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十几里山路，整整走了一个多小时，等朱学休等人回到陂下时，已是下午六点。
初秋的下午六点钟，正是艳阳高照之际。
虽然邦兴公不在家，但蓝念念就是死活不肯入院子，无奈之下，朱学休“番薯”驾车把他们姐弟仨人一起送回九山，连斧头也一块送了回去。
唱过《树缠藤》，那就等于两人明了关系，朱学休想着送对方一件小礼物，以示情意，这也合仙霞贯的规矩，而且因为朱学休当时有事，没有亲自送蓝念念回家，所以想着过两天就过去探望，进行补偿，然后一并把礼物送了，一举两得。
仙霞贯定情的小礼物，女方送给男方会比较容易，因为随便的精心织出一件衣物、或者是绣个帕子，然后送给对方就可以了。但是男方要送女方，那就麻烦的多了。
衣物鞋袜这些都不能代表情意，而帕子么，不是自己绣的也一样体现不了男方的情意，不管你会不会用绣针，你都不能送这些，送了，别人就得笑话你。
项链、戒指、手镯、耳环等这些贵重物品也同样不能送。
不是因为它们不够贵重，体现不了情意，而是恰恰相反，就是因为这些东西过于贵重，对方十有八九不肯收。
既怕有人说三道四，说自家的妹子贪慕钱财，再者是免得男女双方情破，若是日后男方前来讨要定情物，双方都会尴尬，甚至是难堪。
朱学休喜欢蓝念念，就想为她弄点不一样的定情物，既要能体现他的情意，又能够别具一格让蓝念念心里喜欢，最主要还是价格合适，免得对方拒绝。
愿望是美好的，但是想来想去，在床铺上翻来覆去，一整宿也没有想到有什么东西能够同时满足这三个要求。
“难怪店子里的红头绳是卖得最火的，特么的简直是太有理了！”
想到最后，朱学休忍不住的嘀咕，感叹了一回，过后直接躺回了床铺上。再也不想。自己想不着，只能明天去请教壮婶，她是院子唯一的女人（张如玉除外）。
第二天一大早起来，朱学休顶着两个黑眼圈，在‘番薯’的帮助下刷牙洗脸，过后还坐在凳子上发呆，迷迷糊糊的像是没有睡醒，心里偏偏还想着过一会儿如何开口向壮婶询问，既能得到详情，又能免得她想三想四、问这问那的。
‘番薯’就在朱学休边身边，眼巴巴的、满脸好奇的看着朱学休，看到朱学休好不得意，忍不住的想冲对方翻白眼，想着让‘番薯’离远点，牛高马大的站在他面前碍碰上眼。
只是转念想想，对方就是一‘番薯’，朱学休也就懒得计较，免得出力不讨好，同时还要浪费气力和口水。
只是朱学休不想冲着对方发脾气，‘番薯’却是不干了，不但站在朱学休面前，而且还一再靠近，看到朱学休没有反应，最后就在他面前不停的晃来晃去，真正的是碍人眼。
就这样还不算，过分的是‘番薯’一对牛眼睛鼓的圆圆，也不说话，怒目圆睁地瞪着朱学休，惹得他一团雾水。
“我得罪他了”
朱学休想想，然后就是摇头，不觉得自己这几天有哪里得罪过眼前这位‘番薯’大爷，冥思苦想，始终不得要领。
看到朱学休坐在凳子上坐着老半天、许久不动，朱学休还没发火，‘番薯’首先憋不住了。冲着他便说道：“想什么呢，有客人在等你，等着你去见哩！”
“昨天那位姓古的老表早就到院子里了，都等半个多小时了，刚才你还说让我提醒你……”
话没有说完，朱学休绷了起来，恶狠狠的瞪了‘番薯’一眼，扭头就走。
难怪火气这么大，又在朱学休面前晃来晃去的爱人眼，原来是朱学休自己要求的，要求‘番薯’提醒他。
先前刚刚从卧室里起床、出来的时候，古老汉就到了院子里，被早早就在院子里候着的‘番薯’迎到了前厅里。
一大早登门这并不符合仙霞贯的惯例，但对方是前来道谢的，朱学休也就没说什么，怕自己记不住，所以告知‘番薯’若是自己忘了就让他提醒一二，不想正中其言，还真是给忘了。
登门拜谢的不止一个人，除了古老汉之后，陪着他一起前来的还有一个半大的、看着只有十三四岁的孩子，一样的短头发，穿的严严实实。
