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破晓黎明时分，礼官唱毕，护卫排成一个长方形的方阵，浩浩荡荡的拥着皇帝的御辇驶出皇极门。
朝臣、随侍、宦官皆身着蓝色布袍，并以牛角带取之金银玉带，神情肃穆的排成两列长队，文官在左、武将在右，两两对称，随着皇帝的车驾步行穿过大街，待行积五公里路时，已是日上三竿，烈日当头之时，因体力不支、酷暑难耐而中途倒下的官员已经不下三十人。
樱荔小小的个头子，套着宦官的长衫，走在御辇最近侧，皇帝时不时掀开车帘子和她说几句话，至于说什么，薛无常听不清。
隔着三五个人头，薛无常时不时往樱荔那边张望，他见到皇帝对樱荔笑，转过头和顾行之递了个眼色，示意顾行之朝那边看。
顾行之不动声色的扫了一眼，自然知道薛无常的意思：小皇帝近来看上一个女官，并将这女官时时带在身边，荣宠自然不在言下，宫中更有小道消息称，皇帝有意立这女官为后，而这女官不是别人，正是薛无常的义女樱荔。
薛无常现在一定很得意，他不但借着小皇帝的权势行欲行之事，甚至还能操控小皇帝的喜好，简直是将小皇帝玩弄于鼓掌之中。
顾行之道，“薛掌印果然料事如神。”
薛无常道，“只是荔儿投了皇上的性子罢了。”
顾行之又往皇帝那边看了一眼，对薛无常道，“薛掌印，日头太毒，已经有不少官员支撑不住，依我看，不如大队停下来休整一番再上路。”
“这你得问皇上，咱家做不了主。”薛无常道，“皇恩浩荡，这次皇上出行特别吩咐免于‘除道’，这才让平民百姓有了一睹天颜的机会，皇上为了江山社稷，不惜在如此恶劣的天气出行祈祷，此举足以感天动地，堪称万民表率，你叫皇上中途停下，恐怕有损皇上的威信。”
皇帝出行，安安稳稳的坐在车子里，风吹不到，雨淋不着，真不知道哪里看出的诚心。顾行之笑笑，“总要试一试。”
薛无常心道，这顾行之是聪明人，明知道多此一举却仍要一试，恐怕还是想给随行的大臣卖个好罢！
“那顾大人便去试试罢！”薛无常拢着袖子，含笑将视线收回来。
顾行之走到御辇边上和小皇帝请示，小皇帝的回答果然和薛无常一样，顾行之也没再坚持。
他躬身退下，走到樱荔斜后方，见小皇帝放下车帘，忽然在暗中勾了勾她的袖子。
樱荔吓了一跳，回头看他，他装作若无其事的模样，目视前方，嘴唇却微微动了动，发出只有他们两个人才能听到的声音，“你不舒服就和皇上说。”
樱荔一愣，她摸了摸自己发红的脸，“我只是有些中暑。”
顾行之知道她在想什么，便道，“如果你中途累晕了，就见不到季游了。”
樱荔眼眶有些发热，刚想问他，他是怎么看出自己不舒服的，要知道，她为了见到季游可是一路强撑着走了五公里路的。
杨武为她准备了一双不合脚的鞋，她是女人，混迹在一群身子硬朗的男人队伍中，能不掉队也是艰辛。再加上她怕冷怕热的这副娇气的身子，现在要多难受有多难受，可是她不敢叫苦，连滴汗也不敢流，怕自己会像那些中暑的人一样被半路抬走，怕自己会错失这次和季游见面的机会。
她这辈子还没有过这么大的耐力，她自认自己做得很好，就连一直问她累不累的皇帝都看不出她的异样，顾行之是怎么看出来的？
他一眼就看出来了么？自己的一切当真是瞒不了他么？这个人还会读心术不成？
樱荔想问问他，可再一回首，他却已经不在身后，她踮着脚尖，艰难隔着几列比自己高出不少的人头去找那人的身影。
他站到了义父旁边，和义父说了些什么，义父摇头笑了笑。
他们一直在说话，没人朝她这儿看，樱荔最终放弃了，将头转回去。
这时，顾行之忽然抬起头，望着樱荔的方向，眉宇是拧不开的结。
大盛历代皇帝都是佛教的忠实信徒，他们广建寺院，光招僧侣，大力弘扬佛教教义，甚至还出资兴建皇家寺院。大觉寺便是大盛朝开国皇帝萧基下令建成，地处京城南部，每隔一段时间都会举行大型的佛事活动，在天灾*频发的年份，这样的活动更是频繁。
历代皇帝每年都会抽出几日时间来到此处和禅师论经辩道，萧午瑾是个例外，他年纪轻，对佛法文化感悟不深，虽然手里总是攥着一串佛珠，但那也不过是做个表面样子。
萧午瑾平日里虽然荒唐任性，但是他若是有心打点门面，谁也没他装的漂亮。
