第三章 桃花幽径
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罗琦本想否认，略一思衬却是点了点头，“不瞒贺姨，七娘是想做一个糊口的小营生。 ”
“啊！”贺姨吃了一惊，“你，你一个小娘子，抛头露面的做营生，这可怎么是好……”
“可是，七娘家里的情况，现在虽不至于饿死，可也不是长久之计，再说我娘……算了，十郎也要读书，七娘也是没有办法了。”
“你那个娘……也是，穷苦人家连饭都吃不上的时候，脸面……哪里还有什么办法……”
“贺姨？”
“哦，没事。”贺姨回过神来有些不太自然，不知道刚刚想什么想的那么出神。
“我也还没想好，而且现在也没有本钱，”罗琦一双黑白分明的大眼睛扑闪扑闪的望着贺姨，“贺姨~能不能麻烦您给七娘介绍一些赚钱的活计……”
“那当然好了，可是我这里都是些女人家针头线脑的活，又苦又累的，你一个小娘子怕是……”
“不怕，不怕，我可能吃苦了！”罗琦一口保证，“那一个月能赚多少？”
“这……”贺姨犹豫了一下才小声道，“主要是看件，东家给我的价钱高，我一个月坐下来有一百来枚铜板吧。”
这么少还叫高……
罗琦心里哀嚎，可是没办法，只能这样起步了。
“贺姨，哪里有卖烧鸡的？”
“烧鸡？”
“是啊，”罗琦故意撇撇嘴，“我娘说嘴里没味，叫我拿仅剩的八个铜板，给她买只烧鸡吃。”
“唉，你也怪不容易的。”
贺姨这会儿是真的怜惜罗琦，只是她眼底还有一点失望，罗琦没注意，她此刻被烧鸡的价格惊呆了，一只大烧鸡只需要五个铜板？比起猪羊肉来，好便宜，她心里咕叽咕叽的冒出了新想法，不如就先从鸡鸭的卤味产品做起来，成本小，不过受众的经济能力还是个问题。
再想想。
买了烧鸡，买了两日需要的米面，罗琦拿着剩下的一个铜板又买了两包小零嘴，塞了一包给推辞不要的贺姨，她们才一起往家走，走进巷子里没一会儿，罗琦突然觉得后背冷飕飕的，感觉像是被什么给盯上了一样，回头去看，身后什么也没有，巷子里空荡荡的没有人，可能是昨晚睡得不好有错觉了吧。
古代洗衣服，没有洗衣液没有洗衣机，纯粹是个力气活，一小堆衣服洗下来，罗琦的手指头都磨得红肿了。
贺姨却对眼前的小娘子有些刮目相看，竟一点也不像是个娇养长大的小娘子，肯吃苦，又明理，只可惜家里有那么一个混账的娘，还有一个弟弟拖累着，不然……她再次上上下下打量了一遍罗琦，心里有些念头纠结在一起，直到晚上子庸挑着担子回来，两人坐在饭桌子上准备吃饭了，她终于是忍不住念叨了两句。
“今天隔壁赵七娘过来帮忙了，真是个勤快的小娘子。”
贺子庸眼皮都没抬一下，贺姨忙给他撑了一碗米粥，递上筷子，“既通情达理又孝顺，这么好的姑娘要不是当家的没了，早就该许了人家了。”
……
得不到回应，贺姨端着碗沉默的喝了几口粥，又悄悄抬眼看了看，状似不经意的说道，“第一次见赵七娘的时候，还把我吓了一跳了，这世上竟然有长得如此想象的人，那孩子像极了小姐年轻时候的样子。”
贺子庸拿筷子的手一紧，指节都露出青白的颜色了，贺姨突然有些懊恼，“算了，算了，平白说这些作甚。”
“我知你意思。”贺子庸放下碗筷直视贺姨，“自顾不暇，何累他人。”
说罢，便站起来默默进了里间，贺姨呆呆愣愣坐了半晌，突然整个人都有些颓败的叹了口气，“是啊，这样的日子过久了，都快忘了自己姓什么……”
第二日，晨跑的罗琦照例与贺姨打了个招呼，不知道是不是错觉，贺姨有些心不在焉的笑了笑一句话也没说，只是等到下午的时候，领了一大堆衣服回来，分分捡捡，拿一堆好洗一些的交代七娘领回去，交代了一些注意的事项，临走的时候悄悄塞给她一枚铜板，“这是昨天的报酬。”
“不急，”罗琦连忙推回去，脸朝着家里那边点了点，“月结，月结。”
贺姨了然，“也好，我都与你记着，月底你来领就好了。”
自此七娘就开始在家做起了洗衣娘，贾氏又因为赵家另娶了新妇，活活气的大病一场，在床上足足躺了半个月，罗琦端茶端药的伺候着，也没换来一个好脸色，十郎早慧，下了学就会帮忙把衣服拧水和晾晒，单独的时候也总是宽慰她，“姐姐，总会好起来的。”
听着耳熟，原来是昔时她安慰这小子的话，如今被这小子搬来照用。
待得贾氏好了，只安分了三天，便又开始早出晚归，路过院子里的衣服时，一脸鄙夷，扇着鼻子点着脚尖从院子里跳出去，自找乐子耍去了，罗琦也不理她，最好不在，家里清净。
