第四章 工城掀浪
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第二天下午，商队交易完成，满载转移另外一个部落。
赵承平几乎是一夜无眠，在顺便向阿苏瓦吉和阿苏勒辞行以后，缓缓跟随商队而行。行至几里地以外后，赵承平向商队管事辞行，管事当然不会问为什么，赵承平快马加鞭飞也似地向工城赶去。
王城与工城是北蛮两大半固定城池，之所以说是半固定，主要和北蛮逐水草而居的政权形式有关，一般的城池没有意义也无法守卫，因此，王城作为历代天可汗的驻地，是普通民众朝拜之所，更是各大部落商议军国大事之所；工城容纳了南朝中原等各地的能工巧匠，为天可汗的军队提供兵器和铁器。
工城坐落在草原身处，与王城相隔不远，两座城池遥相呼应。工城仿照中原城池建设的规划，按照东西南北划分不同的功能区域，城西是北蛮铸铁炼铜之所匠作院，占地极广，所属各坊各司错落分布；城东是一溜店铺，是各色行商坐贾交易之地，小到生活必须之物，大到骡马车架，应有尽有；城南是工师和仓吏等办公的地方，而城北主要聚居了大量的普通老百姓。
天机盟成立十年，几乎是一夜之间出现的，分布在北蛮、顺天州和西泽国，三国呈三足鼎立之势，又共同对抗位于中原，自号正统的南穆朝，天机盟下属三堂——陷阵堂、冲杀堂、江龙堂分布在三国之内。陷阵堂在草原上成立三年之后，逐渐被北蛮最高当权者天可汗所默认，多年来势力雄厚，却实力不外露，为了不引起北蛮当政派的猜忌，一直未大势扩张。陷阵堂与北蛮共生互助，主要帮助保护商贩、引进中原控制的一些物资、训练各类工匠等，而北蛮政权对于陷阵堂不过份的要求基本都会答应。
陷阵堂有堂主1人，副堂主2人，长老四人；下设前中后三舵，分别为战骑、陷骑与游骑三舵。战骑舵负责帮助北蛮保护南来北往的官方商贩，并且联络冲杀堂与江龙堂；陷骑舵驻守工城，保护堂主与副堂主，维持陷阵堂的安全及秩序，并参与各类工匠的训练与兵器铁器铜器的锻造；游骑舵散布的北蛮草原上，联系并保护北蛮四大部落的头领，收集情报，顺便做生意维持陷阵堂正常开销。
赵承平最初便是游骑舵属下，因为机灵果敢，又多立功劳，才被副堂主易天行收为记名弟子。记名弟子的身份是不公开的，和正式弟子差别较大。赵承平连续赶了两天两夜的路，而且一路上在游骑舵的几个点均更换了马匹，虽然人疲马乏，但一想到这可能是一桩天大的功劳，便浑身是劲，恨不得插翅飞过去；简单的讯息已经飞鸽传往堂口了，副堂主易天行命赵承平务必尽快赶到堂口亲自禀报。
在工城城东，矗立着一座仿中原式样建造的大宅院，大门前两只镇邪的狮子威武不凡，大门正上方一块牌匾，上书斗大两个字“陷阵”其形龙飞凤舞，似乎随时可能破匾而出，大门门面上镶嵌着密密麻麻整齐排列的门钉，龟蛇两对兽首门环栩栩如生。
赵承平飞身下马，将马匹缰绳随手甩给两边站立的护卫，急急忙忙穿过照壁和院子，向大厅而去，由于连续骑了两天马，奔跑起来也是晃晃悠悠的。赵承平来到大厅，见副堂主易天行已经站在了门口，并且来回走动，一副着急上火的样子。赵承平正想躬身行礼，副堂主挥了挥手，招呼他进到大厅。赵承平见大厅里还另外坐了两个人，都不相识，仪表却是威武不凡，赵承平向副堂主看去，正想询问如此机密，这种场合讲述是否合适。
副堂主易天行见赵承平一副为难的样子，明白过来，向另外两位拱拱手，对赵承平说道：“承平，上面两位分别是乔堂主和肖副堂主，可直言无忌。”
赵承平连忙拱手行礼，原来自己入堂八年，竟然是第一次见到另外两位正副堂主，见三人欲言又止、心急火燎的神情，赶紧开口说道：“属下赵承平，现属游骑舵，三年前被易副堂主收为记名弟子，并派到通达商行，名为镖师，实为暗中查找一名十来岁的中原人和一块玉佩。三天前，属下在草原深处的一个部落里发现一个十一二岁的中原男孩，并设法结识其唯一亲属，一名五十几岁的老牧民。获得老牧民信任后，打听到这名叫阿苏勒的男孩是其十一年前在草原上捡到的，男孩随身一个物件上印有几个符号，老牧民拓印下来请我助其识别其含义，这就是那块布匹。”赵承平缓缓从怀中拿出珍藏的布匹，双手递给易副堂主。
易副堂主接过布匹，立即问道：“见到从其拓印的物件了吗？是不是一块玉佩？”
“未曾见到，也不敢追问，怕打草惊蛇。”赵承平连忙答道。
易副堂主将布匹递给乔堂主，转身对赵承平说道：“承平，辛苦了，三年暗中查找，实为不易，好在老夫没有看错你，你性子坚毅，又能稳重处事，终于查出一点端倪，不管此事验证结果如何，我都将收你为正式弟子，如果查明正是我们寻找之人，你是居功至伟。你先去休息，后续我会安排，你切记此事到此为止，不可外传。”
赵承平收敛神情，仍然露出喜色，连忙拱手退出大厅。
“我看这拓印文字的形状像是从玉佩上而来，只是这字体和这玉佩还需肖师亲自辨识。天行，肖师那边回话了吗？”一直稳坐的乔堂主站起身，边踱步边说道。
“肖师行踪不定，一日前我便飞鸽传信，也应该有个回音了。这样，我赶紧再用暗语拟书信一封，再次传信。”易天行喃喃说道。
“报……”一名弟子持一个竹筒飞奔入内。易天行一把接过竹筒，三两下拆开一个小纸卷，念到：“天纵、天行、天工：速将拓印之布送至红隼城。”说完将纸卷递向其他两人。
“我看已有五分真，还有五分留待肖师亲自审定。”一直不言语的副堂主肖天工说道。三人交换了一下眼神，默契地纷纷点头。
“来人，叫战骑舵舵主来大厅议事。”乔天纵大声言道。
是夜，十骑出东门，一身劲装，浩荡而行，朝南而去。
