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天灾之后的饥荒来的是如此猛烈的，广陵扬州一带，深受其害，很多百姓家中根本再也找不到一点能吃的东西了，又因各种赋税繁重，家家户户都没有多少银子，这个时候奸商们都要高兴坏了，粮食的价格直接翻了三倍，就连青菜也是水涨船高的翻了三倍，起初周边的野地里生长着很多野菜，没几天都已经被吃光。
扬州知府郭通在后衙接待各个商贾，只见大堂内十几个穿着绫罗绸缎商贾排排而坐，郭通端起茶杯，轻轻的吹了口热气，缓缓抿了一口茶水:“诸位商绅，这次的饥荒来的有点太突然了，暴雨过后必有灾，该如何想想应对之策了”然后指了一下左边的一位长者问道:“常会长，米行里的粮食还有多少有没有详细的数目让手下的记账师傅仔仔细细的统计一下，一个时辰之后，本府要看到清单。”
常会长起身做了一辑，从袖子里掏出一本账簿，笑答道:“府台大人，不用一个时辰了，小人早已登记好了，就等大人过目。”
郭通接过账簿，轻轻打开一角，面露微笑道:“很好，看来米行里的粮食够撑到朝廷赈灾粮发下来了。”说完将账簿放到自己的桌前，拍了一拍，然后其他人也非常知趣将怀里各自的账簿都直接放在了郭通面前，都意味深长的相视一笑，郭通也不看账簿，挥了一下手，说道:“接下来，师爷会告诉诸位怎么行事了，诸位请回吧。”
各个商贾依次而出，只有郭通和师爷留在了大堂内，只见郭通将每个账簿翻了几页，都是空白的，没有一个字，只是夹在账簿里的一张两千两银票是如此的晃眼。
受贿的过程很简单，但真正的做起来也不是太简单，师爷对着郭通小声说道:“府台，延后三天汇报会不会被朝廷察觉到时候欺君之罪可是要被诛九族的！”
“哈哈…”郭通小声笑到:“在扬州这个地界，本府就是最大，天高皇帝远，况且又有王公公在朝廷周旋，他们怎么察觉”
“是，大人说的是，只是…”师爷顿了一下小声道:“只是，杨庸这小子软硬不吃，油米不进，小人担心他会坏事！”
“哼！”郭通一巴掌拍在桌子上，阴森森的道:“姓杨的，专跟老子对着干，一个小小的知县，能起什么风浪”
师爷陪笑道:“虽说是个小小的知县，但他和大人一样都是朝廷命官，也一样可以将我们揭发，到时候，我们可…”
“别说了！” 郭通打断师爷的话道:“如果真是这样，我死不如他先死，让他永远闭嘴。”
师爷点点头道:“小人知道该怎么做了。”
郭通站起身，背着手道:“一定要做的干净利落，另外让那些商贾们也别做的太过分，别把那些灾民都饿死，不然本府可真担不住会被问罪。”
“府台放心，小人自有分寸。”
………
林苦海经过几日的路程来到了保应县，路上也遇到一些逃荒的流民，他来到这里做什么，就是听说扬州灾荒严重，受老和尚的影响与佛法教导，林苦海在匡扶正义同时，也带有一些善心，哪里有难，他就会去哪里，看看有没有能派上用场的事情，正在这时他看到不远处有个熟悉的身影，腰后横挂一把三尺宽刃刀，这不是那晚的兄台吗怎么也会出现在此地带着一些疑问也没上去招呼，毕竟连姓名都不报的人，肯定不想与自己走的太近。
路断仇来到这里，也绝非偶然，他来这里是要办一件事，七星堂的人已有人在此出现，这个小地方如果出现七星堂的人，肯定有见不得人的勾当，或者是来追自己复仇来了，但是等他悄悄来到这里的时候，才发现自己多心了，七星堂的人压根就不知道自己来到了这里，但是现在既然已经现身，现在想要脱身就有点难了，毕竟自己的画像也在七星堂挂着的悬赏金额还不低，这么大一块肥肉，岂能不拿之理他知道现在还不是时候，杀人总是在三更半夜，自己已经被盯上了，逃多远，都会被一直咬着不放，直到咬死为止。
路断仇心想不如不逃了，保留体力，晚上可能有一场大战，虽说对方人多势众，但是凭借断魂刀，应该有一战之力。
他也注意到林苦海来到了这里，只是觉得与之非敌也非友，没必要拉人下水，毕竟七星堂是个大的杀手组织，一旦触及必定不是什么好事。
在一家客栈中有七个人聚集在一个房间内，小声交谈着:“看到了吧断魂客也跟着来了！”
一个背后背着一把剑的中年人回道:“确实，他既然来了，那就别让他离开了，晚上将其与杨庸一并除之！”
另一个圆脸大汉叹道:“可惜了，杨庸是个难得的清官，断魂客倒是死不足惜。”
“拿人钱财，替人消灾，既然接了这个任务，还请张兄收起你的慈悲心肠，早点了结此地的事。”
圆脸大汉名叫张开山，琢磨道:“你们觉得，凭我们几个真的能把断魂客留下毕竟我们来此地的目标是杨庸，而并非断魂客，若是节外生枝的话，有点悬…”
背剑的中年人名叫郑万，武功在七星堂也算中上游，不屑可否的道:“杨庸一介文人，倒不足为虑。”
张开山分析道:“郑老兄想过没有断魂客来到此地绝对不在计划当中，如果只杀杨庸，用得着七个人吗这里面肯定有蹊跷。”
郑万听完张开山分析，内心也觉得并非没有道理，也陷入沉思中。
张开山接着说道:“我们七人必须找一个出来作为领头，现在断魂客一来，这个任务直接升级，七人绝对不能乱来，不然到时候会功亏一篑。”
其余人互相看了一眼，相互点了下头，只听其中一人说道:“张兄，深谋远虑，领头之人非你莫属。”
郑万也符合道:“不错，推你为领头人，是为大家着想，有你在，生命保障就会又多几分，说实话，断魂客的那把断魂刀，确实令人怵头。”
张开山笑道:“如果没记错，这是第三任断魂客了。”
“第一任断魂客莫非寻死于非命，第二任断魂客聂无言，当年被七星堂四大金刚打成重伤逃亡，不知所踪，既然第三任断魂客路断仇已经出现，料想聂无言也已归天，真是一任不如一任。”
这时一直没说话的一个人冷声道:“能在四大金刚的围攻下，还能逃脱，这已经是非凡的本事了，四大金刚实力有多恐怖，诸位不是不知道吧还是那句话，莫要小看任何一任断魂客，小心为上！”
