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成都,汉王府。 刘焉看着手中两封几乎同时抵达的文书。 一封来自洛阳,是刘昊言辞恳切却又暗藏锋刃的劝降信。 另一封来自江东,是孙策声嘶力竭的求援信。 刘焉枯瘦的手在信纸上摩挲,久久不语。 麾下张任、严颜、孟达等将立于阶下,皆是不敢出声。 “刘昊……孙策……”刘焉喃喃自语。 “一个许我富贵,一个求我刘焉救命。” 刘焉苦笑一声。 “刘昊势大难制,携平定荆州之威,其势如火。” “孙策虽锐,然独木难支,败亡恐怕只是时间问题。” 刘焉说着抬头,看向麾下众将。 “你们说,本王该如何抉择” 张任性子刚直,抱拳道:“王爷,孙策若亡,下一个必是我益州,末将愿率兵出汉中,佯攻武关,牵制岳飞!” 严颜却摇头道:“张将军忠勇可嘉,然岳飞非易与之辈,宇文成都更是勇冠三军。我军若主动出击胜算渺茫,恐反为其所乘。” 孟达亦站了出来,拱手道:“王爷,刘昊许下重诺,若我等拒不归降,待其平定东南,必兴兵来犯。届时……益州恐遭涂炭啊。” 刘焉闭上双眼,脸上皱纹更深。 良久,刘焉缓缓开口,声音沙哑而疲惫。 “传令……紧闭关隘,没有本王命令,一兵一卒不得出蜀。” “至于孙策使者……好生款待,暂且安置。” “容本王……再想想,再想想……” 刘焉挥了挥手,仿佛耗尽了所有力气,却也是拿不定主意。 张任还想再言,却被严颜以眼神制止。 众人默默退下,空荡的大殿内,只余刘焉一人对着那幅巨大的益州舆图,怔怔出神。 保守,观望,以图自保。 这便是益州刘焉的选择。 不过,刘焉也是在刘表投降后,感受到了一股前途渺茫,末路的感觉。 …… 庐江,舒县。 城墙斑驳,血迹已呈暗褐色。 城外,武王军的营寨连绵十里,壕沟深陷鹿角森然。 一面“戚”字大旗,在中军大营上空猎猎飘扬。 戚继光按剑立于哨塔之上,远远望着死寂的舒县城。 关羽立于其侧,丹凤眼微眯。 “戚将军,陛下旨意已到,改为围困。” 关羽语气中带着一丝不甘,但却也透着对刘昊军令的绝对服从。 戚继光点头。 “云长,强攻徒增伤亡。如今荆州已定,袁绍、刘备已是瓮中之鳖,军心溃散只在旦夕。” “传令下去,各部轮番守备,多设弓弩哨塔。” “切断一切通往城内的水源、粮道。” “我要这舒县,不攻自破!” 戚继光的声音冷静而坚定。 “诺!”关羽抱拳领命。 城内。 郡守府中。 袁绍瘫坐在席上,手中酒杯倾倒,酒水浸湿了华贵的衣袍而不自知。 “完了……全完了……” 袁绍眼神涣散,反复念叨着。 “刘表降了,荆州没了……孙策自身难保,刘焉缩头不出……” “这天下,还有我袁本初的活路吗” 刘备坐在一旁,默默擦拭着手中的双股剑。 刘备面色依旧沉静,但紧抿的嘴唇和眼底深处的阴霾,暴露了他内心的波澜。 他刘备所有的隐忍。 他刘备所有的谋划,在荆州陷落的那一刻,似乎都失去了支点。 舒县,真成了一座绝望的孤城。 “玄德……我们……我们该如何是好” 袁绍像是抓住最后一根稻草,看向刘备。 刘备缓缓收剑入鞘,声音低沉而沙哑道:“等。” “等” 袁绍一愣,惊疑道。 “等一个变数。” 刘备抬起头,目光似乎穿透了屋顶,望向那不可知的命运。 “或者,等一个……结局。” 刘备的声音里,带着一丝不易察觉的疲惫,与深藏的不甘。 他们已经陷入了绝境,唯有坐以待毙了。 这便是庐江的终局。 而,席卷天下的风暴,此时已然悄然转向了江东。