自从赵家贾氏连十郎也有些不待见起来，每日里早出晚归，看钱看的极紧，常常自己在外面吃完回来看她们姐弟两个饿肚子没东西吃，也不管不顾，实在是十郎苦苦哀求的紧了，才给一点点钱让罗琦去买粮食，而且挑三拣四盘问再三，做了饭，也是抢着把好的捡到自己碗里，十郎把脸埋在饭碗里，扒拉着饭下面藏着的鸡蛋，心虚的看姐姐一眼又一眼，罗琦淡定的看他一眼继续吃饭。
如此过了一个月，五月里天日日渐暖和起来，衣服大半日便干了，罗琦的手却破了结痂又破，每日泡的白，生生的疼，可是有什么办法呢，她对着太阳看着自己的手指，黯然伤神。
“今天别忘了去领工钱，老娘白吃白喝养着你们两个拖油瓶，也该你尽孝了。”
贾氏今天出了门特意倒回来嘱咐，听见隔壁院子里吭哧吭哧洗衣服的声音，突然拔高了嗓门，“还没听过打零工的也要按月领工钱，别不是昧了良心的想玩花招，你个傻子，别叫人卖了还帮人数钱。”
罗琦忍不住翻了个大白眼，擦干双手站起来就进了屋，贾氏恶狠狠的在地上啐了一口，转身就走，“不识好歹的小蹄子。”
等到院子里彻底安静下来，她才出来把院子里晒满的衣服收了，整整齐齐的叠好，抱到隔壁去。
贺姨见她来了，忙站起来帮忙接了。
“贺姨，她说话没个轻重，您别忘心里去，我在这给您陪个不是。”
“没事，没事，街里街坊的。”
“唉，终归是对不住，害您帮了忙还跟着受罪。”
“你这孩子，越说越外道了，对了，你跟我进来，我取了账本给你看。”
罗琦跟着贺姨进了屋，这还是她第一次进贺家的屋子，推开门，便见着一张小供桌上摆着香炉和果饼，供奉着两尊旧泥像，样子不像仙道也不像佛的，从衣服上看能分出是一男一女，左右里各有两个小间，不像罗琦家进门就是一个小通屋。
贺姨进了西边那间取账本，东边那间屋门没关好，罗琦不经意瞄见一些字挂在墙上，她偏着头仔细看，却是一个个庸字层层叠叠的随意贴在墙上，看起来字骨铮铮锋芒毕露，但也不是豪放肆意的草书，嗯，她不太懂书法，非要说，那这幅字大概可以用刚韧有劲，收放自如来形容。
“够自恋的啊，整天在家练习写名字。”
贺姨出来听见罗琦嘟囔，一抬头看见东边房门没关严实，一下子账本都掉在了地上，顾不上捡，小跑着把门给关好了，回头看着帮忙捡起账本的罗琦，不自然的咧咧嘴不知道说什么，“这……那个……呵呵。”
不至于吧，罗琦笑笑，“贺家兄长的字写的挺好的。”
“啊，哦哦，是，庸儿的字写的最好了。”
“呵呵。”可惜，人不如字，罗琦想想那字再想想其人，偷偷评价。
这个月的工钱不到一百，买炉子，买炭柴，买碗筷，买面买肉买菜买调料，样样要钱，半吊钱是不够的，至少也要六百枚铜钱，她洗衣服慢，每天也就能赚三枚铜板，一个月最多一百枚。
拿着九十枚铜板回家的罗琦，算来算去，这样的生活还要继续十个月甚至是一年，才能攒够钱，万一贾氏索取，那就遥遥无期了，不行！得想点别的办法……
罗琦想了半天，站起来又出去一趟，打听着寻到里正家了，那里正白白胖的坐在自家院子里喝茶，听见响动睁眼看，是个头脸板正拎着一包点心的小娘子，还挺懂事的，“赵家七娘来了。”
“张里正，这是七娘孝敬您的，您尝尝。”
“好，放那吧。你来什么事啊？”
“七娘想打听了一下井巷里还有没有空房。”
“有啊，怎么你家里不是刚搬进来吗？”
“不是，就是问问。”
“你这小娘子，关心这些作甚，”里正今天看起来心情不错，“你家往西第二户，贺家婆姨房子西邻的那个小院子就空着，比你家还小，就是院子里有颗不结果子的老枣树的那个，原来住了一个无儿无女的老婆子，前两年死了，房子就一直空着。”
“那要是租住的话……”
“死了人的晦气，将就着一个月也得要二十枚铜板，怎么，你家还有搬来的亲戚？”
“没有，没有，就是问问，多谢，多谢。”
里正没好气的白了她一眼，挥挥手，罗琦连忙退出里正家。
傍晚，贾氏酒气熏人的从外面回来，扫了桌子上仅有一份野菜杂粮粥一眼，都懒得坐下了。
“工钱呢？”
“收起来了。”
“给了你多少？”
“九十枚铜板。”
“我呸，够老娘喝西北风的，我就说那家子小里小气吝啬的紧，你下个月不要给她打下手，自己出去揽了活计来做。”
……
“拿来！”
……
“你是不是耳朵聋了？！没听见我跟你说话呢！”
“没聋，要钱没有。”
“你说什么？！！”贾氏不敢置信的掏掏耳朵，瞪着罗琦，十郎早得了罗琦嘱咐此刻眼观鼻鼻观心专心盯着桌子上的破洞看。
“我说，要钱没有。”罗琦站起来直视贾氏，“赵家给的银子都在你手上，娘莫不是吃酒吃糊涂了，管我来要钱。”