左等右等，好不容易看到朱学休领着‘番薯’从过道里穿到前厅，古老汉赶紧领着那孩子一起想要跪下。
“大少爷……”
“别，别，你别跪！”
看到对方要行大礼，朱学休赶紧阻止古老汉两个，道：“我昨天就说了我们这里不流行这个，今天也说过，你别动不动的就下跪。”
“我受不起，你们这是想折我的寿！”
朱学休把古老汉拖倒凳子上，又拿眼示意着旁边那位半大的孩子，嘴里对着古老汉说道：“赶紧的吧，有什么事就说出来，不要藏着掖着，我还有事，马上就要出去了。”
“若是我能帮，我就帮；不能帮，你就是再磕几个（头）我也帮不了，赶紧的……”
“有事说事。”
朱学休不相信古老汉一大早登门拜访，只会为了道一声谢。
如果是这样，他们随时都可以过来，用不着这么早，哪怕是迟几天，朱学休也能理解，毕竟对方的孙子昨天还病着，对方这么早登门肯定是有急事。
朱学休心直口快、嘴里说的难听，而古老汉听见，却是没有半点生气，反而一直点头应着，心是拎得清。
只看昨天对方把马车借给他们使用，自己步行回家，今日不又让磕头拜礼，古老汉就晓得光裕堂的大少爷没有看不起他，不然他今天也不会登门。
双方身份不对等，雩县周边，包括很多主家都是这样说话，嘴里故意说的难听，就是让你不要客气，直接把要说的话吐出来，好让对方定夺。
“谢谢，谢谢大少爷！”
古老汉又重新站起来，对着朱学休感谢，过会嘴里就拐弯抹角的说开了，朱学休只是一听，就晓得对方求的是什么事。
古老汉求的一共是两件事，一件替身边的几个半大的孩子求的，希望朱学休能安排他们暂时到光裕堂的榨油坊出工，让这些孩子有些饭吃。
如今正是花生榨油的高峰期，往榨油坊添几个人手做短工完全可以。
古老汉的第二件事是想让光裕堂或者是大少爷为他们作保，让他们在未落户前先行开荒、整理土地，这样可以提前播种，到了秋后收成也能高些，要是再拖下去，就是种番薯，产量也大大降低了。
听到古老汉的索求，朱学休觉得是第一件事可以应承，但是第二件事却是有些难度，这要担责任，联保制度可不是开玩笑，那可是“砍头”的大罪。
不要说古老汉是外乡人，就是仙霞贯本乡人，要不是一般的实诚人家，朱学休或者是光裕堂也不会替对方作保。然而古老汉以带来的皆是妇孺为借口，苦苦哀求，实在是让朱学休委实不好意思拒绝。
想了许久，朱学休才开口说道：“这事我可以同意，但是这两件事要并做一件事处理。”
“我们不会为你们担保，让你们开荒，但是我们可以请你们开荒，给工钱，给饭吃。……”
“这……”
朱学休话未说完，古老汉就皱起了眉头，这与他的所求相差甚远，自己开荒是自己开荒，开荒开出来的土地就等于自己的，只等落户以后就有名册，但是光裕堂请他们开荒，这性质完全就不一样。
不过还不等古老汉继续开口反对，把剩下的话说出来，朱学休就端着茶杯，学着邦兴公的样子，出言把对方阻了回去，让古老汉没法再说下去。
“听我把话说完。”
“我们请你们开荒，这是有条件的。……如果你们落户成功，那么这些开出来的荒土就属于你们自己；……如果你们落户不了，那么这些土地将会是光裕堂的。”
“这……”
能有这种好事，包吃包住、还给工钱，最后做出来的结果还是自己的
古老汉有些理解不了，天下没有免费的午餐，众人皆知。只是看着朱学休的神情，只能又停着口，不去反对。
“嗯，就是这样！”
朱学休点着头。
他晓得古老汉在担心什么，于是继续解释道：“但是这样一来，我们光裕堂就可能会吃亏，所以你们必须补偿我们。”
怎么补偿
古老汉好像自己抓住了一点，但是却始终想不透会是在哪里。
朱学休坐在邦兴公会客时常坐的那张椅子上，嘴里带着淡淡的笑意，捧着手心里的茶盏，用杯盖刮着茶面，吹的茶水一皱又一皱。
动作不紧不慢，学得有模有样。
朱学休自认为学的不差，面上忍不住的有了几分得意，要不是面前古老汉坐着，说不定他就要当场笑出声、显摆几下，只是如今面前有着客人，只能是憋着。
