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庒琂、子素、三喜主仆三人提着灯笼赶至西府。
因天时寒冷，日常守班往来的仆子早已收班，余光晚景，四周幽暗，满院高墙，落雪不惊。只那檐廊之下，盏盏灯火成排飘摇。
到了西府门首，庒琂惟显礼仪注重，先让三喜去叫门。三喜去叫了，没人应，自主往门内进，见原在门口守夜的婆子此刻在角门阁子内吃酒躲暖。
婆子见三喜，皱眉迎出来，待要开口，忽见门外站着庒琂和子素，她便连忙舒展眉目，问：“哟，这么晚，姑娘怎么来了？”
庒琂手搭在子素手背上，迎上前，笑道：“妈妈这么晚还没下钥，冷夜里你辛苦了。”
婆子听到庒琂如此说话，十分喜欢，遂而伸手引请，道：“太太这会子怕是要睡了。姑娘有事儿？”
庒琂往里张望，倒没举步进去的意思，眼神闪烁道：“才刚二哥哥他们进来，如今怎么样了？”
庒琂此方打听，自己的心里有些琢磨，怕自己鲁莽找去，关先生他们不在雅阁，自己扑空了。进去了无头苍蝇抹黑找，显自己无礼不说，还扰主人家休息，恐留下不好的行趾被人知道遭人说短。所以才让三喜先叫门，再打听他们现状如何，往哪里去，如此一来，接下再按步到里头才不显突兀，也合道理。
不料，婆子听了庒琂的话，半天没醒过来神色，道：“二爷回来了？哎哟，你看我吃了几口酒给蒙了。亏湘莲姑娘来帮我守了一会子火，我得了个解手松动机会，怕是错过了。姑娘找二爷有事儿？”
庒琂转念想，二十日东府摆宴，就近两日的事儿。庄璞打外头接回关先生，还是那样的情景，只怕不敢张扬，才让湘莲支开守门的婆子。想到此，庒琂不敢再言明实况，摇头道：“也没什么事儿，湘莲姐姐的东西落我那儿了，怕他们寻不着。这不给送过来了。”
婆子堆笑脸，道：“什么东西这么要紧？天冷地滑，姑娘明日送来也使得。要是着急，你托与我，我代传给湘莲姑娘。不劳姑娘又巴巴进去。”
庒琂听婆子那么说，一时后悔自己撒谎了，因手头上也没什么东西可以推脱交付的，于是辣红脸面道：“不敢劳动妈妈。”又急转话语道：“玉姑娘住雅阁？”
婆子道：“是呢，住雅阁。太太让她跟五姑娘一块儿住，玉姑娘怕添麻烦不肯。太太着了几个人服侍她。昨夜五姑娘在那边跟她说一夜的话，赶到中夜才回来，这会子五姑娘怕还在那边呢。姑娘你是要找湘莲姑娘还是找玉姑娘？”
庒琂道：“就问问。原本想把东西给湘莲姐姐，完了过去找玉姑娘说说话。日常我身子不好，是玉姑娘帮诊治的。”
婆子“哦”应声，大致以为庒琂身子又不好了。便道：“姑娘身子要紧，我劝姑娘别过去了。那边的路逢下雨下雪天最不好走。赶明日再来吧！”
庒琂笑笑，心里想作罢算了，也不是十分要紧的事，只凭良心过来看视一眼而已。或许此刻，她们一帮人正手忙脚乱伺候关先生，自己几人过去，不但没帮上忙，反而添了乱。
于是庒琂摇头转脚步，欲回去的意思。
婆子见庒琂走，追上来问：“姑娘的东西要不要我转给湘莲姑娘？”
庒琂红脸道：“我走得急，那东西有一半儿还落在屋里。现在想起来，还是算了，改日我再送过来齐全。”
婆子挂着笑脸点头，目送庒琂几人下台阶。
随后，庒琂听到关门声，稍稍停下，扭头看门，心神忽感一阵落寞不安。这时，听到门里传来庄玳的声音。
只听到庄玳道：“才刚我像听到琂妹妹的声音，妈妈见没见着？”
婆子回道：“琂姑娘说送东西来给湘莲姑娘，说了一会子话，又说不齐全，没进来呢。不才走呢么？”
言语毕，门又开启，庄玳提着灯笼，披一身红色斗篷闪了出来。那时，庒琂尚未走远。
庄玳先叫一声：“妹妹！”笑吟吟从台阶上跑下来，后头婆子压低声音呼唤道：“爷仔细脚下滑。”
庄玳全然不听婆子的提醒，已跑到庒琂跟前。
庄玳没带伞，那粉脸使劲缩在斗篷帽子里，一头的雪沾在帽子上，稀稀拉拉一片白。庒琂见状，便笑着把他拉过来，示意三喜移伞靠拢，好给他遮挡。
庒琂道：“那么大的雪，怎么不带伞就出来了？”说着，伸手向庄玳的头帽上拍雪花。
看到她暖心关切，庄玳极是感动，笑道：“妹妹怎么不进去？”
