第十一章 争地
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搪瓷茶杯中嫩叶翻腾，水雾氤氲，模糊了那一双窥望的眼眸。高湛已入店约半个时辰，门外的车夫也只是静心地候着。
“姐姐，包子吃完了……”
穆离隽从蒸笼中抬起脸，嘴角尚沾着几点碎屑，意犹未尽地说道。
“待会该用晚饭了，我们回客栈再吃吧。”子歌拿出手绢，替他擦了擦嘴，“适可而止。”
穆离隽似懂非懂地点点头，注意力转瞬便被街边耍杂技的艺人吸引了，子歌笑了笑，目光仍旧回到宣武马坊门口。
“幸好咱们晚来一步，否则便与澄江王撞见了。入京第一日便遇到他，想来并不是什么好兆头。”望着远处那装帧精美的双辕轺车，红裳低声说道。
“无妨，敌明我暗，而且这也更是一个提醒：此番进京，需步步为营、小心谨慎，切忌大意。”
“看来相中这块地方的……远不止你一人。”红裳眉间微蹙，“即使手握梁忠植大人的名帖，也并非万无一失。”
“我料想也是，这闹市之地，又毗邻皇子府邸，如此旺铺，必定是众人争夺的肥肉。”子歌握着茶杯，唇角抿起，“但梁大人的帖子既到了手里，我们还是得用上，过几日差人去寻那地主，告知我们的来意，就当做不知此处已被租出。”
“我们便在邻街寻一处店面罢了，你何必执着、非要这一处？”
红裳话音未落，远处便有一支马队行来，从人群中劈开了一条窄道。为首的那人一骑当先，玉树临风，剑眉入鬓，却面带郁郁神色，一双明眸心事重重地扫视街景，厚重的朝服难掩其下日益瘦削的身形。
子歌望着那张面如冠玉的脸，猛地站起身来，还险些打翻了桌上的餐具。翕动的双唇，喃喃着听不清的言语。红裳却眼疾手快地拦住了她，警觉地示意她望向另一个方向。子歌双手握拳，却终是缓缓坐了下来。
马坊门口，那名叫楚江的贴身侍卫抬手打起了帘子，高湛从容地迈出前门，华服高冠，面色沉沉，一如临街初见时那般深不可测。马队在店前停了下来，高湛颔首为礼，表情却十分漫不经心。
“大哥从宫中归来，表情凝重，想必是父皇在幽州赈济一事上又没有听从你的意见。”他的声音不高，其中却难掩讽刺之意。
高祯勾起唇角，那抹笑容却未达眼底。“二弟说笑了，你联动几位大人所呈方案甚是完备，父皇圣心大悦，又怎会再问及我的意见。”
“饶是如此，大哥该高兴才是，幽州灾情若解，百姓也能少受几日苦楚。”
高祯扫了他一眼，淡淡答道：“我只是一闲散人尔，喜怒但随心意。赈灾一事，还需二弟多费些心力，方能解百姓燃眉之忧。”
“为父皇分忧解难，你我皆是义不容辞。”高湛挑起眉，上下打量了他的坐骑一番，“大哥怎么还骑着这匹青骓，想来也有十余年了罢，这宣武马坊内便有不少好马，大哥大可随意挑选，记在我的账上便是了。”
高祯勒紧了缰绳，轻轻拍了拍马背，面露温柔之色。
“多谢二弟好意。衣不如新，人不如故。我偏偏是个念旧之人，习惯了骑这老马。”
高湛望着他，意味深长地应道，“念旧虽好，但大哥也需懂得适可而止，方不至于落入与故人相同的境地。”
高祯轻哼一声，没有回答，两人便就此分道扬镳，车轮滚滚，马蹄声碎。子歌久久凝望着那道身影，眼角有泪，泫然欲滴。
“姐姐，这块铺子……我要定了。”半晌，她方启声说道。红裳轻轻应了一声，拍了拍她的手，没有言语。
宣武马坊内人头攒动，一面墙上挂着数百枚木牌，上书各色骏马的品种、数目及价格，一个衣饰华贵的中年男子手持名册，笑容满面地迎送贵客。
“大家伙儿且随意查看，这京城里叫得上名字叫不上名字的好马，小店里都有。”他个子虽小，却声如洪钟，“若有合心意的，让伙计牵过来看看牙口，到外面试上两圈，包您满意。”
子歌的目光在那串名字上打了个转，便留意到，有一块牌子刚刚被取了下来，数目那栏空出了一块。
“店家，这河曲马如今坊中可还有？”子歌出言问道，“家中驽马半道上伤了腿，想趁早换一匹，以免误了事。”
一名杂役殷勤地凑了上来，介绍道：“姑娘好眼色，这河曲马体形粗壮，性情温顺，是绝佳的挽用马，咱们这一批货里，便数它是地方品种中体格最大、运力最强的。”
“既然如此，此处为何有价无市？你莫不是拿我寻开心吧？”子歌抬手一指那墙上的空缺处，杂役便支支吾吾，一时不知该如何为续。所幸店主闻声而来，斥责了他几句，然后转身冲子歌谄媚一笑。
“姑娘，实在对不住。方才澄江王路过小店，将最后几匹河曲马挑走了。”他虽然满脸堆笑，语气却颇为自傲，“您看店里可有其他的马入得了眼？我可以给姑娘一个好价钱。”
“西南马便也可以充数了……你把马牵来给我看看。”
“好，姑娘稍候，我马上差人给你领过来。”他躬了躬身，吩咐另一个杂役照看子歌，自己便抽身而去。子歌冲红裳使了个眼色，看着她径直出门去了，自己方随着杂役到了后院。
不过半盏茶的功夫，马便牵了过来。子歌大略看了看，便爽快地买了下来，那店家送她出了门，笑得合不拢嘴。
待子歌回到下榻的天然居，红裳已等候多时了。
“隽隽尾随杂役，一路出了城，在城郊看见一处大宅子，里面圈养了宣武马坊的马匹。”她为子歌沏了茶，又将两盘糕点放在了桌上。
子歌颔首，眉头却依然紧锁：“待会让季大哥上来一趟，我有一些事情，需要拜托他帮忙。”
“杨主进京，京中青鸾报皆传令下去了，天品的线人，你可要见几个？”红裳问道。
“好，便麻烦姐姐帮我安排一下吧。”
子歌漫不经心地拈了一枚定胜糕，送入口中，轻轻咀嚼。脸上先是惊讶，尔后慢慢露出了一丝笑容。
粳米口感粗糙，而这糕点却做得分外松软，馅以果梅与枣泥混合，甜度适中，舌有余香。淡粉色的糕坯上，没有“定胜”二字，却是别出心裁地印上了“迎人”。
“隽隽方才带回来的，说是遇见了家里的仆从，在楼下候着多时了。”红裳解释道，“这糕点做得甚是精美，想来多半是……”
“我知道的。”子歌盈盈一笑，语气肯定。
手搓梅子笑迎人，欲语又休无限思。
望着眼前的糕点，子歌那颗紧绷了一日的心，却是渐渐地松了下来。
