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过了叠翠桥，进到北冕城时，天已经暗了下来。一进城门，身为武将的邓汉炎立刻品到了北冕城紧张的气氛，中城大街上每隔半里就多出一个岗哨，仿佛又回到了君王复利继位之初时的战乱，处于国丧期的北冕城没到宵禁时间俨然成了一座空城。
“父亲。”邓汉炎警惕地看了一眼邓荣，张了张嘴，欲言又止。
“是西夷流民。”即使没有将心底的话说出来，邓荣也猜到了邓汉炎想问的问题。
远在西南的邓汉炎已经听说，左卫军师氏永辉世子被西夷流民行刺身亡。“会不会有点儿小题大做”邓汉炎仍一脸不解。
“永辉世子被杀，死去的不单单是一个将军，是对王权的挑衅。这几日，已经抓了两千多的西夷人。”数量并不可怕，可怕的是人的信念。作为武将，邓荣深知信念的可怕，身为君王的复利虽然没有领过兵，却知人心。给西夷人种下这股火苗的正是五年前的西南边境之战，那时，领兵的是永辉世子的父亲信宜君和嫡王子缘遥。“这股力量若是抱在一起会很可怕，人的意念是灭不掉的，将死之人的反扑比虎还要凶猛。”
“这所有的人，都是西夷人吗”邓汉炎固执地问道，这话说出来，就是大逆不道，任何疑君王的话或者不起眼的字眼，都是大不敬。
邓荣无言。邓汉炎立刻意识到自己失言了，他心里已经如明镜一般：为了巩固复氏江山，黑白不分是常有之事。他没有站在君王的立场来替复利考虑，也达不到一个将军的高度，他看到的只是那两千条性命，而没有着眼北冕国上百年的根基稳定。
邓汉炎不语，跟在邓荣身后，从西南回京这一路，带回来的抱负也变得无精打采，他在心底叹了口气，是啊，无论是不是西夷流民，这些人之中都不会有贵族，最多也就是奴隶。奴隶，放在北冕国命如蝼蚁，哪怕将北冕国的奴隶都杀掉，也没有什么份量，君王复利恐惧的却是这股积聚起来的力量。
经过南门菜市时，空气中弥漫着厚重的血腥之气，作为一个用刀之人，邓汉炎熟悉这种血腥味，他眉头紧皱，甚至连眼睛都不敢睁开来看一下。朝堂远比战场惨烈，上千条性命会因一句话而消失掉，动荡催生了出来的是更多的奴隶。
沿着中城大街继续往东走就是邓府了，坐在马背上，邓汉炎已经看到邓府门口的巨石狮子，蹲坐在方石底座上，精神焕发地张望着前方，威严一如九年前他第一次到邓府时。也是在那一年，失了龙龟玉石，这龙龟玉石也是神奇之物，是否有机会再次失而复得呢……勒马声将邓汉炎的回忆打断了。
“太宰大人。”邓荣跳下马，眼前站着永昌侯王衍，一身缟素的王衍看上去个子也变矮了，邓荣目光抬过他的头顶，已经看到远远走来的安国公杨轩了。
“贺喜太宗大人，令郎回京，必得大王器重啊。”年逾五十的王衍，脸上堆了不少皱纹，皮也耷拉下来，这一笑，让邓汉炎看到他只是皮笑肉没有。
“正值国丧，有何喜可贺，都是为北冕国尽一份力，国公大人和太宰大人才是大王器重之人。”邓荣说话字正腔圆，他既不想跟王衍溜须拍马，也不想等杨轩接下来的口是心非。
王衍转身看到了身后的安国公杨轩，他揖手行礼。“国公大人。”
“两位大人赶着进宫，公仁就先行离开了。”邓荣说完重新跨上马，连给杨轩说话的机会都没有。
“你看看，成何体统”王衍又开始煽风点火，他说话不直截了当，有时像是在戏弄别人，有时又会说些让别人大出所料的话。“见了国公大人，礼都不行一个，粗野之人反而命硬，怕是在战场上，箭都要躲着走啊。”王衍瞬间收起脸上的笑，表情有些凝重，他凝视着杨轩。
“都是一群讨打的贱骨头。”杨轩冷笑一声。“今日太宰大人也这么迟，这邓家庶子回京，太宰大人为何面有怒色”杨轩看着王衍一张黑脸打趣道，王衍最风光的时间是在五年前，那个时候，邓荣刚被流放。他心中有几分幸灾乐祸，脸上摆出洋洋得意的表情斜视着王衍。
“邓荣被赦回京，京城已如添豺狼一般，没被流放之前，是北冕国的司马，既是武将又是贵族，现在又多了一个邓汉炎，国公大人难道不忧心吗”王衍面露愉悦之色，他是贵族，北冕国尊的是怀姓九宗和贵族，瞧不起杨轩这个伪贵族，他借邓荣的贵族身份踩着杨轩，逞一时的口舌之快，出一口气。