庒琂闪烁眼神望了望后头，见婆子缩手抖脚站门外看，故而转过脸面，悄声对庄玳道：“先生回来了，你知道么？”
庄玳愣了一会儿，道：“妹妹怎知道的？”
庒琂道：“奇了，难不成府里的人都不知道？并非做贼，偷偷摸摸的做什么？”
庄玳叹息道：“不瞒妹妹，我也才听说。正赶过去瞧，说这事儿让避开府里人，我们太太老爷都还不知道呢！所以我奇了，妹妹怎知道的？还比我先知道。”
庒琂紧紧拉住庄玳，低声把偶遇庄璞等人抬关先生回来的事告知。听毕，庄玳震惊道：“他们让财童来知会我，也没说这般严重。走，我们一起瞧瞧去！。”便携住庒琂的手要回去。
庒琂按住庄玳，道：“既然二哥哥有意避开府里人，我就不去了。再者说，守门的妈妈还没坐暖和呢，我再进出，不又给她添麻烦，让她在大雪夜受冻？你去瞧也好，明日来镜花谢告我一声。”
庄玳不肯松手：“都来了，妹妹跟我去吧！”
庒琂道：“怎还不明白。我一时糊涂没个思想跑来，如今通透了，自然不能去。他们有意请你过去，必定有话对你说。我在那里反而不好呢！”
庒琂急忙挣脱庄玳的手，又道：“你赶紧进去吧，往屋里找一把伞，别是着凉了。”
说完，庒琂沿路返回。
庄玳痴痴望着庒琂主仆三人远去，等她们消失在雪夜中，他才忧郁无奈上台阶回门里。因听庒琂的嘱咐，庄玳问守门的婆子道：“妈妈有伞没有？”
婆子嘟嘟囔囔找了伞给他，又问琂姑娘怎么就走了，庄玳笑道：“琂妹妹是个知情理的，怕给你老舔麻烦。你老坐暖了又得起来开门关门，怕惹你嫌呢！”
婆子连连哎哟，道：“琂姑娘真心体贴人。”
转眼，庄玳拿了伞，向雅阁去了。
到了雅阁外头，远远看到屋舍里照出光亮，知里头的人正忙。庄玳左看右顾，轻手轻脚提灯走入。到了院外，听到庄璞低沉恼怒的叱喝声：“混帐不牢嘴的东西，叫你请三爷就可以，还跟五姑娘说什么？三爷没叫来，你自个儿贪冷先跑了！外头跪去！”
听毕，见财童撩起帘子走出来，一脸的哭丧。
因见到庄玳站在院子里，财童惊讶迎来，赶紧引请庄玳入内。庄玳大体听见刚才庄璞的斥责，便拍拍财童，道：“二爷气糊涂了。”撩帘子往里头先探一眼，正看到关先生裹着被躺在炕上，庄璞背着手在炕边走来踱去，阿玉专心给关先生把脉，湘莲紧攥双手立在一边，原在屋里伺候的婆子和丫头也惊惊战战的在旁边勾眼看着。
于是，庄玳放下帘子，一把财童拉到角落，问：“先生怎么了？”
财童道：“午后二爷让我们悄悄跟去接人，接到先生就这样。还不让给人说。才刚去请三爷，出来那会子碰见五姑娘，爷你在场见到的呀，她非拉着我问大晚上做什么去！我原想三爷都给知道了，给五姑娘说一句也不打紧。可巧三爷你那会子一转眼不见了，我以为你来了呢。二爷见我自己回来，就骂我，罚我跪。”
庄玳叹一声，安抚道：“你再去五姑娘那儿瞧瞧，若她不出来吱声就算了，若是她也来了，就让悄声些，别惊动我们府里人。这些你可记牢了，二爷不想张扬呢。”
财童感激地点头，急跑出去。
别过财童，庄玳在门外把灯火吹灭，这才撩起帘子走入。
到了屋里，一厅温热迎面扑来，地上安立一口大炭笼，里头堆燃红红的火，那火苗烟灰满天的腾飞。
庄玳将灯笼递给垂立在一边的丫头，倾身问：“先生怎么了？”也不管庄璞回不回答，自己向炕边凑近。
烛灯之下，见关先生一脸紫涨，蹙眉闭眼，气若游丝，直躺不动。阿玉已把完脉，收手将先生的手放回被子里。
庄璞急道：“如何？”
阿玉的泪水显然没断过，两道泪痕映着光闪烁荧溢。她吸一口气，抬手擦眼睛。湘莲递手绢给她，她没接。庄璞心急，再问：“先生如何？”
阿玉缓了一会儿，悲戚摇头。
庄玳瞧这情景，又惊又急，跟随问：“姐姐你说呀，关先生怎么了？”
阿玉依旧不肯言说。
庄玳转身拉庄璞，道：“哥哥，你是不是打算让我去找医生？找谁？我即刻就去！”
庄璞道：“就是这个意思。你找肃远帮忙，让请王府里的行医官。只怕此刻，得王府的人才管用了。”
庄玳听毕，半刻不敢迟疑，要动身。
哪知阿玉转头哭道：“不用去了！”
庄玳和庄璞同时惊望阿玉。
