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长夜昏昏，一灯如豆。
桐油灯焰摇曳闪烁，灯前的手纹丝不动，稳稳固定住一块木料，右手执着一把刻刀，眼神凝聚。
略一回想，雕龙木牌的模样便出现在脑海，不差分毫。李壬目光坚定，手中刻刀在木料上跳跃，旋转，切削。这
小刀，竟如舞者，跃动间木屑纷飞。
木屑飞舞着沉寂后，一块雕龙木牌静静躺在木屑堆中。除了颜色稍浅，略显粗糙外，与正品并无二致。
这下陈强那家伙该满意了。
李壬满意地看着自己的作品，自言自语喟叹道：
“也不需打磨了，就这样吧！真是自找麻烦。”
吹去纹路缝隙中木屑，李壬把木牌收好。解开衣裳准备熄灯入睡了，脖子上挂的那串紫珠露了出来，散发着暗淡的堇色微光。
手指捻动，抚摸过一个个珠子，心想今夜左右动手了，余下的木料大概还能掏出一串珠子来。他站了一会儿，心下计定，又坐在桌前操起了刻刀，木屑再次纷飞……
……
……
翌日，私塾复课，李壬早早赶到塾中，几个孩子看见他，吵闹地围上来七嘴八舌询问他僧伽蓝寺之事，李壬当是烦不胜烦，一大早便惹了一群叽叽喳喳的麻雀。
陈强背着书袋出现了，李壬终是找到了救命稻草，赶紧拨开面前几个孩子上前与陈强攀谈起来：
“你可来啦！”
陈强看到李壬热切地望着他，眼神有些躲闪，不自觉地偏向一旁的书桌，含糊应道：
“唔……来了，没迟到吧。”
李壬不疑有他，热情地拉着他手坐下了，大谈昨日野鱼的美味。边上几个小孩听得食指大动，嘴角流涎，而李壬吐沫横飞地讲着，陈强却一副心不在焉的样子，只是含糊其辞地应答。
李壬奇道：
“陈强，怎的跟霜打的茄子似的蔫不啦叽，回去晚了挨骂了？嘿嘿，我给你看样东西！”
说着，从怀里掏出一物，正是昨晚雕好的挂牌。
陈强扯了扯嘴角，接过木牌，强笑道：
“这……昨夜被子没盖好罢了，着凉了。昨日与你一提罢了，你还真是有心，真谢过了。”
突然迟疑了一会，又说：
“李壬，我……”
李壬狐疑地看着他，这厮今日怎么支支吾吾的，奇怪：
“咋了？有什么直说便是了，今日怎的如此不痛快？”
“呃，没什么，头实在有些痛，还是趴着歇息一会吧。”
李壬点点头，心中虽然仍有疑问，但这厮平素总一副老气横秋的样子，爱装老成，心里有事谁都别想问出端倪。
不管他了。
没一会儿，沈先生来了，李壬天性聪颖，入学前便自父亲处学了些基础，以前家境尚可，上私塾仅为了长些见识，也不敢想什么功名。
李壬脑子灵光，明了这道理，于是越发不甚认真，有一句没一句地跟着大伙哼哼唧唧的。
读书声从小小私塾中传出，“噫哟咿呀”拉着长调，唱丧曲似的。李壬百无聊赖中，发现门口出现几个人影。
一个黑脸胡子拉碴，一个黄脸面黄肌瘦，都穿着号服，配一把横刀。那黄脸汉子扯着公鸭嗓向门内喊道：
“哪个是李壬？”
心头一凛，这官差好不得又来找自己作甚？
“我是！”李壬放下书本站起来。
“过来罢，大人传你问话！”黄脸汉子向沈先生拱手道：“沈老先生，我等办案若有惊扰，还望莫要责怪。”
沈默言微笑道：
“无妨。”他向李壬招了招手。“李壬，随他们去吧，你需记取，问你什么，要实话实说。”
李壬朝着门口两人身边走去，心想又是何事传唤自己，余光瞥到陈强竟没看自己，低低埋头盯着书本，一个想法冒上心头。
莫非……
……
……
李壬跟随黑黄二汉拐过一条土巷，眼见前方拐个弯便要到县衙了，他突然捂住肚子，挤眉弄眼道：
“二位大人，早上冷粥恐怕吃坏了肚子，可否容我方便方便？”
不远处便有一处茅厕，鼻子灵的能闻到大粪味随风传来，有人刚解了手出来，门一甩，一群绿头苍蝇惊惶乱飞。
黑脸汉子皱眉粗声道：
“先忍忍，待问完话了，你纵住在茅厕也没人管你。”
李壬乖巧的脸蛋上挂着笑，讨好道：
“大人、大人，小的实在内急，片刻便好。万一，一会儿问话时候拉在裤裆里……嘿嘿”
“再说您二位也不怕我跑了不是？”
黑脸汉子一脸嫌恶地摆手道：
“快去快回！”
李壬手捂肚子弯着腰往茅厕小跑而去，两个官差嫌那边气味难闻，站在原地等他。
茅厕内臭气熏天，李壬进来却没有脱裤子，他把脖间红绳解了，取下那串佛珠，又掏出手纸将之包起，塞入茅草与土墙夹缝里。
看着那纸包静静躺在臭气熏天的茅厕中，李壬双手合十作揖道：
“慧光大师啊慧光大师，不得已出此下策，还望莫要见怪，莫要见怪！”
他转身打开门，头也没回地走了，心中暗暗祈祷问话可别太久，不然这佛珠被人发现可就难寻了。
回到黑黄二汉身边，那黄脸汉子笑道：
“动作还挺麻溜，好了，咱们走着吧！”
三人过了前头拐角，两个头大脸阔，威武雄健的大石狮子趴在石阶前，铜铃双目瞪着来人，县衙到了。
县衙那扇布满黄铜大钉的朱漆大门闭着，两侧贴了一对狼毫大笔写就的楹联：
