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“这些都是他想让你动摇的话，什么幕后之人，和他什么关系，为何非要讨要这毫无道理。何况你就算把大军给他，他也不敢出关来接。”
萧宝夤何等老辣，一语中的，漫笑道，“况且我要真能活下来，这些盟约应与不应，却要看你了，你这也不算是假冒我的名义。”
“舅舅，还请给徐之敬一个机会，我曾见过他为人截肢，那些人如今都能走会跑，除了肢体残缺，没有什么不妥。”
褚向听出他生出“退意”，还以为他生出了死志，惊得连忙劝说。
“舅舅何等人物，就算真的残缺了肢体，也是寻常人只能仰望的人物，为何不敢一试”
“傻孩子，我不是担心会死，也不是怀疑徐之敬其人，而是现在无论我能不能活，之后的路都得由你去走了……”
他叹气。
“就算我侥幸在截肢后活下来了，你见过哪一朝、哪一代的帝王是个肢体残缺的残废”
褚向怔住了。
“所以其实我挣扎与否，都并没有什么意义。”
到了这一步，他其实也想开了许多，没有被刺中心口死在当场，已经是老天在眷顾他，多给了他许多时间。
“我唤你私下相见，是为了交代‘后事’，也不是交代‘后事’。”
也许这就是命中注定，要让他见到褚向这一面的。
“如果我死了，如今整支大军何去何从，自然由你决定，你是想和马文才结盟还是与他交恶，全都随你。待我作出决定之后，我会把我所有的嫡系人马和暗中的人手都交给你，必然不会让你孤苦无依。”
他说的很慢却很清楚，这不仅仅因为他力气不济，更由于即便落到这种地步，他的高傲也让他不愿在重视之人面前失去尊严。
他打断了褚向准备开口谢绝的话，继续说道：
“如果我侥幸没死，一个残废是不能继承齐萧的大统的，我不能让世人笑话齐国的复国之君是个肢体残缺的废人。所以我会全力辅佐你，让你一点点接替我的位子，如同君王培养储君……”
“我何德何能！就算表兄们不在了，舅舅春秋鼎盛，未必不能再有自己的子嗣……”
褚向被他的“厚待”惊得讷讷不能言，更为他的决定胆颤心惊。
“您能的，这天底下，没有人比你更配这个位子！”
萧宝夤虚弱的气息突然一震，恍如濒死之人就要回光返照一般，猛地用右手紧紧抓住了他的胳膊，眼睛里射出让人震慑的精光。
“我要告诉你一个秘密。这秘密是我原本准备带到坟墓里去的，可如今我的孩子们都死了，我也快要死了，这秘密便必须要让你知道了……”
他慢慢凑到褚向的耳旁，用仅仅只有他们两人听得到的声音，轻轻地耳语道：
“其实……”
萧宝夤在褚向耳边说了一句话，这句话让褚向大脑一片空白，呆着不能开口，更不能动弹。
他只觉得自己的身子一下子热，一下子冷，脸上的表情也是一会儿白一会儿红，脑子里有无数蜂拥而至的回忆和念头像是快要炸掉，心头更是浮上一种奇特的恐惧。
他拼命地想要抗拒这种能够摧毁他一切冷静的恐惧，可却又有更深刻的温柔和孺慕将它侵蚀，让他更加不知所措。
萧宝夤知道他一时半会难以消化和接受自己说出的“秘密”，只用一种慈爱又内疚的表情看着他，甚至已经准备好了接受将会面临的一切结果。
然而还未等褚向从极度的震惊中回过神来，就已经发生了让人意料不及的事情。
只听得刚刚才离开的徐之敬突然在门口高喊：
“褚向呢让他先出来，我有急事！褚向褚向！”
“我，我去看看！”
褚向好似如临大赦的犯人终于找到了来搭救的人一般，连忙扶着舅舅卧倒在榻上，慌乱地站起身。
病榻上，萧宝夤看着外甥的背影，隐隐发出一声叹息。
