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十月中旬, 乡试放榜了，官差敲锣打鼓的来青石村送喜报。
木家小官人此次桂榜高中，夺取头名解元。
这消息一时轰动了乡里, 连县老爷都被惊动了，特意派遣了人送了贺礼过来，还邀请木逢春到他府小聚。
报信的官差和来道喜看热闹的人挤满农家小院，闹哄哄的直到午时方散。待送走最后一批来道贺的人, 林苑面上僵着的笑容一下子散了, 整个人如同刹那被抽干了力气, 瘫软的跌坐了椅子。
逢春他竟然瞒着她参加了乡试！
春杏见她面如死灰的模样, 不免心疼的安慰道：“姑娘, 您也无须太过担忧, 那些事都过去了, 谁也翻不出旧篇来。逢春此回擅自下场考试, 确是冒险了些, 可那京官到底也不是火眼金睛, 如何能一逮着逢春莫名的怀疑他的身份呢？您看, 如今一切还是顺利的, 逢春顺利的考完了，榜也顺利放了, 京官也顺利离开蜀都了, 没出一点的纰漏。这一回啊，咱逢春也算有惊无险, 大吉大利了。”
林苑摇头，疲惫的闭了眸。
春杏不曾想到的是，乡试过后，就是会试, 殿试。
明年的月就是会试的时间，逢春就恰选择这个时间入京，若说他没应考的打算，她如何能信？
不过刚入秋的时节，此时她却只觉浑身发冷，冷得她牙齿都忍不住打着轻颤。
若逢春下场，那以他的学识，顺利通过会试，进入殿试，绝不在话下。
殿试环节，若无意外的话，是由圣上来主持的。
她哆嗦着冰凉的手，摸上了自己同样冷到僵硬的脸。
有八年了吧？八年了，应足够让一个人的记忆变得模糊了吧？
况逢春也不是与她长得一模一样，况在旁人眼里，作为符家长孙的他早已死在了建武元年，没来没由的，他，或是旁人，应不会突兀的就怀疑到他的身份来吧？
她试图劝说住自己，可覆在脸庞那手心的温度却越来越冰。
“春杏。”
“怎么了姑娘？”
林苑用力握着椅子扶手撑起身。
“告诉顺子，让他去城里打探着消息。”顿了瞬，她声音清冷，“同时让他备一副薄棺来。”
春杏惊叫：“姑娘！”
林苑清湛的眸里不再有往日的柔和，取而代之的是令人心惊的刚硬与干肃。
“只是以防万一。”她望着春杏，“若平安顺遂就再好不过，可世事无常，我们总要做最坏的打算。若真有那一日，京城中势必来人到蜀都查探究竟，一旦顺藤摸瓜查到我的身上，逢春的身份就铁板钉钉了。待到那时，我们谁都活不成。”
若说单是逢春身份暴露人前，念及其出众的华，还可能被留有一线生机的话，那她身份的暴露，却是毫无疑问的会将他们所有人都置于万劫不复的死路。
她是昔年的林良娣，是当今太子的生母。
若让人知道，圣上的女人、太子的生母不仅没死，还带着先夫的儿子嫁了人，那只怕皇室这宗最大的丑闻要成为天下人茶余饭后的谈资。她完全可以想象，一旦她的身份被公之于众，等待她、及他们的，将会是何种下场。
“春杏你也收拾好细软，随时准备离开。”林苑收拾好情绪，一字一句的嘱咐她：“若真到了那日，你们就将我尸身随这屋子一道付一炬，捧抔灰烬放进薄棺中简单下葬就可。而后你们就速速逃离此地，无论听到什么消息，此生再也不必回来。”
春杏颤手去握她的手，泪大滴往下落：“怎么就到这般境地了？就算有什么，咱们一道走，从前不就逃出条活路来吗？如今为何不可？”
林苑摇摇头，从前是天时地利，如今他们却不再占据其一。待到那时，除非抹去她存在过的痕迹，让人抓不到切实把柄，否则他们皆难逃过此劫。
从前她总想着对于她那些事情，他们知道的越少越好，否则他们心里揣着秘密，指不定哪日会在不经意间露了端倪。她也想过，或许待逢春再长大些，会有朝一日与他吐露实情，可未曾想过，尚未等这日的到来，就出了这般的纰漏。
“我逃不得的，若真有那日，等待我将是天罗地网，带着我你们将寸步难行。反倒是你们，不会有太多人关注到，容易逃出生天。而且你们越是逃得无影无踪，于逢春与文初而言，就越是安全。”
林苑忍不住抬头望向北边的方向。
即便有人察觉了些端倪，可只要没有确切证据，逢春与文初便不会彻底落入绝境。
春杏死死拉着她的手，呜咽着不肯松手。
林苑落了眸，抬手覆她发颤的手背，放柔了声：“我刚也只是在做最坏的打算。或许接到我信件后，逢春他们不几日就回来了，到时候我们会几许过着平静的日子。”
可林苑他们没料到的是，沈文初跟木逢春未一路坐船北入京，而是在半路下了船。
