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第一批赶制出来的魔导炮，王辰明决定全部输送到北晔要塞。
北晔要塞是位于拉斯加山脉，控制南北通往的商货，同时也是阻隔兽人入侵的最重要屏障。无论何任的天夏帝国皇帝，都把加固北晔要塞的防御作为第一要务，因为北晔要塞如果失守，凶猛的兽人军队如潮水长驱直入，地势平坦的天夏平原根本抵御不了兽人的虎狼之师，整个天夏帝国将会遭遇空前的灾难，甚至南部的天春、天秋、天冬几个王国也难以幸免于难。
大殿，王辰明和林振海在商议国事，王天赐和王天贤也在旁出谋划策，神色严肃。
“陛下，据探子回报，最近漠北的兽人族将会有行动，兽人几个族落开始纠集大批的军队，而且兵器、铠甲需求量也大增。”
林振海是帝国的兵马大元帅，而兵力主要在北方，本来林振海也是抵御兽人军队的功勋将领，与兽人军队交手多次，对兽人族的动向密切留意，探子就是穿插在商队中打探消息的人。商队主要为兽人族提供粮食等日常所需，一般是粮食、酒肉、衣物、还有军器。漠北虽出产矿石，质优品全，但提纯锻造技术落后，兵器自然也无法自给自足，甚至铁锅都要提供，所以商队是漠北的血脉，一定程度上受到兽人族军队的保护。
“秋天还未到，今年的掠夺是不是早了点？”王辰明思忖片刻，旋即又说，“通知下面的商会，武器装备不要满足他们太多，可以适当增加些，不要引起他们的怀疑，另外多增派几个探子，打探他们的动向。”
“派去的几个探子因为修为浅薄，无法靠近兽人领地中心，所以有关兽人更加准确的动向，我们仍无法获知。”林振海略皱起眉头。
兽人领地中心便是兽神殿。大殿陷入短暂的沉静，每个人神色凝重，陷入深思。
“父皇，孩儿愿往。”王天赐应声请求。
“赐儿？不行，太危险了。”
“我曾与兽人族交过手，我熟知他们的习性，关乎帝国的安危，请父皇让孩儿前往吧！”
“好吧，你小心些，我可以在北晔要塞安排商队，让你混入兽人领地，我要你答应我，一有什么不妥，立即返回来，不许冒险。”王辰明严声道。
“嗯，我知道。”
两天后，王天赐出现在北晔要塞。北晔要塞的是一个高三百米的铜墙铁壁，远远望去如坠云端。北晔要塞建在拉斯加山脉最低洼的地段，而另外大部分的拉斯加山脉终年积雪，铜墙峭壁光滑得连壁虎都无法攀爬，抑或常有猛兽毒虫封山锁林，千百年来无人通行，只有北晔要塞是兽人南下的唯一通道。北晔要塞的重要性，可以追溯到数百年前，那时候还没有北晔要塞，兽人军队发动无数的冲锋，仅仅依靠人族军队血肉之躯抵御，很快被攻陷，之后的兽人军队毫无阻拦，直落天圣平原，大肆烧杀抢掠，因此天夏平原的人口急剧锐减五分之一。天夏帝国联合南方几国，付出了极为惨重的代价才把兽人军队赶走，把北晔要塞重新堵上，这一次，倾尽国力才浇筑成一条跨度达到七千米，高三百米，宽五十米的第一要塞——北晔要塞。北晔要塞依山而建，傍水而筑，守护了天夏帝国数百年的安宁，冰冷漆黑的要塞城墙上，密麻麻的布满箭孔爪痕，要塞两边的巨大瀑布，不知疲倦倾泻灌注，三百多米的巨大落差，水雾弥空，涛声震天，似乎在述说着它的辉煌，昭示着未来。
守卫要塞的将军叫韩立，同样出自无极神宗，三十岁左右的年龄，已经是修道帝的实力，不要认为他的年纪较轻，他可是在北晔要塞守了十年了，与兽人族小打小闹的也经历了数百战，没有人比他更了解兽人。
“师兄，辛苦了。”王天赐收回火红色的暴烈狮，对着站在城头上一身鲜明铠甲的中年打招呼，他身材健硕，浓眉大眼，皮肤略焦黑，但双目炯炯有神，他比王天赐早入门十年，自然是师兄。
“是大王子来了，‘师兄’一称呼实属不敢当，何况你还是掌门的弟子，理应我叫你师叔呢！”
“你叫我师叔浑身不舒服的，你还是叫我‘大王子’吧，虽然我也听得不舒服，不过总比‘师叔’听着顺耳些吧！”
“好。大王子，我已经安排好商队了，随时可以出发。”韩立做事干净利落，从不含糊，这也是林振海信任他的原因，放心把一国之要塞交给他镇守。
“嗯，另有一批魔导炮在路上了，估计三天后会到，你安排魔导炮调试安装，必要时可以试炮，但不要闹太大动静。”王天赐四处张望，旋即又问，“你这里共有多少魔导炮？
“魔导炮共八十六门，有十门魔导炮操作不灵，还有六门完全不能使用。”韩立略微思索一下，面色艰涩。
“太少了，没有用的运送回帝都重新锻造，这批魔导炮有三十门，加起来就是一百门了，回头我加派人手赶工，我尽量再送多一百门过来，这样就差不多了。”
“一百门？”韩立倒吸一口凉气，城墙风很大，差点呛到。
“怎么还不够吗？那我就加多二百门吧！”
“不，我的意思是，魔导炮是够了，可是魔兽晶核却不太够。”
“哦，我忘了，还多少魔兽晶核库存？”
“九阶的三十个，八阶和七阶的总数不到八百个。”
“这个你拿着。”王天赐递上一个空间戒指，接着说，“这里大约有三万颗晶核，你存好，到时不够用再找我。”
土族获得的魔兽晶核有十万颗之多，加上矮人族宝库的魔兽晶核也有八万颗，总数就去到了十八万颗，且百分之六十都是九阶的魔兽晶核，另百分之三十是八阶的，还有不到百分之十是七阶的，相对来说，反倒是七阶的晶核稀缺了。由于魔导炮军团的组建，晶核也是被重视起来，七阶以上晶核现正在帝国内大量收购。
“够了够了……”韩立再次呛了一口风尘，连连惊呼。对于这位大王子，由衷的佩服，一向听说大手笔，今日一见果其不然，三万颗魔兽晶核，过半还是九阶的，这些晶核足够买下十座城。
当天晚上，借着黑夜的隐衣，王天赐便跟着商队踏入荒无人烟的漠北兽人之地。八十匹角魔马拉动装满货物的大车，悄然进发。
