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小哑巴再睁开眼睛时，浑浑噩噩的迷茫中，多了几分清明。
他想起来了——阿翁把他塞进衣柜嘱咐他不要出来，宋二冲进来杀了阿翁的场面……他全都记起来了。
小哑巴，不，他的名字是路生。
在乡村遍野常见的一个名字。
阿翁却总是抱着他说，路生啊路生啊，以后长大了读书当大官，让阿翁过上好日子啊。
所以，比起小哑巴这个名字，他更喜欢自己叫路生。
路生从简陋床榻上坐起来的时候，抱着膝盖，缩成小小一团。
也不知道他在想些什么，半天都没动弹一下。
姜羲刚好从屋外进来，见路生醒了，正好：“路生，你收拾一下东西，跟我们离开这里。”
路生疑惑地朝姜羲看去，这个人怎么会知道他的名字。
“我问过张嫂子了。”姜羲笑着解释了一句，“现在王阿婆正在四处找你，我觉得她对你应该不怀好意，为了你的安全，你就只好跟着我们回樟州了。”
路生乖巧点点头。
任由姜羲收拾了东西，把他也一并打包塞上了马车。
这会儿正是赶路好时候，张嫂子对姜羲他们的离去并不怀疑，还热情地招呼他们下次再过来玩儿，便目送着马车摇摇晃晃离开。
一棵大树下，王阿婆慈悲脸上不见笑意，只有阴沉，她望着马车离去的方向，打发人上去跟着，一直等那辆马车真的往八合村方向去了，才彻彻底底地放了心。
王阿婆脸上的皱纹随着笑意像菊花一样绽开：“我就说嘛，几个毛头小子，还真能看出什么不成。”
她迈着蹒跚的脚步，慢慢悠悠地回家去了。
……
王阿婆喊去跟踪姜羲一行人马车的，不过是一个普通的农夫，也没什么本事，在眼力上也不占便宜，都知道马车中间被换过。他跟着一辆马车去了八合村，姜羲几人却坐着另一辆马车直奔樟州城！
真相近在咫尺，叶诤也不愿意放弃尽快得知的机会。
“路生，你说你已经想起那天晚上发生了什么是吗”
路生点头，吃力地开始描述：“阿翁说，宋大爷一家被人杀了，要去官府告状，宋二爷不肯，就用刀杀死了阿翁。”
他的声音平静而无起伏，透着超出年龄的成熟。
不用想就知道，亲眼目睹阿翁去世的场面，对路生的打击很大。
这个孩子，再也无法拥有无忧无虑的人生了。那个雨夜所目睹的血腥一切，都将深深扎根在他的灵魂之中如影随形，此生都无法摆脱了。
叶诤感叹于这个孩子的悲惨命运，但他更惊讶自己听到的。
“你的猜测是对的。”他看向姜羲，语气里夹杂着连他自己都没发现的复杂。
在路生晕过去的那段时间里，姜羲跟叶诤也没有闲着。
二人既然打算要调查宋大一家所在，那就有必要去一趟宋大的家里。
没想到这一去，却有了意外的发现。
院子里虽然被人打扫得干干净净，但打扫得太干净反而惹人怀疑。紧随其后，姜羲就在角落的一块石头上，发现了血迹。
这一方面叶诤的经验比姜羲丰富，他果断判断那是人血。
“看来宋大一家不是搬家，也不是失踪，而是被杀人灭口了。”
叶诤当时还问姜羲，宋大不过普通农家为何会被杀人灭口。
姜羲当时的猜测，便认定与宋大家里收留的那个陌生人有关。
——这一切毕竟是姜羲的猜测，没有确凿证据，就算姜羲自己也不敢妄下定论。
叶诤沉思着要怎么调查那个逃犯的时候。
姜羲灵山一闪，抱着试一试的的态度：“路生，你知道你宋大爷一家，为什么会被人杀了吗”
路生竟然点头了：“知道，是因为先生。”
“你还有先生吗”
路生低声道：“他教我认字，阿翁让我叫他先生。先生是我跟阿翁在山上发现的，他当时摔断了腿，阿翁就把先生背回了家。”
“先生告诉我他的名字，他叫李长风。”
叶诤惊愕。
姜羲意外。
楚稷淡淡看向路生。
路生双手紧紧攥成拳头，牙关紧咬：“先生，死了吗”
“这个……”姜羲脑袋钝钝的，一时没从这个消息的震撼中抽离。
路生倔强地忍住眼泪，说：“先生走的时候跟我说，如果他回来了，就带我去长安，教我读书认字，如果他没回来，那就可能永远不会回来了。我知道，永远不会回来的意思，就是死了……所以，先生已经死了吗”
“是。”
在姜羲跟叶诤都不好对一个小孩儿残忍地说肯定是，楚稷轻轻松松吐出一个字，压根儿没在意会不会给小孩子带来什么打击。
“阿稷。”叶诤不太赞同，他认为本会有更好的方式来告诉路生。
看得出来，路生跟李长风有着师徒情谊。接连失去至亲的路生，再知道先生死了，那样的打击实在太大了。
只是，叶诤没想到一年前出现在九江村，给宋大一家惹来麻烦的人，竟然会是御史李长风。
“他比你想象更坚强。”楚稷随意抬手，隔空点在路生头上。
叶诤顺着看去，只见路生没哭，而是攥着拳头默默忍受。
