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接下来的两日，周家继续操办着活葬仪式，伏波也接连看了两天的好戏，吃了几顿免费的宴席。
直到第三日，这活葬仪式总算是到了尾声。
吃过晚饭之后，只见二三十个和尚与道士，口里念念有词，持着法器，手上敲敲打打，领着周家的老少亲属数十人，出了朱漆大门，直往东边的海滩走去。
离那海滩上的吊脚木楼尚有三四十丈远，一行人便不再向前，只听得有人吆喝了一声“亲属跪送”，即刻便白花花的跪倒了一片，在冰冷的沙地上哭天喊地起来。
原来这一步叫做“送灵”，家属家人本该跪倒在棺木面前，只是这周家有所不同，说是太近了怕冲撞了神灵，只是远远的跪送着。
那巨棺早被家丁们抬到了海滩上，离那一侧的海水不过数尺之遥。
不多时，海水慢慢的上涨，没过了巨棺的腰线，那巨棺也随之浮了起来，兀自在那里摇晃。
过了一阵子，又卷来了几个四五尺高的海浪，凭借着那海浪的退潮，巨棺缓缓的离开了海岸，往海上飘去。
过了一盏茶的功夫，天色也越发的暗了下来，那巨棺已飘出去了二三十丈远，张眼望去，海面上只剩一个模模糊糊的小黑点。
周家的亲属家人们纷纷起了身，三步一回头的往周家大宅回去了。
周员外躺在盖得严严实实的巨棺之中，估摸着已飘出一两百丈远。
又等了一阵，觉得这巨棺也平稳了，便坐起身来，推开头顶上一左一右两扇活动的棺盖，架起两支长桨，正想要划水前行。
就在此时，只见巨棺的另一头，忽地“咻”的一声，一个黑影竟然从海水之中冲出六七尺高，紧接着单手在巨棺上一拍，一个翻身，便稳稳的落在了巨棺之中。
“来者是人是鬼”周员外被唬了一大跳，脸色苍白的问道。
“当然是人。”对方不慌不忙的回道。
“你怎地在这海里”周员外用略带颤抖的声音问道。
“游水而来。”那人答道。
“你一直跟着我这棺材，从海岸边上游水过来的”周员外觉得不可思议，继续问道。
“正是如此。”那人答道。
“你一路跟着我，上我的棺木，却是为何”周员外越发的诧异，忍不住问道。
“周老爷何不点燃火把，再来细聊”那人说道。
那周员外沉默了一下，说道一个“好”字，便收起双桨，找出火石，点燃了一个涂满棕油的火把。
借着火把的光亮，周员外总算是看清了，站在巨棺另一头的，竟是一个十六七岁的少年。
只见他身形匀称，穿着一件深灰色的麻布长衫，全身早已被海水浸湿。此人虽不到加冠之年，只是简单的盘了个挽髻，却面容俊美，目若朗星，不乏几分英挺之气。
原来此人正是伏波。他在沂河边上长大，自幼下水抓鱼摸虾，水性颇佳，偷听到周员外巨资打造了这副巨棺之后，便寻思着前往赤练海的希望，只在这副巨棺上。
周家亲属在沙滩上送灵的那一刻，伏波就着夜色，一路游水跟着巨棺，直到周员外打开棺盖，他才从海中一跃而出，上了这巨棺。
伏波借着火把的光亮，也打量了这周员外一番。
只见他身材不高，短手短脚，圆鼓鼓的肚子，穿着一身蓝色的绸缎长袍，系着一条银色腰带，两眼微眯，脸上堆笑，无处不透着几分与人为善。
“小兄弟，我周家正可曾得罪过你”那周员外和气的说道。
“从来没有。”伏波说道。
“既是如此，我周家操办活葬大事，你竟然在这海上捣乱，这又是为什么”周员外不解的问道。
“员外莫怪，我来此处只是为了搭把手，助员外一路上顺风顺水。”伏波说道。
“这海上风云变幻，且是好玩的，我这就送你上岸。”周员外说完，便插好了火把，拿起了双桨。