瞧瞧他从山门下了车，一副恭心虔诚的模样，迈着稳重的步伐，走过了九十九层石阶，汗水浸透了他明黄的衣袍，又顺着他下巴的弧度滴落下来。他在一个三米高的金身佛像前下跪，直着身子闭着眼，口中念念有词，磕头四次，起身时，他将燃的旺盛的香插/入中半人高的鼎炉中，转过身，又向天叩首四次。
待一套完整的祭礼流程完毕，萧午瑾已经挥汗如雨，年迈的老方丈亲自引着皇帝到后山的禅房沐浴休息，其余大臣则至开阔处食用斋饭。
萧午瑾在禅房歇脚，老方丈责令下人准备饭食，萧午瑾望着一桌子的美味佳肴道，“佛门清净圣地，朕岂可因一时口腹之欲坏了规矩。”
老方丈捋捋胡子道，“皇上，这一桌子都是素菜，只是形貌做的像是荤菜罢了。”
萧午瑾笑了，“这些流于表面的东西有什么意义。”
老方丈沉默不答。
这时，杨武引着薛无常和顾行之进来了，萧午瑾执起筷子，将一块形制似肉的豆制品放入口中，赞道，“方丈想的周到。”说完，萧午瑾便站起来，对薛无常和顾行之道，“两位爱卿可用了午膳？不如和朕一起用。”
薛无常和顾行之忙道不敢，萧午瑾看起来很是遗憾，忽然又想起什么似的，吩咐杨武，“樱荔呢？”
樱荔一直在后山休息，身子已经恢复的差不多了，她被叫来萧午瑾跟前，却见顾行之和薛无常都在。
萧午瑾毫不避讳，过来牵她的手，对薛无常和顾行之道，“两位爱卿，这便是朕未来的皇后。”
樱荔没想到皇帝会当着薛无常和顾行之这么说，吓的想将手抽回来，萧午瑾紧紧攥着，道，“不怕两位爱卿笑话，朕对她着了迷，不管去哪儿都得带着，一会儿看不见就想的难受。”
薛无常道，“皇上已到了大婚的年纪，是该早日立后，以安后宫，也替太后娘娘分忧。”
萧午瑾搂住樱荔的腰，往自己身上带，笑着道，“薛掌印看朕这位皇后如何？不会嫌弃她身份卑微？”
“德行才是首要，娶妻当娶贤。”薛无常道。
“顾爱卿呢？”萧午瑾将视线转向顾行之。
顾行之拢着袖子，弯下腰，将头掩的很低，让人看不见他的表情，“臣不敢妄论皇上的家事。”
皇帝很满意，又问那老方丈，“听说大师会面相颇有研究，请大师帮朕看看，朕的皇后有没有母仪天下之相？”
那老方丈嘴唇颤动，一副欲言又止的样子，犹豫了许久方道，“回皇上，依老衲看，这位姑娘虽是出身显赫，但从面相上看，这位姑娘有命无运，累及父母，是命小福薄之相……这一月内恐怕还会有血光之灾——”
“累及父母？”
“大胆——”
樱荔和萧午瑾同时开口，那老方丈吓的一哆嗦，忙道，“是老衲妄语，是老衲妄语。”
萧午瑾拉着樱荔在饭桌前坐下，亲自夹了金黄玲珑的素丸子喂到她嘴边，樱荔不好当着众人面驳他面子，只好张了嘴吃了进去，萧午瑾对那老方丈笑着道，“朕福泽深厚，就算樱荔福薄又如何，朕疼她宠她，把福气分她一半便是了。”
薛无常见萧午瑾和樱荔恩爱，悬在半空的心总算能放下了。
那一桌子菜，萧午瑾未动几筷子，反而都被他一口一口喂进了樱荔的肚子里，樱荔受情势所迫不得不假意迎合他，可是那愁眉不展的表情却不是骗人的。
正巧在这时，杨武进来报说在山中发现一行迹可疑的人士，“还是个女子，手里握着剑，说是要来找万岁爷讨个说法……”
薛无常道，“这山中戒备森严，按理说连只苍蝇都飞不进来，更何况是一个女人？”
萧午瑾看起来心情很好，并没有因为出现了个形迹可疑的刺客大发雷霆，反而好兴致道，“找朕讨什么说法？告御状？告谁的状？”
薛无常急了，他本能的怀疑对方是冲他来的，所以想拦着皇帝，但是皇帝当即下令把人带上来，又吩咐众人退下，薛无常道，“皇上，万一那刺客别有居心恐怕对您不利……”
皇帝眯着眼看他，“既如此，那薛掌印就留下保护朕，朕信得过你。”
顾行之、樱荔、老方丈退下，樱荔拦住那老方丈想问什么，老方丈念了声“阿弥陀佛”。
“姑娘，老衲看你是个善性人，奉劝你一句，休要执着。”
樱荔问道，“执着什么？”
“万般诸事。”老方丈道，“否则只能是万劫不复，老衲言尽于此，不能多说。”
樱荔还想再问，可是顾行之听了老方丈这话却明显面有愠色，他将樱荔往后拉了一把，挡在身后道，“大师是得道高僧，没想到也如江湖术士一般。”
老方丈意味深长的看他一眼，无意和他争辩，叹口气拄着拐走了。
顾行之见樱荔闷闷不乐，道，“不必将他说的话放在心上。”
“不是，我不是担心那个。”樱荔无奈道，“我就是想问问我父母的事。”
