第八十六章 登桐柏山 祭炎帝陵
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大禹治水二过家门而不入，迈开大步又踏上了新的治水征程。坐木船沿着淮河一路向西。一边走，一边考查，一边治理。洪水渐渐退去。众人的心情也越来越好。
这一日治水来到了大别山的西麓。这里是桐柏山与大别山的过渡带。丘陵起伏，山光水色旖旎，大禹的坐船逆水行舟，船行的很慢，两边的水手都奋力地扳动着船撸。
忽然在船的左右两舷旁边的河水中，冒出来两个怪物。只见怪物长着大大的脑袋，既然猪又象龙，浑身披着厚重的鳞甲，又圆又大的肚子，四只象老鳖一样的脚爪，一张大嘴可以吞进一个活人。从头到尾足有十丈长短，甚是恐怖吓人。
两个怪物夹着船舷搅动起来滔天的巨浪，一会儿把船举上浪尖，一会儿又将船抛下波谷，鼓动得船仓里灌满了水。
四员天将在空中跟随，见状急忙按下云头，俯冲到船边迎战二怪。那两个怪物也不示弱，眼见天将攻击，一扭身，便从水中窜出来攻击天将。
那怪物的大嘴可以咬人，可以咬兵刃，巨大的尾巴就象钢鞭，还可以抽人、扫人、还可以敌挡兵刃。四员天将一时半会儿还真奈何不得这个怪物。
大禹站在船头上，从背后掣出了开山神斧，擎在手中，时时的防护着，堤防怪物张口咬船上的人。玄弓、黄戈也各掣出兵刃站在船尾防护。
那两个怪物到也聪明，见天将不好对付，于是便有意地与船保持一定的距离，还不时地钻到船下，企图将船掀翻。
伯益、勾股、九章和神农仔等几个小兄弟一开始都被河中的怪物吓着了，有点不知所措，木船在水面上被怪物来回掀动，一会把他们几个掀到了船的这边，一会儿又被推到了船的那头。几下过后，看那两个怪物，不过就这几招能耐，于是就放心了。神农仔一低头，看见船舱里边有两盘粗揽绳，灵机一动，招呼伯益道：“伯益，你看这里有两盘粗揽绳。要是把绳子栓一个绳套，等一会儿怪物的脑袋露出水面的时候，咱们把它们套住，让这两个怪物拉着船走，那该多好玩。”
伯益一听立刻也来了精神，称赞道：“好主意。来，你拿一根，我拿一根，栓好了绳套，一会儿怪物出来，一个人套一个。”
说干就干。于是两个人一个人拿起了一盘绳子，在绳子的一头上拴好了套子，绳子的另一头栓在桅杆上。二人做好了准备，等待着时机。
忽然一只怪物在船的右边一跃而出，钻出了水面。神农仔一见两跟发亮，双手抡起绳套，就象渔民撒网、枚民套马一样，向怪物的头上抛了过去。
说时迟，那时快，绳套飞出，不偏不斜，正好套在了怪物的脖子上，怪物一惊，“嗖”的一声向前窜去，一下子将绳子拉直，然后便象纤夫拉船一样，拉着船逆流而上，飞快地向前游去。
那怪物一边拉船，一边翻身打滚，企图将绳套从脖子上脱下来，可是越挣越紧，渐渐地挣不动了，索兴就不再挣了，顺其自然地向前方游去。
这时，另一个怪物也从船的左边出现了。刚将头探出水面，伯益眼尖手快，“嗖”的一声便抛出了绳套，一下子也套住了怪物的脖子，怪物带着绳索，追赶上了前头那个怪物。两个怪物并驾齐躯，拉着船向前行去。伯益和神农仔分别站在船的两舷拉着绳套，就象两个驾车的驭手。
大禹与四天将，四凡将齐声叫好。“干得好，好样的”。
从此再也不用船夫划桨了，行走的却比原来快了许多。众人只管稳坐在船头观山赏景，真象神仙过的日子一样，原本要行四、五天的路程，如今被两个怪物拉着船，只用一日便早早的到了。
眼见来到了桐柏山的东麓，前边出现了两个巨大的石柱，大禹指着石柱说道：“我们就从这里上岸。说罢，从船舷里提起了缆绳，待木船行到石柱跟前，一甩手，缆绳系向了石柱。
前头拉船的两只怪物突然觉得船象是被什么东西从后面拖住一样，怎么使劲儿也拉不动了，这才不由得停了下来。一个个已经累得筋疲力尽，伏在河面上张口喘气。
大禹指着两个怪物问道：“你两个怪物是何方妖精，叫什么名字？”
其中一只怪物答道：“我们是淮河鼍（tuo）龙兄弟。我叫忽律大，他叫忽律二。因为逞能冒犯了天神，还请天神饶恕我们无知，下次不敢了。”
大禹说道：“我是大禹，来到这千里淮河治理洪水。念你二人并未伤害我们，反而为我们拉船，使我们省了不少力气。现在放你们走路，不过你们今后不要再住在淮河里了。从这里向南，迁移到杨子江里去住吧，那里更适合你们生活，去吧。”
伯益和神农仔解下了两个鼍龙脖子上的绳套，两只鼍龙千恩万谢地走了。直奔江南的扬子江，从此便住进了杨子江里，人们称呼他们为“杨子鳄”。
