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出了何福营帐，沈若寥便叫老三哥将李让妹妹单独安排在一处，明确告诉他此为交换人质所用，要他务必细心保护照顾，不许任何人接近，违令即斩。同时又把所有从军女子集中起来，下令钟可喜护送她们出营，就近送到东昌城中，交与东昌府衙听凭处置，只是不要再送到大军中来，就这样打发走了这些营妓。大军对此暂时反应平静。
老三哥钟可喜二人受了沈若寥指令，寸步不离轮流守在李让妹妹帐外。当夜，钟可喜守岗。夜半三更，沈若寥叫醒老三哥，说饿了，让他去叫醒谷沉鱼速做夜宵送过来。
老三哥正迷迷糊糊，嘟囔道：“你疯了，大半夜的，你怎么不自己去找他？他要怒我搅他好梦，一剑杀了我，怎么办？你倒自己躲起来，就想吃东西，反倒让别人替你挨揍？”
“你到底去不去？不去我现在就叫人打你五十军棍。”
老三哥爬起来，一面骂骂咧咧。“我只管叫；我可不跟那儿等他做，反正我叫完了就回来接着睡。让他自个儿把饭送给你，他要不送，你有本事自己找他麻烦去，别再来烦我。”
“睡个头。我一脚踹你起来，让你接着睡。”
老三哥火了：“沈爷爷，我明天还值夜班，就指着今儿晚睡个好觉，还得大半夜地伺候你？你就是大将军也不能这么使唤人。我他妈外面睡去，不跟你屋檐下呆着，看你脸色。”
沈若寥应了他，一面心里暗笑。
老三哥叫醒谷沉鱼，传达了沈若寥的口令之后，果然夹着铺盖另找地方睡觉去了。谷沉鱼十分利索，没过多久，便端了一碗面走进沈若寥帐中来。
“我就知道，沈将军出去走走，一定会饿。”
沈若寥确实饿得不行。他接过夜宵，眨眼间半碗面已经下去。他抬起头来，头一次，真心实意地对着谷沉鱼笑了。
“你手艺还真不错。”
谷沉鱼微微躬身道：“那是将军饿了，珍珠翡翠白玉汤而已。”
沈若寥吃完面，放下碗，谷沉鱼便奉上手巾来，驾轻就熟，恭谨无比，却又不卑不亢，与老三哥和钟可喜都有很大不同。沈若寥微微一愣。
“你以前在谷王府里，也经常做这些么？”
“还在戏班时，每天就要侍候班主，早已经做惯了。沈将军往昔作店仆时，想来也常做这些吧。”
沈若寥浅浅一笑：“我做得不如你好。我心态不正。”
“将军深夜唤我，并非只为了夜宵。将军但有吩咐，蓝正均洗耳恭听。”
沈若寥沉默片刻。
“蓝指挥，我费尽心思，把你从锦衣卫调出来，带到战场上，并不是为了让你给我举旗，也不是为了给你机会。我是为了让天子脱离你的影响，同时可以把你控制在我手中。”
谷沉鱼恭谨平静丝毫不变：“卑职一开始就明白。”
沈若寥道：“只是我的控制还不到家。蓝指挥不是时常还给京城送去密信，向天子报告我的言行？我若真有反意，必然早杀你以绝后患。”
谷沉鱼此时终于微微吃了一惊。他并不慌乱，答道：
“卑职奉命行事耳。”
沈若寥道：“天子让你常送书信，以解思念之情；至于密报我，本非圣上之意。蓝指挥不用瞒我，我和你一样了解天子。”
谷沉鱼道：“沈将军既心清如水，又何必担心卑职写密信？”
沈若寥道：“获罪于天子，并不需要真的犯法。蓝指挥忘了令尊么？我在想难保早晚你也会如愿以偿将我系于锦衣卫大狱。”
谷沉鱼道：“若有那天，蓝某定不食言，当囚将军于驸马王宁所住单间。”
“然后大刑伺候？”
谷沉鱼道：“蓝某所能承诺，仅限房间而已。至于其他待遇，都要看到时候将军罪名为何，以及圣意如何。”
沈若寥道：“今派阁下为使前往燕王处下书，不知肯去否？”
谷沉鱼微微一愣。“此话当真？”
沈若寥拿起一封已经封好的书信。
“我大军现有燕王女婿永平仪宾李让之妹在押；朝廷籍没李让全家，宗族并诛，遣其妹来此犒慰大军。而燕军中，亦有家母为从军人质。我修此书与燕王，提议交换人质。眼下，需要一心腹之人，至燕营下书。燕营为虎穴狼巢，加上燕王切齿与我，难保他不会加害信使。所以，此人须得武艺高强，胆略超群，智谋过人，方可万无一失。”
谷沉鱼接过信，道：“我非将军心腹。将军安能信我？”
沈若寥道：“你我本来就互有忌心；我遣你去燕营，亦未必不是想借燕王之手杀你。”
谷沉鱼微笑道：“将军必是苦于无人可用，不得已而用蓝某。”
沈若寥道：“二十万人在此，虽然阁下武功盖世，却安知此间没有胆略、智谋皆长于君者？我遣阁下，实在另有原因。”
他又拿出另一封信来。“这一封信，请蓝指挥送至德州，务必亲手交与大将军手中。蓝指挥请先去德州，再往燕营。信送到大将军手中之后，可在德州稍停，看大将军是否有回信，德州有无任何情况，同时探听燕军动静，再相机前往燕营。”
谷沉鱼接过这一封信，道：“将军所说原因，卑职明白了。”
“这里还有五封信。”沈若寥又拿出五只封好的信匣来，摆在案上。“请蓝指挥辛苦走一程，分别交与冠县、莘县、东阿、茌平、高唐五处守城将领。事关紧急，请蓝指挥务必于两天之内全部送到。只要送到即可，不需等待回音。”
“如此紧急，何不差五人同时来送？”
沈若寥道：“蓝指挥刚刚还说，你已明白个中缘由？”
谷沉鱼将案上五只信匣细心装好。“蓝某懂了。将军放心就是。”
“阁下明晨出发，请先去冠县，最后去高唐，然后由高唐去德州，再由德州至燕营。这一路于敌于我都是绝对机密，切不可让燕军逻骑发现你，亦不可让我军逻骑发现你。”
谷沉鱼微笑道：“将军是先差我办事，办完事后，再送我至燕营来除掉我了。”
沈若寥道：“所以，我一开始就问你，可愿意去燕营送信。此行成功与否，说到底，取决于蓝指挥是否肯去燕营。”
谷沉鱼道：“我若能活着回来，又当如何？沈将军肯为我请功否？”
沈若寥道：“此役胜负与否，阁下前途如何，我都不能给你任何保证，便是给了，想来你也不信。军情危急，大战将至，二十万大军存亡去留，决于若寥一身。每一封信均事关重大，不可走漏半点儿风声。蓝指挥若有心报父仇，立军功，怜惜此间二十万生灵，则请依令行事；若欲置沈若寥于万劫不复之地，千刀万剐之刑，则此刻为最好时机，阁下投奔燕王也好，将信丢弃也好，逃回京城也好，均无需告诉我。”
谷沉鱼沉思片刻，道：“既如此，那卑职也一样不给将军任何保证了。蓝某究竟如何行事，不日自有事实见分晓。卑职这就告辞了。”
他行过军礼，便转身走出了大帐。
沈若寥望着他出去，坐立良久，望着油灯的火光出神。然后，他想起什么来，俯身摸出靴刀来，借着灯光把玩了一会儿，深深地叹了口气。
骆阳兄，不知现在如何了。
