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转眼又到了除夕夜，按照往年惯例，嘉靖帝宴请百官，君臣同聚一堂。嘉靖帝举杯庆贺，声情并茂，言之各位官员辛苦，赞许溢美，以期来年再接再厉，做出政绩；期盼风调雨顺，百姓安居乐业，大明王朝从此太平盛世。众官员感怀入心，纷纷祝酒，歌舞乐曲，觥筹交错，一片欢乐景象。
夜已深，嘉靖帝下令散了宴席，回了后宫。官员们趁势叙情交友，酒酣耳热之际，三五成群，放下以往矜持，抛开些许分歧，插科打诨，调侃取笑，意犹未尽，严嵩体衰，经不得如此折腾，便早早回了家。
几位年轻御使商量，夜深人静时，众同僚都与家人团圆，锦衣卫与东厂的人，也去与家人团圆休息，周围甚是安全，趁此绝好机会，不坐马车，前后摇摆着落到后面，趁着四下无人，互相示意，都去了徐阶府上。
在徐阶家的一座偏院里，屋子墙壁后有密室。徐阶正坐在主位上，几个御使和门生坐在旁边，屋里一片肃穆，凛然生畏。徐阶命人端茶拿果盘，喝了茶后，说道:“诸位，今日几位来府邸，本辅以茶代酒，各位懂得，本辅有重要事情与诸位商量。现下大家心里都清楚，朝堂局势正利于我等，趁此机会，我等不必维持，古人讲‘不破不立，不塞不流，不止不行’，各位不妨推心置腹，尽献良策”
御使郑波开口道:“严嵩朝中经营数年，爪牙无数，先前弹劾他的人，不是贬官发配，就是受刑入狱，此事须要慎重。”门生袁世杰，为人机警，听了此话，冷声道:“郑兄，你还不清楚现在局势吗正所谓‘此一时，彼一时’，严嵩现在年老体迈，青词已不得皇上赏识，万寿宫一事有目共睹，严世藩更是贪墨赈灾银两，勾结景王欲行不轨，桩桩件件，哪一个能是皇上容忍之事哪一件不对我们有利”
另一个门生何沁微笑附和道:“袁大人说的对，咱们不可轻敌，更不能长他人志气，灭自己威风。严嵩现在已是强弩之末，想那严嵩尸位素餐，严世藩更是有恃无恐，贪墨官银，严嵩丧妻，严世藩依旧花天酒地，嫖妓纳妾，全然没有丧母之痛，似这等忤逆不孝、祸国殃民之徒，我等此时不弹劾，更待何时”
给事中吴宏道:“严嵩制造多起冤案，害死夏言、张经、杨继盛等人，草菅人命，贪污腐败，其罪行如海浪滔天，罄竹难书，臣愿为除掉奸佞誓死效力！”
御使邹应龙（字云卿），在徐阶门生中，素来以才华出众闻名，听着大家建议，缓缓说道:“徐大人，严嵩如今是何境况，现下大人是最清楚。严嵩贪得无厌，其患如虎，但是其深受圣上信任，若是贸然弹劾，恐不奏效，我等应先剪除严嵩羽翼，让那奸诈狡猾的严世藩，露出真形，最终伏法。”
徐阶点头称赞，目露精光，摸着胡须，来回踱步，最终像是下定决心，语气凝重道:“诸位果然不负徐某厚望，你们都有不同见识，既然咱们商量，就要拿出万全之策，一击致命，让严嵩再无翻身之日。云卿说得对，先从严世藩下手，除掉严嵩爪牙。只是不知这封弹劾奏折由谁上书”
邹应龙挺身而出，道:“徐大人，学生愿执笔，誓必让皇上认清严世藩真面目，将其按律法处置。”此时，其他几人也纷纷要求上书。
徐阶凝了凝神，目光锐利的扫过诸人，停在邹应龙脸上，道:“这件事就交给云卿去办吧，诸位就不必再上折，免得引起皇上怀疑。云卿，你此次担着重任，冒着风险，我心中实不忍心，圣意不可测，若是皇上发火，降罪于你，我若不能保全你，如何面对你的家人”说着眼睛湿润，声音哽咽，毕竟，徐阶经过多次失败，此次冒险，也不能保证万无一失。
邹应龙道:“多谢恩师关心，云卿心意已决，义无反顾，如有不测，恩师需保重身体，继续与那严贼抗争。”于是，这位年轻的御使承担此重任，用犀利的笔端，写下了历史上赫赫有名的、弹劾严世藩的奏章。他在奏章里，弹劾严世藩的罪状，条条言辞犀利，桩桩直中要害，而且证据确凿，无可厚非。
“工部侍郎严世蕃收纳贿赂，卖官公行。广置良田美宅于南京、扬州，严世蕃丧母之时，集聚狎客，拥艳姬，人伦灭绝。天下水旱灾害频繁，但严世蕃父子还日事克扣，内外百司莫不竭尽民脂民膏，填塞他们欲壑。百姓怎么能够不贫穷，国家怎么能够不衰败，臣请求斩严世蕃的首级于市，作为人臣凶横不忠的警戒。如果臣有一言失实，甘愿遭受杀戮。严嵩溺爱恶子，召赂市权，也应当亟放他回归故里，以清政本。”
嘉靖皇帝看见这篇犀利的弹章，想想现今水患及与景王勾结，当真怒不可遏，勃然大怒道:“严世藩小儿竟如此贪赃枉法，败坏朝政，查，三法司审问，要一查到底！”然后紧急召见严嵩，怒道:“看看你的儿子干得好事！有此逆子，你不脸红吗快回家教儿子吧！”严嵩全身发抖，看见奏折，更是胆战心惊，内心大呼，完了，皇帝勒令他回家。
严嵩浸淫官场四十多年，当了二十多年首辅，位高权重，来之不易的荣华富贵，他不会轻易放弃。他明白事出必有因，嘉靖帝对他的态度，让他猜想到，肯定有人暗中谋算于他。于是严首辅开始了调查，他先是从皇宫下手，找到皇上身边小太监，问清了影响嘉靖帝态度的真正原因，是蓝道士的言语。
严嵩冷冷一笑，明白蓝道士那套骗人的把戏，但他马上想到此事必和徐阶有牵扯，否则一个道士怎敢谈大臣忠奸好恶一个小小御使竟敢弹劾严侍郎只要徐阶和蓝道士，这两个关键性的人物完蛋，自己才会有希望站起来，继续做高高在上的首辅。严嵩忽觉心头一畅，好像在浓云密布的天空中看到了一丝阳光。