“正因为如此，我更要助员外一臂之力。”伏波说道。
“小兄弟，你到底有什么企图”周员外话音中已有几分恼怒。
“我助员外一把，员外赏我几百两银子即可。”伏波说道。
“原来是缺银子，这有何难。我此刻便给你写个便条，你上岸之后去我府上，管家自然会如数奉上。”
周员外说道，语气之中似乎轻松了几分。
“员外真是大方。只是无功不受禄，这种银子我是不会要的。”伏波摇了摇头说道。
那周员外愣了一下，接着说道：“既是如此，你非要帮我一把，那便依了你。你来划桨吧。”
说罢，便将手中的木桨递了过来。
伏波伸手正要接住木桨，那周员外却忽地双目圆睁，怒吼了一声“去死”，挥舞着那只木桨，往他的胸口拍来。
伏波大吃一惊，情急之中身子一滑，便躲过了周员外的这一击。
伏波尚未站稳脚跟，那周员外却催动着另外一支木桨，带着呼呼声，风驰电掣般的往伏波身上拍来。
伏波眼见无处可躲，便双手化掌，运起百兽真经中的虎扑功，硬生生的朝木桨推去。
只听得“砰”的一声闷响，那木桨与伏波的双掌相接，震得双方皆往后跌倒在巨棺之中。
伏波只觉得口中一股血腥味，一摸嘴角，竟然流出一股血水来。
“小小年纪，竟然有如此身手！”那周员外忍不住赞道：“再接我几招飘雪拳！”
话音未落，那周员外便一个鲤鱼打挺，站起身来，大喝一声，双拳自四面八方往伏波的身上袭来。
那伏波刚跃起身，只见无数拳影密密麻麻的压来，如同一股巨大的骇浪，压得他透不过气。
情急之中，他抽出腰中的菩提枝，使出伏魔鞭法中的一招“八方烟雨”，往那一片拳影上破去。
那铺天盖地的拳影即刻消失得无影无踪，伏波手中的菩提枝直逼得周员外连连后退，只听他大声叫到：“住手！你怎么会使伏魔鞭法”
伏波听闻之后，赶忙收住了手中的菩提枝，好奇的问道：“员外识得这伏魔鞭法”
“二十年前，我见普真大师使过，小兄弟你竟然也会。”周员外用甚为吃惊而略为和缓的语气说道。
“员外认得普真大师”伏波诧异的问道。
“何止认得，我与普真大师一见如故，相谈甚欢。小兄弟莫非是大师的弟子”那周员外问道。
“算是。”伏波稍一琢磨，便说道。
“小兄弟既然是普真大师的传人，想必绝非坏人，你我就此罢手吧。”周员外说完，脸上又堆出微笑，一副和善的模样。
伏波本无意与他缠斗，听闻之后便收起菩提枝，点头说道：“甚好！员外这一套飘雪拳，好生了得，不知是从何处学得的”
“哈哈哈，祖传的雕虫小技，不足挂齿。”那周员外打着哈哈说道。
“小兄弟，你执意要与我同行，却不知这海上凶险异常，诸事你切不可瞒我。”周员外又说道。
伏波点了点头，“嗯”了一声。
“你当真是为了几百两银子”那周员外疑惑的问道。
伏波心想，此事迟早瞒不住周员外，索性说穿了的好，便说道：“我要去赤练海，找那海龙蛋。”
那周员外早已猜到了这一层，仍是吃惊的问道：“你找海龙蛋作什么”
“救我娘的性命。”伏波便将伏母重伤昏迷的事，捡要紧的说了。
“唉，这片孝心倒也难得。”周员外叹道。
“这海龙蛋只是传说，却没人当真见过。”周员外继续说道。
“既是如此，员外何必大费周章，借着活葬之名，打造巨棺去那赤练海”伏波见周员外还想隐瞒，便直接点破了他。
“你怎么知道我要去赤练海”那周员外大吃一惊，瞪大眼睛问道。
“算命先生说员外的大限是六十三岁，明年便是。员外数年前即谋划着找寻海龙蛋，但求长命百岁，可有此事”伏波问道。
周员外沉默了一下，缓缓说道：“此事既然瞒不过你，那便一同前往那赤练海吧。”
