第4章 茗儿被劫
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老妪自也不是常人，见此异况，并不惊恐多言，早已沉脸操持，把那温热澡汤、干净衣裳各各准备妥当；又助老汉将这泥人抱入盆中，足足将其泡了两个时辰，方使之出浴着衣，送至床上，用棉被严严实实捂盖起来。这牛清昏沉沉，软绵绵，似个破袜抖擞不出丁点气力，任人挪移搬动，那脸上八字须此时也无精打采，垂在两边，好像也晕过去一般。时过傍晚，山风带来阵阵寒意，灼烽见二位老人面上沉郁的厉害，便不多言，只等后话。诸事安排妥当，老汉便回身叮嘱玲珑灼烽好好看着伤者，自己和老婆到里屋叽叽咕咕言语了半天。其音时高时低，絮絮咋咋，旁人难探究竟。
夜已五更，玲珑灼烽仍不曾睡，一来怕年轻觉沉，错过伤者言语动静；二来今日事情突兀古怪，不明所以，二人都心中震惊，怕伤及自己，翻来覆去，不敢成眠，如此一夜难耐。次日天明时分，灼烽方觉出玲珑渐渐入梦，自己便翻身起来，到厨房生火做饭。这数月，从他灼烽能活动开始，便主动接下这早起烹饭的任务，究其原因，一来不放心这山野粗民，怕老头老太下毒伤害，自己做的总归安全；二来一个男人整日安享闲暇，只知痴望窗外鸟雀，仿佛不妥，毕竟大家都在劳碌，于是也就乐得干起这早起晨炊之事。因为掌勺，他又平白得了另一样快乐，每每操煮时都搜肠刮肚，盘算着在饭食上给玲珑安排惊喜，如此就趣味丛生起来。可是今晨，他真是一点心思都没有了，沉脸做饭毕，就惴惴坐于火堆旁等着那几个尚未醒来之人。此时他已打定主意，定要问清老汉身份，若是敌，自己便要拼力抗之，保玲珑无虞；若是友，也当速速告辞，再不拖延，他曾发誓助玲珑寻母，当然不能因为旁事节外生枝。
听得老汉推门声，灼烽便冲上去，正要言语，老汉已道：“我知道你满腹疑问，进来，说给你听。”此人眼肿神疲，仿佛一夜头发已白尽。
灼烽跟进里屋。
“外屋躺着的那个便是我的至交，他现在被害成这样，半死不活！我与老太婆也是祸在旦夕，朝不虑晚。仇家来了！你看，昨日牛清被埋了。”老汉忧心忡忡俱在面上，“我当再运掌输气，助他早醒，好知道寻来的是个什么人。”
“我那仇敌便是‘南华帮’！十五年前，南华帮富甲一时，不知灼少侠可听说过没有？那个帮主叫马瑞文，手下有四煞，我和老太婆还有牛清便是其中之三，后来我们都离帮远游了，这仇就是那时结下的。”老汉语中怨毒浓浓。
“当年南华帮昙花一现，富裕响亮：贩运私盐，交管水运，钱庄赌场镖局，各行各业，只要是挣钱的都干。我们四人便专管监督、惩处的粗事，本就是武夫，干这个也不难，大家很满足，当年那口袋中的银子鼓鼓囊囊，从没缺时。但后来北煞母病，他欲身退赡母；而我家小女也刚满四岁，并不能总跟我们过刀尖血口上的日子。于是我们相邀找到马瑞文乞归，本依仗有那出生入死的交情他必一口答应，却未料起了口角。我们怒极，不想失手伤了他妻。那女人明明知道房里很闹，情形不对，还硬往里闯，结果倒在乱刀中，于是不得已我们带着家小逃隐了这么多年。如今已经十五年了，虽南华门没落，但姓马的从没有放松过，仍然处处寻我们。牛清被埋，我便知仇人已到。只是他怎么就找到这呢，如此僻静隐蔽之处居然也能被找到？”想至此，老汉不禁低头思忖起来。
正当此时，老妪推门急喊：“醒了！醒了！”
老汉速至牛清榻前，接过玲珑手中杯盏，边给牛清喂水边道：“把情况说给我听。”
“是个书生，脸上有块铜钱大疤，我并不认得。他带走茗儿了，他……咳咳……咳……”一阵剧咳让牛清粗粗喘将起来。
听到女儿被掳，如列缺霹雳，老两口腿脚一软，瘫倒在地。当年隐逸，就是为了保护女儿，没想到十五年后女儿还是遭遇不幸。已经隐姓埋名，女儿既无武功，也无才貌，实乃再规矩普通不过的妇人而已，他老两口为寻平安，只盼女儿幸福，所以从没有将其往拔尖处打磨，怎么刚刚嫁入寻常百姓家就出事了呢？这个马瑞文，真是可怕！十五年怨戾，居然不松弛分毫，只是可恨，要杀要剐，找他们便是，为何连个手无缚鸡之力的女子都不放过，真真怒煞人也。二人想着，脸色都气白了，心疼加心恨，搅扰难忍。
“老哥，咳咳……依你所托，我到亲家那去看看大侄女过得可好，可不曾料刚靠近那门，就听见哭闹，进去瞧时，咱家闺女正被强拉出来。咳咳……我怒极，正待上前，就见那书生腰间香包了。咳咳咳，我知事情不妙的很，便跟踪明白了他的下处，马不停蹄往你这赶，可刚到那边的凹地里，就被截住了。我并没有看见他出招，咳咳……”牛清气息喘喘，咳嗽难言。
听此，老两口惊怖非常，脸上墨云翻滚，眉头锁出川字来。
“跟他拼了，是祸躲不过，拼！茗儿不能有事！”这老妪年近四十才有一女，背仇携怨退隐江湖只为女儿幸福，现在爱女遭劫，怎能不怒怕相加，颓然倒地？这仇敌来寻，已然让她如一团风雨中的棉花，无助之极。
