第1节：楔子（1）
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夜阑星疏，夏风习习，枝影摇动。两盏印有“端王府”的橘红色灯笼一前一后出现在通向王府后花院的石径上。巡夜的两个王府奴仆，一高一矮，手拎灯笼，东瞅西瞧，沿着石阶登上曲折的游廊，慢慢朝后花园东边的藏书阁走来。二人刚走近藏书阁，就听见阁子里面传来轻微的响动声。
“谁在里面？”一个奴仆警惕地问。
藏书阁里寂静无声，过了片刻，传来“吱吱”的声音。
“别疑神疑鬼的了，是老鼠！”另一个身材略高的奴仆小声地笑着说。
二人提着灯笼继续往前走，走了五六步，橘红色的灯光映照在藏书阁的大门上，二人清楚地看见，大门上锁着的那一把铜锁已被扭开。
二个奴仆吃了一惊，赶紧停下脚步，互相对视了一步往后退了几步，隔着紧闭的窗户朝里面喝道：“谁在里面，赶紧出来？不然就当贼抓起来！”
阁里依然静悄悄的。二人凝神敛气，等了半天，不见阁里有动静，于是大着胆子走到门前。矮个子奴仆一脚将大门踹开，高个子奴仆举着灯笼往里一照，阁里并未有人形身影。二人拎着灯笼走进藏书阁，举灯细里收藏有成千上万本书册，都被整齐有序地摆放在分门别类的书橱里。
“奇怪！不象有人进来偷书，那锁是怎么回事？”高个子奴仆疑惑地问。
“不用说了，肯定不是府里的人，一定是有贼跑到王府里来了，只不过走错了地方，误把这藏书阁当作堆放金银财物的库房。你我快到库房那边去看看！”
两个奴仆拎着灯笼转过身去，说时迟那时快，只见一个黑衣人从门后一闪而出，身形敏捷，迅速溜出门外。
二人突然明白过来是怎么回事，一边拎着灯笼跟着追出门外，一边大喊道：“有贼！快来抓贼啊！藏书阁这边有贼！”
喊叫声划破了宁静的深夜，整个王府顿时沸腾起来，手持刀棍的家丁，打着灯笼的奴仆纷纷从左庭右院奔过来，黑衣人慌不择路，一头跑进后花园，在曲榭回廊中跑了几十步，发现这花园如同迷宫一般，惶急之下，回头一看，只见十几盏灯笼乱耀，把花园门口照得如同白昼，几十个人涌进花园，齐声呐喊：“不要走了窃贼！”
黑衣人侧身躲进一个假山背后，四处看了看，见前方不远处有一棵大树，快步跑过去，纵身一跳，轻轻跳到树桠上，找了一个枝浓叶茂的隐蔽位置，然后匍匐在树上，纹丝不动。
众家丁奴仆涌进花园，四处搜寻查找，却未发现黑衣人的半点踪迹，就在众人东查西找、揣测议论之际，几名侍女拎着一排宫灯出现在花园门口，后面跟着一个身着锦袍的三十多岁的中年男子，生得清癯绝俗。中年男子走进花园，一声咳嗽，园里登时鸦雀无声，众家丁、奴仆连忙避让施礼。
“有窃贼跑到王府里来了？”中年男子冷冷地问了一句，声音有些嘶哑，看上去神情疲惫。
一个身材较矮的奴仆拎着灯笼走上前，低头禀道：“启禀王爷，小人刚才巡夜时，发现藏书阁的门锁被人扭坏，一个黑衣人突然从里面跑了出来，逃进这花园里，一时不见了踪影，小的们正在仔细搜寻他！”
被称作王爷的中年男子正是端王李裕。李裕一听“藏书阁”三字，登时警觉起来，轻轻地念道：“藏阁？三天前的夜晚，突然有人喊藏书阁里起火，等到众人跑过去一看，结果什么事都没有。孤当时就纳闷，这么看来，原来是窃贼在投石问路！”
李裕皱着眉头，过了半晌，对众人大声说：“想来这窃贼也是一个爱读书的人，本王一向宽厚待人，由他去吧！你们也不必难为他，都散了去！”说完，转身走出花园。
众家丁、奴仆见王爷带着侍女走远了，这才拎着灯笼走出花园，各自散去。花园里一下又暗寂了下来，朦胧星光下，显得越发寂静冷清。
