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第二天早朝，正如皇帝所料，激进派的大臣们果然群情激愤，纷纷要求严惩薛晓白。
皇帝与大臣们打交道久了，知道他们的德性，只不肯发言表态，来个充耳不闻，任他们口诛笔伐。
上殿哭诉并要求严惩凶手的达美见了，便知道想要皇帝杀了薛晓白为耶律敦偿命是不可能的，算算时间安王所率大军应该已与安南开战了，按着耶律敦生前的计划，便提出暂时中断和谈，先送耶律敦的灵柩回西戎，禀明汗王蓟英烈后再行定夺。
皇帝和大臣们自然极力挽留，但见达美去意已决，也只得同意。
当天后晌，达美便率着西戎使臣团带着耶律敦的灵柩踏上归程。
他走后的第五天，皇帝便将薛晓白放出诏狱，象征性地处以五十杖刑，交给扈国公带回府里严加看管。
那些想趁机削弱皇权的大臣们自然不同意，奏折如雪片般飞入勤政殿，每日朝堂上轮流慷慨陈词，说什么自古以来王子犯法与庶民同罪，说什么上为之下效之，说什么纲纪不振、法纪不彰、民风必坏……
皇帝每天被说得头晕眼花，就坚守一个原则，任尔东南西北风，我自岿然不动，就说要好好斟酌再定。
皇宫里的甄宝人那天乍一听说薛晓白射杀耶律敦入了大狱，一个人跑回了房间，关上门，直哭得肝肠寸断，那一刻，她的心痛了。
安王远在安南作战，已然是指望不上，太后和皇帝执意拿她去换十万匹战马，不仅解了眼前的燃眉之急，还一劳永逸地除去她这个大麻烦，甄宝人认清这个残酷的现实以后，知道自己眼下已是无能为力，只能听天由命。
虽然她心里十分清楚，西戎的蓟英烈此次派耶律敦出使大周的根本目的，绝对不是为了和平，一场你死我活的战争也是不可避免，甄宝人即使去和亲，也不过白白充当了炮灰。
她真正没想到的是，就在她已经对整个大周朝彻底寒心的时候，热血少年薛晓白横空出世，用了一个看上去最粗暴但却最厉害的办法，力挽狂澜于既倒。
古话常说，凡事不破不立，眼下和亲的事情，就因为表面西戎一直在示弱求好，即使有人对其怀有戒心，却没有充分的证据站出来反驳，最重要的，耶律敦先搞定了皇帝，因此主战派才陷入被动。
薛晓白将耶律敦毙于箭下，一下子将那张虚伪的友好面纱捅破了，矛盾激化了，西戎再也没办法假装恭顺，估计会图穷匕见，有所动作，和亲之事等于化为乌有。
甄宝人虽想到过先破后立的办法，但根本没想过实施，关键是不可能有人会为她站出来做这个巨大的牺牲。
眼下耶律敦不仅是西戎的使臣，更是皇帝跟前的红人，任谁打他的主意，都等于是拿鸡蛋碰石头，白搭上一条性命，也许还会株连九族。
若是仔细分析一下，薛晓白的确是杀掉耶律敦最合适的人选，首先他不是朝廷命官，不过是一个懵懂少年，可以说一时冲动失手杀人。
再者，他是皇亲国戚，而且身份贵重，皇帝也没办法将他杀了替西戎泄愤，更不可能株连九族了。
甄宝人深知大长公主和太后都十分偏爱薛晓白，在理智上判断他不会有性命之忧，可朝堂上派系林立，耶律敦又收买了不少朝臣，谁知道到底会不会有人逼着皇帝下手？
这一刻，甄宝人一贯波澜不惊的心乱了，她深切感受到这诚挚少年的一片深情，为了她，他是可以豁出自己性命不要的。
偏偏之前她从未将他的喜爱当真，除了误会他，拒绝他，就是利用人家，她怎么能不心痛，不愧疚？如果他出了一点点意外，甄宝人只怕后半辈子都没法活下去了。
“上帝啊、观世音菩萨、中西各路神仙......你们若是真的存在，请让薛晓白安然无恙，我愿拿我的命去换他的命，阿门！”甄宝人跪在地上，对着窗外的一轮明月，默默地祈祷着。
那一刻，她早将自己是个彻头彻尾的无神论者忘了个干净。
这种令人焦躁的日子，一直持续到了七月二十日，大周边境的沙河城来了一封八百里加急战报，说是耶律敦三弟耶律鹤以迎接耶律敦的灵柩为名，忽然发动偷袭，沙河城周边的十八个乡镇一夜之间，血流成河。
朝堂上下一片哗然，要求严惩薛晓白以平息战争的呼声越发高涨了。
七月二十三日，沙河城送来最后一封八百里快件，说耶律鹤率依那摩部攻陷了沙河城，进城后肆意烧杀掳掠，全城被血洗一空。
隔日又接到战报，说是一直在造反的北方三部忽然又归顺了蓟英烈。
蓟英烈马上调转枪口，亲率四十万大军以替耶律敦报仇为名，西戎大军兵分三路，往大周边境的泗州、边城及兴安三地气势汹汹杀了过来。
至此，大周朝的一帮大臣们才停止了终日喋喋不休的埋怨和吵闹，忽然意识到此次开战应该是西戎蓄意以久的，否则耶律敦尸骨未寒，他们怎么可能这么迅速就开始攻打大周？
就拿安王南征来说，光是粮草筹措、人员调配就足足用了三个来月，更不用说朝堂之上君臣们的前期商谈及决策的时间。
西戎和大周不同，大部分都是骑兵，历来以战养战，出征只备少部分的粮草，绝大部分的装备粮食全靠夺城之后抢夺的战利品。
但出兵挑战大周这样一个泱泱大国，可不是一件小事儿，尤其蓟英烈初登王位，西戎君臣们肯定也是反复商谈、权衡利弊之后，才能下定决心的。
可见原先大周得到的情报，说什么西戎北方三部不服蓟英烈当汗王造反，应该都是蓟英烈放出的假新闻，以此为理由，他堂而皇之地在大周眼皮子底下调兵遣将，真实目的就是要攻打大周。
整个大周都被一个初登王位的蓟英烈欺骗了！
从一个少年毅然决然射出那一箭开始，一场早已酝酿已久的战争就此拉开了序幕。
