第9章 死讯
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杰西拉尔夫的脸在黑夜里显得有些阴森，爱丽丝忍不住划着一根火柴，点燃了煤油灯。
他似乎有什么事不好意思开口，带着怜悯的眼神看着眼前这个饱经风霜、过早衰老的女人。
在他看来，卡罗以后的处境，只会更加悲惨。
犹豫再三，他还是开口说道，“本……本，今天死在了酒馆里。”
爱丽丝震惊的转过头，望向门口，杰西朝着她怜悯的看了一眼。
在东区，没有父亲的女孩，迟早会沦为妓女。
卡罗已经说不出完整的话来，双手颤抖着扶住门板，带着恳求的说道：“能不能请你，把他的尸体，带、带回来。”
她哆哆嗦嗦地拿出一个五便士的铜币，准备递给杰西。
杰西不忍心要这份钱，拒绝道：“我和本毕竟认识了很多年了，钱就不用了，我会把他带回来的。”
杰西走后，卡罗终于体力不支，扑通一声倒在了地上。
爱丽丝赶紧过去，把她半拖半抱地扶了起来。
“爱丽丝，我们以后该怎么办……”卡罗的眼泪再一次掉了下来。
没有人喜欢整日以泪洗面的人，但卡罗的命运，使她总是忍不住哭泣。
爱丽丝鼓励她，“没关系的，妈妈，我已经有工作了，以后，我可以赚钱养家。”
卡罗捂着脸，“不，你不明白。”
爱丽丝怎么会不明白在如今这个地方，家里没有男人，是相当危险的事——除非你住在中产阶层的小公寓里。
看来要想想办法了，爱丽丝决定明天找珀西先生问问他所知道的房租行情。
外面寒风凛凛，吹在门窗上发出让人牙酸的声音，路上偶尔还有敲窗人路过。
过了许久之后，爱丽丝强撑着睡意直到门再次被敲响。
门外杰西有些气喘吁吁的，每天的食物都不怎么有营养，他的身体也并不是很好，背着一具尸体回来，让他有些吃不消。
本的尸体被他放在屋子的地上，由于一个大男人不适合待在全是妇孺的地方，杰西只打了声招呼，就回了家。
爱丽丝此时只有恐惧，她还是第一次如此近距离的观看一具尸体。
本其实年轻时长得不错，应该说，他和卡罗都算得上是标志的人。
只不过时过境迁，现在的他，看起来不过是个满脸皱纹、面黄肌瘦又邋遢的醉鬼罢了。
他的嘴唇都变得青紫，身体已经舒展开了，也许这是他一生中最放松的时刻。
借酒消愁固然没出息，但爱丽丝也得承认，平凡的人多数都不具备与命运抗争的资本。
卡罗终于忍不住，扑在尸体上嚎啕大哭。
她发出的巨大的、撕心裂肺的哭声吵醒了两个熟睡中的孩子。
朱蒂也跟着哭起来，而哈博则呆呆的，看着本的尸体。
只有爱丽丝带着一种抽离出众人之外的冷静。
在黎明时分，她就向附近的白教堂求救，希望他们可以援助自己，为本下葬。
为了让所有的亡人都入土为安，穷人丧葬的费用被国家降到很低的价格。
卡罗付了几个便士，就有警察和教会的人帮忙敛尸下葬。
然而墓地与乱坟岗差别不大，而且这里的坟墓，没有墓碑。
爱丽丝找到一小块木板，用烧黑的树枝写道：本雪莱——一个曾努力过的可怜人。
他的评价仅限于此，爱丽丝叹了口气，把木板插在他的坟墓上。
卡罗不敢耽误太久时间，本死了，就证明家里没有了一份收入，她只能分秒必争地工作。
“你今天来晚了，爱丽丝。”珀西先生不紧不慢的说道。
他的语气带着一丝促狭，“怎么，难道是寒冷的天气使你不想出门”
爱丽丝却没有开玩笑的心情，“珀西先生，我很抱歉，但是我要说明一下迟到的原因，我的父亲昨晚去世了，所以我不得不忙着找人帮忙下葬，而且我明天恐怕还要再请半天假。”
珀西先生惊愕的看着她，“我没想到会是这样。”
随后，他带着愧疚说道：“抱歉，爱丽丝，我刚才不应该说那些刻薄的话。”
爱丽丝无所谓的耸耸肩，“实际上我确实不应该迟到，您并没有错，不过，如果您能帮我一个忙，那就太好了。”
“如果是我力所能及，你尽可以提出来，孩子。”珀西先生此刻万分同情爱丽丝，在他看来，家里的成年男性成员去世，是相当可怕的一件事。
“我想要租一间小公寓，体面一些的，我是说比东区那些棚子体面一些的。您知道，我的家里没有壮劳力，住在治安不好的地方会很危险。”爱丽丝不太有底气的说道。
珀西先生从柜台里拿出一个笔记本，翻翻找找，最后从里面翻出一个名片，递给她，“你可以找这位太太，她是位孀居的夫人，品德高尚，像你家这样的情况，我想她应该会给你一些优惠。”
“太感谢您了，珀西先生！”爱丽丝收好名片，真诚的道谢。
这时候，门口的铃铛响了，有顾客来了。
爱丽丝赶忙迎上前去，开始热情的推销。
“果然是小孩子。”珀西先生摇了摇头，随后他又叹了一口气，“如果生在好人家，该是多伶俐的孩子啊！”
……
忙碌了一天，就在爱丽丝要下班的时候，店里又来了一位客人。
毫无疑问，这是一位富有的绅士，他的丝绸礼帽质量上乘，灰色的马甲上挂着纯金链条，连手杖的顶端，都镶着一块价值连城的钻石。
他来这里似乎不是买东西的，而是东走走西看看。
此时天已经晚了，爱丽丝在这里面带微笑的站着，心里却直喊妈卖批。
天知道他要逛多久，好好一个体面人，在这里干看不买，问题是，爱丽丝又不敢怠慢，麦西亚帝国可不是什么人人都有人权的地方，这人万一是个贵族，自己都不知道怎么死的。
只不过她还是询问道：“先生，有什么能为您效劳的”
这位绅士似乎现在才注意到旁边站着一个矮个小姑娘，“嘘，我来过的事，不要告诉别人。”
爱丽丝后退一步，来了一句，“需要我把他灭口吗，阁下”她说着，看向柜台边目瞪口呆的珀西先生。
那位绅士忽然大笑起来，“有意思，你这小姑娘实在是太幽默了！”
他从口袋里随手拿出一张纸钞，递给爱丽丝，“拿着，我要考考你，如果你的答案让我满意，它就归你了。”
爱丽丝看着手里的十镑，心想着，土豪啊！
