第十一章 不速之客
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天荒帝国，殷都。
这座人类历史上最雄伟壮阔的城池，四面环绕着群山，大有坐镇中心，统御万物的气魄。
殷都内城，一列列军队来回巡逻，每个士兵脸上都杀气腾腾，与深秋的萧瑟构成了一副极为严肃的画面。
金碧辉煌的恢宏宫殿坐落在眼前，白玉为墙紫金铺路，一路过去每隔半里便竖立着高一丈的火架，青色的火焰即使在白天也格外瞩目。
宫殿内黄金铺造的地面闪耀着温润的光芒，檀香木雕刻而成的飞檐上凤凰展翅欲飞。这是帝国的象征，金凤展翅，纵横万里。
与这辉煌相比，坐在王座上的老人却散发出阵阵腐朽的气息。若不是头戴皇冠，很难想象出他就是在位已经三十一年的“雄狮大帝”——叶凌霄。
这位极力尚武的皇帝虽然对叶痕有些过分，却不能影响他为整个国家做出的贡献。
年轻的雄狮大帝时常御驾亲征，三十多年前平定西北妖族暴乱，二十年前阻击南方海族侵略，打的敌人此后再未踏上陆地，十年前已经年过花甲的他还披坚执锐在军中检阅。
在他百年之后，或许够资格进宗庙，享受后人赞誉。
但是眼前的问题，让这位曾威震八方的皇帝愁容满面。
“太子的病怎么样了”他开口问道，在他面前整整齐齐跪着十二位御医。
“回陛下，太子殿下的病，恐怕…”老御医犹豫着。
“直说，什么时候了还吞吞吐吐！”叶凌霄吼着。
这浑厚的嗓门吓得所有人都低下了头，丝毫不像已经七十五岁的老者。
“太…太子殿下的身子骨…并…并未查出异常！”
“没有问题那为何昏迷不醒”老皇帝怒目问道。
“殿下他…是……是……因为常年操劳过度，老…老的有些快…”
太子，也就是叶痕的大哥——叶尘，算起来今年应该有五十五岁了。他本就是帝国第一顺位继承人，而且叶凌霄为了防止皇子夺位的事情发生，早在二十年前就定下了叶尘的太子之位。
“尘儿正值壮年却一病不起，居然查不出病因来人，把这群庸医全部拖下去斩首，一群废物白白浪费我帝国钱粮！另外，所有知道太子病征的人，无论嫔妃还是奴才，统统打入监牢，太子一日不痊愈，他们就给朕老老实实地呆着！”叶凌霄脸上依旧是那副略带愤怒的表情。
“陛下！臣无罪啊！”
“陛下！臣冤枉！”
……
“叶凌霄！你就是个暴君！”
……
……
………
“陛下，这件事让我去做吧。”
叶凌霄背后的空气突然波动起来，缓缓走出一位灰袍老者。
“也好，尘儿病重的事，不能传出皇宫。若是他突然辞世了，你记住了，密不发丧！”
“老臣心里有数，陛下万万不要动怒，龙体为重。”灰袍老者说着。
叶凌霄很清楚，这个时候如果太子过世，那么其他皇子必然会蠢蠢欲动，立储之事又会血流成河，到时候帝国免不了一场动乱。
他甚至有些后悔延用祖宗流传下来的分封制度了。
因为所有诸侯除了上缴赋税之外，都能够合法的在帝国监视下招募私军，但现在这种监视现在已经形同虚设。
彻查下去哪个诸侯不犯私自募兵之罪二皇子叶枭的领地距离殷都不到五百里，传闻他这十年来一直在招募武者，甚至训练了一支数量不明的骑兵！
三皇子倒是安稳，几十年来一直深居简出，但他和叶凌霄唯一的弟弟关系最密切，两方势力合二为一，若是动乱他们绝不会坐以待毙。
四皇子叶锋常年驻守南海边境，立下了赫赫战功，在边军中威信甚至超过了他这位帝国皇帝！
……
……
原本十七皇子叶痕是最省心的一个，可是半个多月之前他突然成为圣物之主，这件事让我们的老皇帝好几天都彻夜未眠。
寒渊山河图不仅是天下第一圣物，还是妖族的最高供奉。传说它的力量比荒神战甲还要高出许多。妖族两千多年来一直被帝国打压的重要原因就是因为“圣物之主”没有出现。
偏偏，这位影响人类和妖族势力的决定因素居然是他的亲生儿子！
随着叶痕横空出世，整个妖族必然震荡，那该死的畜牲们会空前团结。叶痕若叛国，他的威胁远远超过其他任何人！皇子作乱，再不济也只是改朝换代，外族入侵那就是亡国灭种之祸。
叶凌霄第一时间就派出高手诛杀叶痕，可是谁能想到萧策居然无功而返，还被抢先一步的妖皇打成重伤。
所谓偷鸡不成，蚀把米，大概就是这个意思了。
此刻威胁不仅没有解除，反而进一步刺激到叶痕这个小子。
“有燕王的消息了么”叶凌霄问道，旁边的老太监还在瑟瑟发抖中没有缓过来。