“我安国公府有何惧，区区一个庶子，还能翻腾起什么风浪“杨轩依旧财大气粗地扯着嗓门喊道，仿佛北冕城是他安国公府的。他带着府上的下人一脸怒气地离开了。
“老爷回来了。”响起了邓府管家熟悉又亲切的声音。
“公子。”邓汉炎下马后，便有家奴将马牵走。
邓府并不气派，红黄相间的琉璃瓦，屋顶的四角雕着几只大鸟，廊檐下画着绿色的壁画，宅第的大门为三间，左右各有一扇角门，入邓府门便是一琉璃影壁，上雕云龙九条和飞鸟玄龟，象征着家宅平安。看到这幅影壁还有门外悬着的丧幡，邓汉炎更觉心中沉重，这祥瑞却没能护邓府家宅平安。他又想到了在狮岗城见到的龙龟玉石，回京的路上他仍旧在自问：莫非，是我看错了
“今日的刺杀，你觉得是谁所为”邓荣一开口，将邓汉炎重新拉回方才遇刺之事。武将出身的邓荣更相信武力所带来的权力，处理问题也保留着在战场时雷厉风行的行事风格，一刻都不耽搁地探寻问题点。
“父亲，此人极为厉害，不是一般的杀手，所用的武学招式，孩儿更是见都没见过，应该不是京城之人。”
“会是吕明仕干的吗”邓荣先想到了邓家的宿敌，太师吕明仕。
“应该不是，吕家五子，病得病，死得死，剩下一个吕继才也不成气候，吕明仕虽任太师，这些年他一直被安国公杨轩所压制，早已调动不了京城兵权，更不可能会有这样的门客。”邓汉炎排除了吕明仕。
“你回京，是奉大王旨意，敢在半路刺杀重臣，若是被查到，逃不掉这死罪之名。这些人，也正是看准了这个时机，正值国丧，京中人员繁杂，要查出，着实要费一番气力。”回城的路上，邓荣已经在心中分析了一遍。
“父亲，那为何不留下那些人证，即便是死人，也总会有蛛丝马迹。”邓汉炎把城外的不理解终于问出口。
“汉炎你糊涂啊，眼下，大王正在全城捉拿西夷流民，你从西南回京，西南边境就是西夷人的地盘，死人是人证，可死的人不会开口说话，他们既可以是刺杀你的人，也可以是你勾结西夷流民的证据。这脏水泼到了你身上，哪里还洗得净。”邓荣看得非常清楚，要杀邓汉炎，西南狮岗城比京城更合适，他在外三年都完好无损，足以说明，于他，没有什么原因是非要杀的，挑这个时间下手，就是看准了君王复利此时灭西夷流民的心，杀成了，便一了白了，杀不成，也没有什么损失，事情都不会闹大。
邓汉炎被邓荣的一番话惊出了一身冷汗，为官三年，他依旧不懂为官的学问。“得亏父亲考虑周全，汉炎差点儿冒失了。”
“汉炎啊，京城不比西南，人多嘴杂，不仅会有夹枪带棒之言，还会有这种背后出黑手之事，今日刺杀失败并非好事，有可能会风平浪静，但多数刺杀失利后，刺杀之人会陷入不得不蛮干的境地，你凡事要留几分心眼。”邓荣嘱咐道，这几年邓荣凡事都愈发谨慎，多了一些文官的思虑。
“孩儿明白。”
“两日之后的早朝，勿需多言。”邓荣看他一副心事重重的样子，不放心地嘱咐道。
“父亲，这才初祭，大王便要早朝”邓汉炎吃惊地看着邓荣，例来，君王也要七日释服。
“大王已经颁诏，缀朝五日，七日素服。两日后是孝文太后的七年忌日，北冕城允许百姓跳诵经舞，这是年初就已经定下的。”
邓汉炎到嘴边的话又咽了下去，君王的冷血让他有些心惊，不足七日，全城百姓便要除去丧服，穿上最华丽的衣服在国丧期间狂热地跳起诵经舞，可想而知大丧后的那些大祭、绎祭、月祭、百日等会是什么样子。
“回来就好，回来就好。”邓荣连说了两遍，他拍了拍邓汉炎的肩膀，难掩心中欢喜。 “这几年苦了你了，我让后厨房备了晚饭，稍事休息就要进宫去。”
邓汉炎想到了缘遥王子，作为索加王后唯一的儿子，这位北冕国的嫡王子到现在连个影子都没有见到。
这一天，国都北冕城涌进了各式各样的人，有着五花八门的理由，但事情的起因只有一个：北冕国王后的国丧。
去往北冕城堡的路上，听到的最多的议论也是：嫡王子人在何处嫡王子何时回京似乎人们并不关心索加王后驾崩之事，反而所有的注意力都集中到了她的儿子——缘遥王子身上。仿佛，国丧带来了朝堂秩序的改变，北冕国四年未决的太子之位都在等缘遥回京坐稳。
