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肝火旺，生气的人不止徐元一个。
京城里六部的值房内均烧着两盆以上的炭火，若是入了冬，数量比这还要惊人。红中带紫色的火焰笼成一簇放肆的在顶部燃烧，屋内暖如三春催人恹恹欲睡。
礼部官员忙过一阵儿得了空闲，几人抱着一卷从会通书坊出的策论密题拓本轻声嘀咕，指头从顶端滑倒末尾。因为拓得急，有些字不甚清晰，几个四五十的官员鼻梁上纷纷架着一副单边眼镜，上半身伏贴在桌案上，一手指字一手拿眼镜时不时蹦出几个之乎者也。
徐掩裹紧漳绒披风掀开门帘进来，冷风顿时窜进来。
“欸欸欸！”徐掩顾不上脱下披风，扑过去打开那几位官员，抓起策论题丢进抽屉，啪嗒阖上。“你们不做事偷看我的本子作甚！”
“幕遮兄私藏这等好东西，竟不拿出来与我等分享，真不厚道！”说话的人是礼部右侍郎，位在左侍郎之下，无事的时候闲得身上能长草。
“哪是好东西……”徐掩转开话题，看他们每人手里都拿着不常见的单边眼镜，以为这次海运又进贡了不少新奇玩意，遂凑过去问：“这眼镜倒有趣，在哪里能买”
右侍郎把单边眼镜送到徐掩手中，“有趣吧我们把一副完整的眼镜折断，再请绣娘将能划伤皮肤的部分用布包裹，如此值房的人都用得上。”
礼部穷，这是六部皆知的。
“幕遮兄的长子明年大比，怕是要得魁星高照哦。”礼部员外郎瞄了眼被徐掩藏起来的密题，一脸不言而喻的神情，“苟富贵，勿相忘啊。”
徐掩忙道一定一定，身后的礼部主事递过来一封书信，看字迹并不是他所熟悉的。
礼部主事道：“平阳府送来的，也许是幕遮兄的夫人。”
值房内其余几人纷纷侧目，气氛瞬时凝重起来，猜想是不是徐掩的夫人知道他在京城纳了一房妾室，特意来信质问
徐掩认得徐夫人的手迹，风平浪静的拆开信封，其余人识趣回到各自的位置喝茶浇花，一室安静，偶尔响起几声闲敲棋子的声音。
“我出去办点事。”徐掩抓起信封连同信件一并塞入袖中，裹上披风大步出门。
什么事这样急右侍郎不再拨弄琵琶弦，目光与主事和员外郎一一交汇，三人飞快搁下各自手中的事情，饿狼猎食般扑向徐掩的桌案。
“这道题立意很好啊……”
“但题目过于陈旧了，西北战乱已经过去十多年，皇上喜欢的文章，是要能解决当下的问题……”
“……你们说如果西北再发生十多年前的战乱，这一次谁能拯救大宋”
三人齐齐沉默。
主事忽然低声道：“宝贞公主今年该有三十三了罢，日子过得真快。”
员外郎托腮。“可不是，一眨眼有的人从兵部员外郎升任兵部右侍郎，咱们却止步不前……这值房的风景十几年如一日，人却个个不同了。”
右侍郎没了再看题的心情，将密题归于原位，拍拍主事和员外郎，道：“尽人事听天命罢，上天亏欠咱们的公道总会还的。”
……
徐掩从礼部值房出去，在冷瑟瑟的秋风里足足等了一刻钟，等兵部值房的几个官员如厕，他趁机溜进兵部，直奔尚书李重山所在的暖阁。
“李大人……下官徐掩有事请见。”
“进。”
兵部的暖阁可比礼部的好上百倍，徐掩刚踏进去扑面而来的除了一阵暖意，还有幽兰的香气。
李重山头没抬，冷淡问道：“礼部值房的人很多，你怎么过来的”
言下之意是担心徐掩私下和兵部来往的事情被人发现。
徐掩忙将信件递到李重山面前，“这件事因为涉及到下官的家事，不知该如何处置，还请李大人示下。”
李重山一眼扫过纸上“大福寺”“杀手”之类的字眼，问道：“信是令公子所写”
“乃是长子未过门的妻子，预备等长子大比之后再完婚。”
“既是好事将近，怎么有闲心管这闲事呢”手中的笔重重的在宣纸上画出一道重彩，力透纸背，“她今年多大了是谁家的千金”
徐掩躬身回道：“虚岁一十五，乃是阮延良将军的三弟阮延哲的长女。”
李重山蘸饱墨刷刷在纸上写下一个大大的“将”字，觉得不好，蘸上朱砂在上面打上一个醒目的大叉。
徐掩眼观鼻鼻观心站着，直到听见李重山哼了声，他忙伸手把写过的纸张抽出挼成一团丢进火炉。
“长女……排行第几”
徐掩利索答道：“第二。”
“上次不是吩咐你更改和阮家的婚事吗她怎么还是你长子未过门的妻子”
徐掩道：“其实长子徐亨只专情阮二小姐，再加上阮三小姐性格蛮横处处刁难二小姐，没有当家主母的风范，这才……”
李重山哼道：“所以他打算享齐人之福毛没长齐就像先学会飞，我看莽撞的人是他而不是阮家三小姐！”
被他人当面骂自己的儿子，徐掩肯定不乐意，但骂人的是李重山，他再怎么不乐意也得忍着。
“他怎样我不想知道，但阮三小姐必须为正室。”李重山阴恻恻的目光射向徐掩，似能杀人，“天下人有眼睛有嘴，宝贞公主的女儿如果下嫁为妾，你如何堵幽幽众口成事之前我不想多生事端，让你的长子安分点！”
徐掩点头应下，欲言又止，“……大人允许下官每回可以问一个问题……”
李重山蹙眉，“这次想知道什么”
“大人因何这样憎恨宝贞公主一家”
看到李重山执笔的手莫名一紧，徐掩知道自己问到了关键，藏在袖中的手捏了又捏，终于……他也能接近权力中心近一点了么
好期待……
“有些事，知道太多反而死得越快。”李重山拉开抽屉取出一块小金牌丢在桌上，“大比的时候，我会向皇上请旨，让你从旁辅助监考。”
啊
颤巍巍拾起耀眼的小金牌，徐掩仍沉溺在惊喜中无法自拔，他一个礼部郎中也能监考！而且是奉皇上的旨意！
“多谢大人，谢谢大人！下官必定肝脑涂地万死不辞报答大人的栽培！”
徐掩领着小金牌欢快跑着跳着回礼部值房，李重山的视线重新落在信件上。
“地狱无门你闯进来……”
小窗突然被风吹开，桌上的纸刷刷作响扑向盛满朱砂的碟中，一滴，两滴，三滴……鲜艳如血。
