比你更蠢的人吗你妈生你的时候是吃了屎吗”似乎是体会到了骂脏话的畅快淋漓，卫斯理全然忘记了诸神的教诲，一句又一句地口吐芬芳。
卫斯理大口地喘着粗气，用嗓子眼挤压出一声咳嗽，怒视着莱昂纳多。
“我有什么理由阻止你，斯特林你还不明白吗我愤怒的原因，不是你擅自决定用整个空城作为代价，而是你选择独自去履行这一切！这是你的义务吗不！这是我们，是我们所有人的义务！”
“我……们……”莱昂纳多迟疑地重复道，一时间没有意识到对方在说什么。
“进来吧，我骂够了，你们快他妈的进来啊！”卫斯理大幅度地挥舞着手臂，骂骂咧咧地吼道。
与此同时，大厅的门后出现了新的身影——其余的十位教宗。
“呃……约翰，我还从来没见过你这个样子。”余安的教宗佩拉.潘森卷着袍子，率先走入大厅。
“这难道不是好事吗我们终于迎来了坦诚相待的一天。”梅托缪斯的教宗怀特.克莱顿随后而入，他那自带诗人气息的语调里满是欢愉，“啊，说实话，平日里的那种氛围真的是让我有点窒息，尤其是莱昂纳多和约翰见面的时候。”
“你也是这么认为的我都怕他们俩什么时候突然打起来，就像莱昂纳多把议事厅的屋顶掀翻的那次，哈！”菲利克斯的教宗埃利亚.柯卡姆锤着肩膀道，语气比以往更加豪迈了一些。
“你们……”莱昂纳多怔怔道，“为什么你们会……”
“莱昂纳多，虽然约翰的言辞有些激烈，但他说的话并没有错。”帕琪亚的教宗科琳娜.穆里向前走来，带着自始至终的虔诚与优雅，“这并不是你一个人的责任，而是我们。”
“可是……如果我们……教会……”
“但现在并不是教会由谁来带领的问题，而是今日过后，人类与人类的信仰是否还会存在的问题，不是吗”
“……”
“那我就把这当作是默认了不，我们本就不需要得到谁的默认，因为各个教宗之间从一开始就是相互独立的。”科琳娜.穆里挑了挑眉，展露出一个略显淘气的微笑，莱昂纳多从未在对方的脸上看到过类似的表情。
——怎么了今天这是怎么了为什么大家都像变了个人似的
莱昂纳多疑惑不解。
“行了！你们一个个，都别废话了！”布里瑞安的教宗辛格.摩多.罗抱着双臂，耐不住性子道，“痛痛快快的不好吗”
“还有我呢。”
正当此时，一个年轻的声音自厅门处响起。
教宗们望向身后，只见圣女米拉身穿全套的仪典教服，端端地站在门口。绣着金丝圣钟的纤白飘带散落一地，用精锻方巾束起的冠冕下展露出与其年龄全然不符的肃穆神态。
“米拉！”莱昂纳多惊声道，随即紧锁起眉头，“不！你不可以去！”
“维系整个空城运作的能源就在修道院的脚下，一直以来，它的维护都是由修道院负责的。而我身为圣山修道院的圣女与执行院长，理应承担职责。”
“不可以！”
“你没有命令我的权利，斯特林冕下。”米拉正色道，但眼神却继而变得柔和起来，“你袒护了我太久，保护了我太久，这一次……我不会再躲在你身后了，莱昂纳多。”