看到古老汉许久也没有想明白，举头看过来，一脸的惑色，朱学休这才停了手里的动作，摆出一副正襟危坐的样子，嘴里微微的笑着，对着古老汉说道：“做为补偿，你们必须安排一部分人到光裕堂的榨油厂里做帮工。”
“作坊里管吃、管住，但是……不给工钱。”
朱学休摇了摇头，端着手里的茶水轻呷了一口。“另外就是如果最后你们落户成功，那么开荒这段时间你们吃去的钱粮必须另行算给我们。”
“分文不差！”
朱学休把嘴里的茶叶吐出，吐在地上，用脚踩着轻轻的搓了几下，好让它卷成团，免得茶叶沾着地面，不好打扫。眼神看着面前的古老汉。
古老汉只是一愣，接着就站了起来，纳头就拜。“谢谢，谢谢大少爷！”
“别，你赶紧起来！”
朱学休赶紧扔了手里的茶盏，扶着古老汉起身，嘴里说道：“既然是这样，你也同意了，那你们先回去准备，我不限定你们要出多少人到榨油厂，但是榨油厂毕竟是体力活，落生虽然不重，但长时间下来，年纪太小的也吃不消，你们需要慎重。”
“如果有些孩子太小，就在你们开荒的地方呆着，吃喝一起给，但以后一样要算清楚，另外就是你们既然是帮我们开荒，那光裕堂允许你们临时搭建一些竹棚子，暂时给你们住下，我们会帮你们搭起来。”
“谢谢，谢谢，谢谢大少爷！”古老汉又想着要叩拜，只是双手一直被朱学休扶着，只能是满口子的道谢。
初来乍到，又是逃难，衣食住行是他们眼下最难的一关，现在天气炎热，衣服可以不用先行购置，但吃住却是少不了。
光裕堂不但能让他们先行开荒，还允许他们将半大的孩子送到油坊，正是目前最好的选择。
半大孩子，吃穷老子，这些孩子做活顶不上成年人，但吃起来那是没完没了，能在油坊里挣口饭吃是最是合适，至于工钱，古老汉等人从来没想过，就算是有，那也是少的可怜，至多也就意思意思，体现的是东家的厚道。
太小的孩子油坊不要，但是这并不是光裕堂大少爷本人的意思，他总要看顾着油坊的管事，不能只派光会吃饭会不做活的人到对方手底下去，这会招人非议。
这些年纪太小的人，就算随着古老汉一起又如何，虽然作坊里嫌小，但其实年纪都不小了，根本不用人看顾，要是给他们一把锄头，说不定在开荒的时候还能多铲几块草皮，减轻开荒的负担。
乡下的孩子，就算再不用会锄头，本领不如成年人，但是铲草皮那肯定是一等一的手艺，许多农家的土肥，都是孩子们一锄头一锄头的从外面的田野里、山坡上带回来的。
光裕堂能够管吃管住，让古老汉等人眼下再也没有忧愁。虽然这些米粮后续需要归还，但吃人嘴软、拿人手短，受人恩惠的哪一样东西不需要归还能够用钱财来还清的东西才是最便宜的东西。
古老汉活了近一辈子，心里明镜似的，晓得光裕堂或者是说眼前的大少爷根本没想过落井下石，想着去占他们这一行人逃难人的便宜。
初来乍到，没有住的地方，成年人可以在野外凑合，但孩子们却是不能，蚊虫叮咬，一个不小心就是一条人命，光裕堂能帮着他们搭房子，那实在是太好了。
这完全是意外之喜，古老汉本想着的是能到油坊的就住在油坊，年纪太小的就暂时借住到其它的老表家里，如果身边有一个年纪很少的孩子，总是有乡亲们愿意，让对方在自己家里居住几天。
至于光裕堂不肯给他们担保，又会不会事后吞了他们开荒后的土地，古老汉已经不想了，觉得已经完全没有必要。
古老汉抬着眼，对着朱学休看了看又看，总感觉对方慈眉善目，一副好人模样，是真正的、实实大大的大好人、大善人。
这与他们昨天傍晚、今天早上，古老汉一行打听到的光裕堂大少爷喜欢捉弄人的传言，还有那“侠义大少爷”的名头完全不符。
要不是对方是个男的，而且又是一位嘴下没毛的后生仔，说话时手里的动作、脸上的表情有些不够庄重；嘴里的老成和脸上的稚嫩配不到一块儿，破坏了美感，显得有些滑稽和古怪，古老汉几乎要怀疑对方会不会是菩萨下凡，想着眼前的光裕堂大少爷又会是哪一路神仙。
“谢谢，谢大少爷！”
古老汉不停的鞠躬，满口子的道谢。
ps:没有存稿了，这一章是新鲜出炉，年底这么忙，偏偏不能断更，难死我了！