大禹缆船的大石头，后来便取名叫“禹王柱”。到如今在“禹王柱”的半腰上，还留下大禹当年缆船的痕迹呢。
大禹和众人刚从船上跳下来，就看见从桐柏山的重山之中升起了一朵青云，迅速地向这里飘来，到了跟前，从青云里走下来一个神祇，长着人身、狗头，头戴旒冕，身穿绸缎，怀抱笏板，不是别人，正是桐柏山的山神盘瓠。
大禹趋步向前，与盘瓠见礼，说道：“尊神别来无恙！”
盘瓠说道：“恭喜夏伯，贺喜夏伯，治水淮河大功告成，今日又来到淮河的源头，想是来祭告天地的吧。”
大禹说道：“天地是要祭告的，同时，我也是要再看一眼桐柏山，这个淮河的源头，是华夏人文始姐炎帝神农的故里，又是盘古开天辟地的地方。”
盘瓠说道：“我清闲无事，就陪同夏伯游一游桐柏山。”
大禹说道：“那就有劳尊神了。”
盘瓠说道：“夏伯不必客气。”
盘瓠说完又与伯益、勾股、九章、神农仔以及四员天将，四员地将打招呼，然后陪着大禹一起迈步登上了桐柏山。
一边登山，盘瓠一边给大禹介绍桐柏山，说道：“桐柏山全长二百四十余里，呈东南西北走向。东接大别山，西接伏牛山。东段丘陵起伏，山光水色动人，西段山坡陡峻，山峰矗立，山体边界十分整齐。主峰叫太白顶。桐柏山比华山高峻，与黄山竞秀，所谓七山一水、二分田。”
大禹说道：“尊神是桐柏山的山神，自然是要夸桐柏山好。”
盘瓠说道：“这不是我自夸，凡是到过桐柏山的人无不称赞。”
众人一路走来，果然看见山峻谷险，洞多石奇。树茂林密，古树苍虬。青藤蔓缠，苔藓遍布。珍禽异兽为伴，佳木奇卉相映，山泉瀑布随处可见，白云飘逸，山岚变幻，恍若仙境。
盘瓠说道：“桐柏山的南部有一历山，历山炎帝神农的故里，我们可先到那里。”
大禹道：“好，就先去祭拜炎帝神农。”
盘瓠领众人来到了背山面水的平坦之处，指着掩映在红花绿枊之中的草舍，说道：“夏伯请看，这就是炎帝神农的故里。”
神农仔听了这话，一马当先，向着草舍跑过去。跑到了近前不觉失望，只见眼前几间草舍，空空如也，冷冷清清。说道：“难道这里真是爷爷生活过的故里吗？怎么地这样寒酸，还不如一般的百姓人家呢！还是华夏天子呢！”
大禹说道：“炎帝神农心系天下百姓，不在意自己住的简陋。并且不顾自己中毒，遍尝百草，为百姓们找出治病救命的草药，这才是圣人的品格啊。”
伯益在屋前的地上撮起来一堆土，又到树上折了三枝树枝插在土堆上。这叫做撮土为香，请大禹祭拜。大禹上前跪在地上，向上磕了三个头，说道：“炎黄子孙，大禹治水淮河，打败了巫支祁。该疏的疏，该导的导，该挖的挖，该填的填。如今洪水已经平复，东流入海，今天告慰炎帝始祖。”站起身来，双手合十，又行了注目礼，方才退下。
神农仔见大禹祭拜完毕，于是也来到大禹行过礼的地方，学着大禹的样子，也磕了三个响头，说道：“神农爷爷，你的好孙儿神农仔给你老人家磕头了。要不是当年你用手抚摸了我，我就不会得道成仙。今天也就不能跟随大禹哥哥治水，也就不能给大家采药治病了。我的生命是你老人家给的，我一定要给你老人家争气。”话音刚落，就见平地刮起了一阵清风，刮落了几片树叶，围着神农仔打转。
神农仔见了惊喜万分，知道神农爷爷听见了自己的话。
伯益、勾股、九章一齐鼓起掌来，说道：“神农仔说得好！神农爷爷都听到了”
祭拜完毕，大禹率领众人离开了神农故里，一齐向山北走去，去凭吊盘古开天处。在盘古开天处，大禹又是一番祭告。祭毕，率领众人起身下山。
来到山下，盘瓠问道：“夏伯还要往何方去？”
大禹说道：“经过这次治水，我发现华夏的河流都是自西向东流，道路也都是沿着河流走，都是东西走向的，唯独缺少南北方向的通道，我欲开辟二条南北的通道。一条是西部旱道，也就是轘辕隘道。另一条是东部的水道，也就是鸿沟。使华夏南北方连通起来，使北方中原的文明能够顺畅地传播到南方去。
盘瓠翘起大拇指赞道：“这真是前无古人的壮举，只有夏伯有这样的气魄。这两项工和完毕，将大大地造福华夏百姓，功在千古。祝夏伯一帆风顺，老朽就此别过，后会有期。”说罢与大禹拱手而别，驾青云回他的桐柏山仙洞去了。
大禹给朝堂上的帝舜上了一道表章。报告了治水淮河全线报捷的喜讯。派竖亥先去给帝都的帝舜报捷。然后自己率领四个小兄弟、四员天将，四员凡将和五百士兵。取道南阳，然后一路向北，直奔中岳嵩山，去开辟那条通沟通中原与南方的轘辕隘道去了。
