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唐澜走到谷场之外，已经看到了自己爹爹，连忙做出一副兴奋模样，快步走到跟前，双膝跪倒：“爹爹，澜儿回来了。”这年头，即使是有功名的举人，见了父母皇帝都是要跪的，唐澜只得入乡随俗。
唐世龙哈哈大笑，一把将唐澜托起，“起来起来，今日爹爹给你设宴贺喜。”
唐澜只觉一股大力将他举起，此时老爹近在咫尺，那张方方正正的脸庞，神采飞扬，两鬓的斑白，更显威严，想不到山中一土寨寨主也有几分豪杰气概。
唐世龙一手拍在唐澜的肩膀上，“走，随爹进去。”
唐澜快步跟在后面嘟囔着，“爹，不用这么大排场吧。”
唐世龙嘿嘿一笑，“这算什么大排场，等谢师宴那天，要到城里摆一百桌。”唐澜心中暗忖，真是土豪。
这一场流水席，一直从午后吃到华灯初上，各路头目纷纷上前敬酒，左寨的何亮工、右寨的李艮，加上之前见过的穆青、田承、自己叔叔唐世桢等等，唐澜已经忘记喝了多少酒，但没想到这宿主的身体还真能喝，加上酒的度数不高，一直到酒席终场的时候，也就是有些微醺而已。
从武昌一路跟回来的孩子们虽然没有机会上席，但每人都分了一大盆饭菜，他们坐在谷场旁的石凳上，幸福地吃着从没见过那么多的肉食，还有管够的米饭，仿佛着就是幸福的人生。眼前人影绰绰，欢歌笑语，吃完饭，他们坐在一边瞪大眼睛看着眼前的一切，恍如隔世。看看天色不早，宴席临近结束，唐澜吩咐唐辛把孩子们安顿在山寨之上，好生照看。
唐世龙这一晚来者不拒，也已喝得酩酊大醉，他特地让唐澜扶着自己回了镇里的府邸。唐澜扶着老爹回到房前，醉醺醺的唐世龙挥挥手让其他人都散去，只剩下唐澜将他搀扶进了睡房之中。唐澜把老爹拽到床上，这身强壮的身躯，真不容易。唐澜看老爹躺下，说了声：“爹，你先歇息，儿子出去了。”
谁知道唐世龙一把抓住了他，“陪爹说会话吧？”
唐澜惊讶地看着在床上撑起身子的唐世龙，竟然跟没事人一样。唐世龙用枕头垫着半坐在床上，摇摇头，“五十八了，爹真是老了，过去这点酒，爹这腿都不带打晃。”今日唐世龙来者不拒，喝了不下三十碗，虽然都是小碗，但也有了不少的量。
唐澜给老爹倒上一杯热茶，又端过一张凳子坐下，“什么话非要现在说，爹爹不如早休息吧，明日咱爷俩再叙。”
唐世龙嘿嘿一笑，“爹是高兴啊。我儿现在是举人老爷了，有大出息啊。”
唐澜微微一笑：“爹爹这样高调，恐怕不止是高兴吧。”
唐世龙笑容一收，目光柔和地看着唐澜，“哦，你倒是说说为何。”
唐澜道：“过去儿子只知道读书，不懂山寨里的事，爹就别考我了。”其实这些天以来，他对自己山寨的情况已经摸得个七七八八，这就是一个合法的落草为寇的黑社会团伙。不过山寨几代上出了能人，懂得做买卖，才打下这片基业。但他拿不准在唐世龙面前到底该怎么说。
唐世龙微笑着说道：“你就别谦虚了，能想出三号联盟的办法，又岂能不懂？随便说，没关系。”
看着唐世龙和蔼的样子，唐澜终于意识到和他是父子关系了，这才叹了口气道：“爹，儿子想知道断了盐货的买卖，咱家一年损失多少银子。”
唐世龙没想到儿子第一句话竟然问的这个，他脸色阴晴闪烁，隔了一会才说道：“澜儿果然没让为父失望，你这是问到点子上了，这一项，山寨每年损失超过五万两银子。”
唐澜道：“我听说自从断了盐路，山寨不太好过，所以天马寨、黑林寨，甚至山寨内部都不太稳固。”
唐世龙微微点头，“我儿所言不假，天马寨老白和我是过命的弟兄，这两年显然有些冷落。而你舅舅……不去说他了。咱们寨中穆教头和田承他们撺掇在一起，总是和为父对着干。”
唐澜道：“是了，爹爹今日如此大张旗鼓，就是做给这些人看的。当然除了他们还有郧阳地面其他山寨吧。”
唐世龙这才勉强笑笑，“不瞒你，我知道竹山、上津有几个寨子和流寇眉来眼去，跟他们做盐货买卖，我也让他们自己掂量掂量，如今山寨后继有人，吃进去多少都要吐出来。”
唐澜心中暗忖，这个老爹啊，倒是有些外强中干了，“嘿嘿，爹爹放心，儿子定然尽心帮着山寨重振声威。”
听到这话，唐世龙眉头一皱问道：“爹爹想问你，中举之后，我儿有何打算。明年春闱是否进京赶考？”
反过来唐世龙也问到点子上了，通常一位举人趁着中举的锐气接着参加会试，科报连捷的可能性更大。唐世龙这样问是很正常的，如果儿子想考进士，他不但没理由阻拦，还会全力支持，挥洒多少银两也在所不惜。
只是唐澜听出了爹爹的意思，老爷子对此事很犹豫。但唐澜毫不犹豫，摇摇头，“不去，考上了又如何。天下大乱，一个进士顶什么用？”
唐世龙有些诧异地看着他，刚才他的确有些后继有人的想法，但一想到儿子可能去参加会试便停了下来，毕竟考中进士是这个时代所有读书人的终极理想。现在唐澜竟然一口拒绝考试，这让唐世龙既高兴又略略有点失望。
唐世龙试探道：“不考进士？岂不是委屈了你？而且进士功名，在郧阳百年来也不过几人而已，你要是考上，可是大大光宗耀祖啊。”
唐澜摇摇头，“委屈什么，如今乱世来临，流寇逼到家门口了，难道一个进士出身可以抵挡如狼似虎的流寇不成？儿子想好了，进士是不会考的，我要全力辅佐爹爹中兴山寨。”
唐世龙目光闪烁，眼中闪过许久没有的清澈。但一闪而过，他望着摇曳的灯火，喃喃自语：“乱世，我儿真以为是乱世？”</dd>