他推开门，只见萧宝夤最忠诚的侍卫们拦住了徐之敬的身影，不允许他靠近，在他的身后，是几个面露惶恐的医官。
“怎么回事”
褚向竭力让自己不被刚才的“秘密”影响，强打着精神问自己的好友。
“你过来！”
徐之敬拉过褚向的手，将他拉到侍卫们保护的那一边，确定没人后，压低了声音说：
“齐王的伤势不是突然恶化的，是有人在包扎伤口的敷料上做了手脚……”
“什么”
褚向睁大了眼睛。
徐之敬之前叫了照顾萧宝夤的历位医官来询问，除了是想知道他们医治的手法，也是想知道这病情反复的原因。
这些医官虽然被他骂的狗血淋头，但在当时那种条件下，他们已经做到了最好的处置，即便有各种不足，也绝不会让身体强健的萧宝夤伤势一再恶化，毕竟这又不是中毒。
那这其中必有蹊跷，如果这蹊跷之处不找到，就算他把萧宝夤治好了，说不定哪一天又死了，到时候他还要赔命。
他借着骂人的机会，仔细观察过他们的表情，并没有发现有谁有心慌或不妥的神色，便猜测问题或许不在方子上，也不出在医官们身上。
之后他假借“准备手术”的机会去他们伺候医药的地方转了一圈，检查了萧宝夤用过的药渣和用物，结果没发现药物中有问题，却发现那些缠绕伤口的纱布和敷料是被刻意“处理”过的。
这些医官们帮着萧宝夤处理伤口肯定是不假他人之手，喂药之前也一定有人试毒，但他们却未必会亲自准备这些捆绑伤口的布条和布块，就是在这上面有所疏漏，便给了旁人可趁之机。
“这些布匹看起来整洁干净，甚至有些还用沸水煮过，但我仔细尝了，还有些待用的布条上有酸涩的味道，并不是干净的用物。齐王的伤势会反复变化，皆因伤口使用了被污染的敷物，于是腐毒反复引入体中，导致伤口一步步恶化……”
他毕竟是外人，没办法顺藤摸瓜，也没办法查出什么原因。
“就不知这些布匹是从那得来的，又是谁准备的，平日里又有什么人经手，如果不把这人揪出来，以后怕是还有余患。”
褚向也明白了其中的危险之处，连忙抓着徐之敬的手往屋里带。
“你跟我来！”
门口的侍卫们拦住了他二人，屋中萧宝夤却让侍卫们放他们进来。
褚向拉着徐之敬入了屋，将他刚刚说的事情又禀报了一遍，蹙眉道：“舅舅……”
他顿了顿，又慎重道：“舅舅现在要做的就是保重自己，这人隐藏的如此之深、手段如此之毒辣，也不知潜伏在您身边多久了，就算舅舅将一切都交给了我，我也未必有自信能以明敌暗，更未必能保住性命。”
徐之敬被他拉着，能感觉到褚向整个人都在微微颤抖，不明所以地看了他一眼，不知萧宝夤刚才和他私下里谈了什么，为什么会怕成这个样子。
病榻上的萧宝夤看了眼自己的手臂，再看着褚向煞白的脸色，微微叹了口气。
“罢了，就让我这残破之躯再为你拼上一把！”
他终于下定了决心，目光也为之一变。
“徐太医，趁着幕后那歹人还未察觉过来，请你为我截断手臂，先尽力保住我一条性命。”
“我同意与马文才结盟，在必要之时，暂时听从他的调遣。”
萧宝夤决定接受治疗，徐之敬也松了口气，要是他就这么死了，自己就要和褚向落在这里，只能等马文才来捞人了。
“只是还要劳烦你一件事……”
他招了招手，让褚向和徐之敬一起到塌边来。
“如果我侥幸没死，请徐太医为我保密，就让旁人都当我死了。”
他在他们耳边，一字一句地小声说着：“我会安排好一切，也会让军队保护你和大郎的安全……”
此时，萧宝夤的眼中重新恢复了一方霸主的自信和狠厉。
敢算计他，他倒是要揪出那些跳梁小丑看看，到底是何方神圣！