原来是沈文初前的头伤未好的利索，坐船就晕的厉害，先前还想着忍忍，可勉强又坐了两日船后，只吐的似胆水都吐出来了，实在是坚持不住了。遂就在中途下了船。
歇整了近半月后，人方再次启程。
不过这回改坐马车，走那陆路。
等到京城时，已经是接近年关的时候了，而林苑托信的商队，早就自京中启程回蜀了。
此时在京中客栈歇整的他们，自是没接到蜀都来的信件，因而也不知远在蜀都的林苑他们，因他们的冒然入京，而承受何等的压力。
“夫子，我心中有忐忑。”
沈文初看向满脸不安的木逢春，就走过去轻拍拍他的肩：“无妨，若你实觉不妥，那此次春闱弃了便是。等我办好了京中事，就带你回去。”
木逢春想想入京赴考的那些学子们，想着他们摩拳擦掌意气风发的模样，他心里也忍不住滋生股意气来。
这么多年了，谁人还会再怀疑他的身份呢？
乡试时，他不也顺顺利利的下场了吗？那京官都打他面前经过了，不也是没怀疑他身份，待他如待普通学子一般吗？
如今会试，应也会顺利吧？
况且来都来了，若不下场考一场，他如何甘心？
沈文初见他模样，便知他心里是有主意了。
“那会试前你就深居简出，需置办的物件，为师外出给你置备。”
木逢春点头应下。想起尚在蜀都的娘，有些坐立不安。
“娘这会应已猜到了我入京意图，怕是要生我气了。”
沈文初想想也叹气，当初也是没拗得过逢春的恳求，方同意瞒着她，带他一道入京。如今，即便是悔也来不及了。
“等回去后，你我人便就负荆请罪吧。”
接下来一个来月的时间，木逢春忙着在客栈中备考，沈文初则忙于奔波在外，或于酒楼茶馆打听着消息，或试图联络到尚在京的昔日同僚或同窗，希望能借此打听些他恩师府的一些情况。
月的时候，沈文初将木逢春送去了考场。
亲眼看着木逢春顺利入考场后，沈文初抹了把脸，转身脚步沉重的了租来的马车。
“去……长平侯府。”他吐出口的声音都似带着缥缈。
赶车的车夫听了目的地后，有些迟疑，显然有些顾忌。
“你到时候在路口停下便是，我自己走过去。”
马车夫嗳了声，就挥动鞭子朝着北城那边，达官贵人在的那条巷子的方向而去。
沈文初站在陈旧的三扇乌头门前，抬眼望着木门上如往昔记忆一无致的匾额，看着那尽显尊贵的‘长平侯府’四个大字，色恍惚了几瞬。
“你，你是何人？”
开门出来的老仆冷不丁见了门前站着的人，吓了一大跳，哆哆嗦嗦的问：“是……是宫里头来人了吗？”
沈文初呼吸一滞，显然这老奴的话，从另一方面印证了他打听来的那些似是而非的消息。
“我是林侯爷昔日的学生，来京后突闻恩师府变故，特来拜祭。”
说着就提着手里香烛等祭拜物抬高几许，示意与他看。
老仆见后先怔了，而后抬袖擦擦泪：“难得还有人肯上门祭拜。不过你还是快快离开吧，如今我们这府，也是是非地了，旁人皆避之不及。”
不等沈文初再说，他就一个劲的挥手：“走吧，快走吧，让人瞧见了不好。”话说完就将门都闭上了。
沈文初怔怔的望着紧闭的陈旧大门，心里不是滋味。想起恩师家的变故，眼中也慢慢浮起酸涩来。
他将手里拜祭之物放下，而后跪地叩首，朝府磕了三个头。
老奴在门后透过门缝看着，忍不住又擦了擦泪。
多好的年轻人啊，和当时府的三姑娘是顶顶的相配，可惜两人没了缘分。
刚这年轻人说是老爷的学生，他就多少记起来了，毕竟那般模样出色的年轻人，着实令人印象深刻。
可惜啊，若当初三姑娘嫁的是这年轻人该有多好，那便不会以身饲了豺狼，府也不会遭此厄运了。
沈文初往回走的时候，还忍不住频频回顾，心里沉重的透不过气来。
他恩师府，曾经人丁兴隆声名煊赫的长平侯府，如今凋零到只剩两三个子侄撑着门户。他昔日的恩师，师母，还有从前待他和善的林世子，其他在朝为官的两位爷，以及府的其他小公子，几乎全都命丧黄泉。
这方几年啊。如何就落得这般下场？
更令他感到骇然与不可思议的是，对长平侯府出手的，竟是当今圣上！
怪不得，怪不得当初他在蜀都朝人打听时，他们都对此讳莫如深。
可是恩师府是太子母族啊，圣上为何会下此毒手？这般毫不留情，狠辣残酷？
建元这些年，总得来说吏治比前朝清明，他从来以为圣上是励精图治胸有丘壑的好君王，如何也想不到，圣上竟会有如此蛮横残暴的一面。
他的胸口仿佛压了什么，闷重的让人有些窒息。
整整七日之后，会试结束，从考场出来的木逢春犹如被脱了层皮。
修整了小半个月，他方觉得缓过气来。
沈文初看向木逢春，略有沉重道：“殿试时候，你藏拙吧。待出了殿试，咱们就一同回蜀都，再也不踏这京都半步了。”
