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伸手越过装手指饼的盘子，就要端起洋葱汤时，埃德加嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，忽然，他看到正在用餐的奥斯丁，也拿着餐刀，扭头对他笑了笑。
这个黑发男人的笑容很有感染力，让人心生好感，埃德加却如遭雷击。他动作一僵，却见餐刀在奥斯丁手中打了个旋，像一道银色的影子，停止时，被奥斯丁反握在手中。
男人的动作迅捷犹如闪电，他在运动时，埃德加便只见到残影，如此便衬得他停下动作时，就像一幅完全静止的画面。奥斯丁笑，是一幅画面，他反握餐刀，是第二幅画面，埃德加眼前一花，然后看到了第三幅画面——
奥斯丁握着餐刀，扎进埃德加指间，锋刃切开柔软，深入桌面，一截“手指”被切了下来，断口白得晃眼。
埃德加尖叫一声，被蝎子蛰了似的缩回手，随即他又发现，自己的手毫发无伤。
雷把切下的手指饼扔进嘴里，瞥了埃德加一眼。
“别有下次。”
他的警告听起来像是命令。
“发生了什么”在冷壁炉旁交谈的治安官等人终于“听到动静”，过来问道。
雷用局外人般的语气说：“您是个优秀的领主，不过您的手下就不一定了。”
“埃德加”莱利皱起眉头，质问脸色阴晴不定的埃德加。
埃德加心中惊怒交加，但他深知，一个能无视幻术的战斗型超凡者在魔术师面前意味着什么，他脸色发青，冷哼一声，转身就走。
“埃德加!”莱利提高声音，语气有些愠怒。
但埃德加还是头也不回地走了。
“我待埃德加向你道歉，奥斯丁。”莱利叹了口气，“这家伙性格有点古怪，平时他也没少跟弗瑞安和诺曼吵架。”
“请原谅他吧。”莱利身边的诺曼说，“那就是个疯子。”
“不不，是我要道歉。”雷说，“我弄坏了餐桌，看起来这可是个古董。”
“没关系。”治安官豪爽地摆摆手，笑道，“古董的价值不在于它经历了多少光阴，而在于它承载的历史——譬如说，两位超凡者争斗留下的刀痕。”
“这痕迹对埃德加先生来说可能不是什么愉快的回忆。”雷也笑了笑，“看来我总是不受人待见，我想，我还是待在房间里比较好。我有个不情之请……”
“这么早就要休息了吗好吧，我本来还想请你喝点酒。”莱利露出惋惜的表情，然后说：“说吧，只要我能帮上忙。”
“让人送一些食物到我房间。”雷说，“别误会，您的宴会很完美，但因为我的超凡能力，我得经常补充食物。”
“小事。”莱利一口答应，当即吩咐了管家。
片刻后，当仆人带着奥斯丁离开，莱利这才离开了餐厅，去了会客室。
会客室里，早已愤然离席的埃德加，赫然坐在沙发上，他端着白瓷杯，脸色有些不好，显然，虽然刚才是在演戏，但他是真的被奥斯丁那一刀骇到了。
当幻术不起作用时，魔术师在战斗型超凡者面前就像普通人一般脆弱。
一想到那一刀差点切断了自己的手指，埃德加便心生愤怒，超凡者多少都有些自命不凡，他没法容忍自己完美的身躯有哪怕一丁点残缺。
但回想起那个黑发男人冷静却锋利的眼神，埃德加便被浇了一盆冷水。
那眼神和法洛德一样，那个久经厮杀的老兵，莱利的侍卫长。埃德加看不起士兵，没有超凡者会屈居于士兵之位，他们都是再普通不过的普通人，但埃德加知道，那些久经厮杀的人有多么狠辣果决，一旦感受到威胁，他们便会毫不犹豫全力以赴，不计代价地干掉威胁者，以保证自身的安全。
“一个孤僻的家伙，几乎不和其他超凡者交流，甚至他的传承者也没给他留下完整的知识传承。”男爵手下的超凡者诺曼坐到沙发上，“这说明他应该很少接触神秘学界，这样的超凡者……很难有什么成就。”
“但……埃德加。”另一名超凡者弗瑞安说，“刚才是怎么回事”
“他识破了我的能力。”埃德加心有余悸，脸色发青，“除非他是静默者，要不然……他可能不是五阶。”
“你没开玩笑吧。”诺曼笑道，“我看你是犯糊涂了，真不是你的能力使用出了问题吗我从没听说四阶超凡者也会沦为丧家之犬，何况，他看起来不过二十多岁。现在整个埃德蒙兹，也不过只有莱利大人一个四阶而已。”
莱利却严肃地问：“你确定他真的豁免了你的能力”
“我没必要再重复一次了。”埃德加说。
“四阶真是让人惊讶的年龄……”莱利喃喃自语，“难怪他不愿意为我效力，难怪……”
……
“你是本地人吗”
进入卧室后，雷问身边的仆人。
“我从小在埃德蒙兹长大，先生。”仆人回答。
“那你以前服务过格尔高伯爵了。”雷说。
“不，先生，我以前是种地的。”仆人迟疑了一下，才小心翼翼地回答，似乎怕不经意说错什么话，而且急匆匆想要离开，“如果您有事就摇铃铛叫我，我得去帮忙打扫了。”
从仆人口中，雷没打听出什么。
不过结合下午在城镇里听到民众的谈论、晚宴上的信息、还有一些补充猜测，雷大概推测出了这里的现状。埃德蒙兹本来是格尔高伯爵的领地，而莱利是王都派来的治安官，名义是辅助领主，用意是监视，而实际情况中，这是个几乎没有实权的尴尬位置。但莱利手段与野心非常，干掉了原来的领主和他的麾下的贵族，取而代之。
以一个治安官的身份，能办到这件事，毫无疑问，他一定早早就在谋划，突然爆发的灵灾，为他提供了绝好的机会。
“进了贼窝啊。”
雷走到窗户边。
晚宴上埃德加的试探让他心生警觉，他故意威慑埃德加，也是在莱利面前展露獠牙，表示自己并不好惹。
如果莱利足够聪明，就能想到，要搞定一个四阶超凡者，他会付出足够惨重的代价，而收获……
到现在，雷仍不明白，莱利试探自己的用意何在。回想此前看到的蛛丝马迹，他试图在脑海里编织出一条线索，却没找到头绪。
对这蜡烛的光芒，雷擦拭着从战场上捡来的匕首，匕身上满是细若牛豪的白色刮痕，十分粗糙。天色早已陷入黑暗，他等待了一会儿，扭头一看，月亮悄然升起。
带上厨房送来的烤鹧鸪和面包，在腰带上挂了装满牛奶的水壶，雷打开窗户。
在其他炼金术士看来，在这虚幻之中大发善心大抵会是件没意义的蠢事。不过那个叫海瑟薇的孤儿让雷心中颇为感慨，他想起了距今一千年以后的冈堡里的迦娜和班，年龄相似的孩子，命运却天差地别。他想看到生在这个朝不保夕的灾年的孩子吃一顿饱饭，哪怕是虚幻的也好。
