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中军大帐内，朱四招来了堵胤锡、李定国和郝永忠，想一起研究下一步的作战计划，已经入夜了，几个人依然在一起悄声的鼓捣着，四周戒备森严。当月亮升起来的时候，邓凯从中军帐内走了出来，他找到了正负责账外警戒的锦衣卫百户严通天，对严通天交代了几句，严通天便连夜带人出了军营，他是要去封锁桂林和柳州的交通。
朱四的这支大军太显眼了，这么大的目标一定躲不过清军的耳目，但是能让清军迟一天知道这支大军的存在，就会让孔有德多一分去死的可能。
朱四的这个命令很及时，清军的探子刚刚伸展到桂林以西一百多里，便被严通天带去的锦衣卫们干掉了，这一路，严通天当然也冤杀了不少的路人，但是死了的这些人中，却真的有清军的探子。
在严通天狠狠折腾的这一夜，何腾蛟也没有睡，不是因为严通天，而是因为他的桂林被包围了，此时何腾蛟正在拆房子，准备守城器具，堆积滚木礌石。
孔有德在午后便联合着耿仲明的大军一同来到了桂林城外，他很想抢在攻打梧州的李成栋前面捉到朱四，如果快一些拿下桂林，他就会比李成栋更早的到达柳州。
“先下手为强嘛，你说是吧兄弟”清军这一日没有对桂林展开进攻，孔有德和耿仲明两个人也正在一起喝酒聊天儿。“哥哥说的没错，这样的大功，他李成栋已经得过两次了，还跟咱兄弟抢什么呀”
孔有德也很同意耿仲明这话：“可不是嘛，这李成栋是击灭隆武帝朱聿键的“首功”之将，还生擒了绍武帝朱聿鐭和大学士苏观生，可也没见他升官儿啊”
耿仲明流露出非常神往的表情：“仅仅十四个探马就占领了广州城，哥哥你说，这李成栋的功劳是不是得的忒容易了一些再想想咱们兄弟在全州城和这桂林城外风吹日晒的啃骨头，兄弟这心里憋着火呢。”
孔有德宽慰道：“你还想当一回他某家看啊，还是算了，你发现了没，朝廷对咱这样入关前就投效了的辽东汉臣，和像李成栋这样入关后的降臣，一直都是两样看待的。李成栋除灭了两帝，可捞到什么了不就是一个广一东提督吗还不是得听广一东总督佟养甲那个皇亲国戚的摆布，就算咱们兄弟的一封信过去，他李成栋也得来乖乖的配合。”
耿仲明忽然压低了声音：“您说朝廷这么做到底是怎么想的”孔有德‘哼’了一声说道：“朝廷怎么想的某家不知道，不过就算咱们兄弟的这趟差事，不管有多难办，可如果捉到了朱由郎，也别再指望着朝廷给咱升官儿啦，能多给你我兄弟一点儿金银以兹鼓励，那就是不错啦
。”
对于孔有德的判断，耿仲明也是认可的：“那是，这个兄弟也明白，咱们的官儿怕是已经做到顶了，都已经是王爷了，还想升什么官儿啊赶紧想着发财吧！至少摄政王是信任咱们兄弟的。”
正在这时，有几个斥候来到孔有德二人的面前报告：“禀告二位王爷，桂林城上发现了西洋兵。”孔有德对这个情报很是在意，他忽然从座位上站了起来问道：“有多少人?”“根据小的们目测，怕是数量还不太多，大概几百人上下吧。”
孔有德这才又坐了回去：“再探！”斥候们又重新去了，孔有德的心气儿却没有刚刚那么足了。耿仲明皱着眉说道：“早就听情报上说朱由郎有一支葡萄牙雇佣军，莫非现在来到了桂林城”
孔有德叹息了一声：“是啊，想要捉到朱由郎，那么南明的任何军事力量咱们都得较量一番的。咱们兄弟当年在登州，也是在这些葡萄牙人的身上学习过的，他们对火器射击落点的那个什么几何计算，确实更强一些。”
耿仲明说道：“嗨，那就是咱们的勾股法，只不过被他们应用到了火器上面。可如今那些葡萄牙人的本事，咱们不是也在用吗哥哥有所不知，李成栋的军中也有一群西洋雇佣兵，据说是什么荷兰人。哥哥要是觉得这些葡萄牙人不好对付，咱们大可等李成栋过来与咱们汇合啊。”
“他想得美，咱们兄弟能在朝廷立足这么多年，靠的就是擅长火器，敢打敢拼这两样儿，他李成栋算什么玩意儿啊荷兰又特娘的在哪儿啊这个国家的国都到底是开封啊还是洛阳啊”“您说的那是河一南，人家是叫荷兰。”
柳州明军大营，朱四在这里坐等清军在桂林城下的消耗已经有五天了，严通天一大早又送来了桂林的战报，这些日子里，严通天对于桂林的战报每日一封，从没有间断过。
朱四放下了信笺，看了看坐在下首的堵胤锡、李定国和郝永忠说道：“看来何腾蛟的队伍还是和在湖广时一样的烂，如果没有庞天寿的300葡萄牙佣兵在，桂林怕是早已经易手了。”
堵胤锡说道：“还好万岁爷调度及时，让这区区数百的西洋佣兵先于清军赶到了桂林。我军是否也该开始下一步的计划了”郝永忠也急忙说道：“是啊万岁，迟则生变啊，我军到达桂林，行军尚需三日，若是再晚了的话，何大人怕是会......”
面对自己老上级的安慰，郝永忠还是不能够淡定的，何腾蛟是朱四来到这个世界之前，郝永忠在明军中唯一能信任的人，也正是因为有了何腾蛟的收留，才没让他和刘体纯两个人的队伍散掉，这个大恩，郝永忠一直铭记于心，所以加入到明军的序列以后，不管何腾蛟发布什么样的命令，郝永忠都是坚决执行的。
包括隆武帝最后的死，都与何腾蛟命令郝永忠阳奉阴违，对迎接隆武帝去江一西的行动只是做做样子有直接关系。
如果朱四有的选择，南明的这些皇帝中，他更喜欢隆武帝朱聿键，虽然隆武帝朱聿键与大明嘉靖帝——万历帝这一脉血统疏远，为太祖皇帝的二十三子——唐王朱桱的八世孙，也正因为这样疏远的血统，所以即使朱聿键一手提拔了何腾蛟，何腾蛟也并不买账。
看到郝永忠的急切，朱四在心中又有了一个结论：“每个人都有自己的私利，可一旦私利膨胀到超出了集体利益的范畴，就会酿出明末以及南明历史上的这一幕又一幕的悲剧。