“聋了”
“啊…回…回陛下，燕王自从逃离风城，小的已经派出去三队人马，还是没有半点消息…”
“再给你半个月时间，就算把整个北国翻过来也要找到他，如若不然，你九族难保！”
“是！老奴这就加派人手，这就去这就去…”
……
……
“啊切！”
“妈的，哪个混蛋在骂老子。”叶痕揉了揉鼻子，
“韩闯，你是不是又偷我酒了”
“没有，我可不是那种人。”大高个拍着胸脯说道。
“嘿，我记得我这壶还有一半，现在都没了，你好歹把嘴巴擦干净再撒谎啊。”叶痕笑着说。
“哦哟…”大高个脸一红，抹了抹嘴巴，不好意思地笑了笑。
一路走来，大家还算和气，除了那两个不怎么开口的弓箭手，叶痕和其他人都打成一片。
夜幕正要降临，众人收拾好行礼准备继续出发。连夜赶路虽然速度不快，但总算走到了森林的尽头。再往前去不到三十里就有城镇，叶痕打算去那里补给一下。
每个城镇都有猎妖团公会的驻地，凌栖禾也准备去接下一个任务。上次的幻兽任务被她给放弃了，算起来他们已经快两个月没有完成任务，排名估计又下降了许多。
“等等…”月儿和弓箭手异口同声地说。
叶痕立刻警惕了起来。
“有杀气…”月儿没等叶痕开口，就说道。
弓箭手不知何时已经箭在弦上，韩闯也解下了背后的重盾。
“就在我们附近…”月儿闭上眼睛捕捉着周围一点一滴的动静。在场最厉害的就是她了，说过她发现不了敌人，那整个团队都会陷入险境！
“噗嗤！”
利刃切割声响起，月儿猛然回头，重剑脱手而出！
“轰！”
尘土飞扬，叶痕定睛一看，却没有发现敌人的踪迹。
“啊！”小薇捂着嘴巴，另一只手指着两个弓箭手。
叶痕这才发现他们都捂着脖子，血液在夜色下显得格外瘆人！
“不要乱动！这人显然是一流刺客，慌乱只会给他增加机会。现在大家缓缓靠在一起！”叶痕一边缓慢后退，一边注视着周围的环境。
今晚微弱的月光为敌人提供了十分有利的庇护，即使叶痕全神贯注也感觉不到他的存在，只能听到自己的心跳。
这人仿佛鬼魅一般，来无影去无踪，一息之间竟然带走了两条人命！
月儿伸手一抓，重剑被她握在手里。她身为七阶武者，是能够内劲外放去感知对手的，但那人隐匿的本事实在有些恐怖，她根本察觉不到！
叶痕轻轻碰了一下月儿肩膀，两人交流了眼神。
随后叶痕突然一个踉跄倒了下去，说时迟那时快，头顶一团黑影迅速靠近…
叶痕故意卖出破绽就为等这一刻，只见他金色内劲爆发，右手紧握对准敌人就是一拳砸过去！
月儿在同一时间出手，二人配合得十分巧妙。
可惜就在与黑影对上的一瞬间，“它”消失了。
就这么猝不及防的消失了，叶痕甚至没来得及看清楚“它”是人还是什么。
整个夜晚过的异常缓慢，剩下的五人就这么相互依靠着，没有人敢闭上眼睛休息，因为谁都害怕下一秒身首异处。
幸亏不是在风城，这里的早晨来的很快。叶痕眼睛都没怎么眨过，终于熬到了第二天。雾气逐渐褪去，一行人这才敢坐下休息片刻。
久违的阳光撒在身上，叶痕疲惫的身体得到了片刻缓解。
“凌小姐，你和小薇休息一下吧，我们三个轮流放哨。白天也不一定很安全。”周围环境错综复杂，树木繁多，刺客说不定就躲在哪个角落等待机会。
“不，我想把小风和小雷葬了。”凌栖禾眼角划过泪水。这还是叶痕第一次见她情绪波动这么大。
“我们在一起冒险已经三年了，现在他们去了，总不能叫豺狼虎豹再来骚扰他们安生。”韩闯放下盾牌，朝着尸体走过去。
“做我们这一行的早就把生死置之度外了，他们二人应该早就想过这一天，所以大家还是得振作起来。我家乡有句话叫“逝者如斯夫”，时光荏苒，他们不过是比我们早点去另一个世界而已，就让他俩在那边帮我们探探路，百年之后再一起冒险吧。”叶痕拍了拍凌栖禾肩膀，女孩子到底要脆弱一些。
“会不会是帝国的人”月儿轻声说了一句。
叶痕摇摇头：
“不会，叶凌霄要是发现我的踪迹，绝不会只派一个刺客过来。况且那些宫廷高手可不会干这种偷偷摸摸的事儿。”
叶痕心里倒是有个答案，除了他，再想不出别人。
能派出这种级别的刺客，背景肯定不会太差，又和自己一行人有仇的，除了华谊还能有谁
“尽快离开这里，那人任务没完成，说不定现在还在暗处盯着我们呢。”叶痕说着。
正如他所言，就在距离不远的灌木丛中，一双眼睛正目不转睛地盯着他们……
