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五月，初夏微热，李家五姑娘出世了。
因非头胎，周姨娘午时腹痛，不过半个时辰便顺产了，母女平安。只是比起沈氏上回生女，她这静心院冷清了许多。她微微恢复些精神，问道：“二爷可回来了？”
丫鬟凤云答道：“二爷还在翰林院，太太已经让人去外面候着，只等着二爷放衙。”
周姨娘心下悲戚，却也无可奈何，身子虚弱，不一会喝过汤水，沉沉入了梦境。
半个月后，先生排了八字，将名字送来，五姑娘取名安素，安之若素，平淡安定。
周姨娘本想让李仲扬取一个，五个儿女中还未有人得过他的字，以此彰显不同。但李仲扬淡声回话，以不懂排字算命，误了孩子命理不好为由，拒绝了。周姨娘只好本本分分的收了安素这名字，心里倒不希望孩子一生太过平淡。
快一岁半的安然已经能走路了，虽然走的还有些不稳当，但因可以四处走动，奶娘稍不注意，她便往外头跑。偶尔摔了一跤，也不哭号，起来再走。窝在摇篮里那么久，她早就想到处走走了。
宋嬷嬷简直拿她没办法，哭笑不得：“以前常说你乖，如今下地了，反而好动得很。若是日后能跑，这院子可就不够地方了。”
沈氏笑道：“劳烦嬷嬷费心了。”
宋嬷嬷忙道：“可不敢当，能照顾四姑娘是我的福分。”
“嬷嬷客气了。”沈氏说完，安然又偷偷溜走了，不知是绊到了什么，五体投地趴着，她忙走过去抱起她，见脸上擦破了许多，生怕她嚎起来。
安然拧眉，小孩子的皮肤就是易破，虽然很疼，可是看着娘亲的眼神，她怎么能哭。眼眸满是怜爱，看的她心窝一软，享受着这从未得到过的母爱，柔嫩的小手环住娘亲的脖子，奶声奶气道：“娘，不疼，不哭。”
这么一说沈氏却更心疼，将她抱回石凳，放在膝上，替她轻擦脸上灰尘。婢女已经去拿药了，沈氏揉着她的小手，说道：“然儿别急着走，等腿再长结实些了，就可以好好走路了，要是真摔疼了可怎么办。”
安然低低应了一声：“以后然儿会慢慢走，不让娘担心。”
四岁的安宁撑着下巴盯着安然，不得不说，她确实很听话，摔了那么重的一跤竟然也不哭。手忽然被握起，仰头看去，只见沈氏笑道：“宁儿带妹妹去走走。”
安宁一顿，安然也不知要做何回应。
沈氏将两人的手叠交，柔声：“宁儿，然儿，即便你们非一母同胞，但也是你爹爹的骨肉，都流着李家人的血。日后定要彼此扶持，这才是姐妹。”
安宁握着那胖乎乎的小手，声调略沉：“摔着了可不要哭。”
安然隐约觉得她并不坏，虽然很冷漠。可如果是自己的母爱被瓜分了，或许她也会不喜欢那瓜分走的人吧。姐姐……轻轻的两个字照入因是孤女而尝遍世间冷暖的心，不由一暖，她不但有了爹娘，还有姐姐了。
安然走的东倒西歪，也不怕摔痛。安宁略微紧张看她，不觉中手握的紧了些，嘀咕：“走慢点。”
院落的青草幽幽，小碎石头早已被下人拾走，两双小脚走在上头，也不觉膈脚。
沈氏看着两人小小的背影，顿觉人生如此已然足矣，不求富贵奢华，不求有子承欢，有女便好。
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对李家而言，重阳祭祖是年内的一件大事。
李家世代为官，祖辈官位居高。但盛极必衰，一时落魄。如今本家及远房都日渐复苏，告知先人李家子嗣如今荣宠，也是想得祖先庇佑。因此重阳这日的祭祀，比过年和新季的更隆重些。
今年打理祭祖的是沈氏。
沈氏思量一番，让最懂珠算又知门路的周姨娘负责采购食材和准备菜肴，何采心思缜密负责祭祀烛火，她则布置家中摆饰。
何采倒没什么异议，周姨娘却活生生被一句“知门路”气的直发抖，凤云递茶过去，也被她抬手打落，烫的凤云直皱眉却不敢吭声。
“知门路知门路，这不是打落我是商家女的身份，富可敌国又如何，家里没个做官的，就是低她娘家一等。哪怕她娘家没了，她头上也顶了个长安侯嫡女的头衔！”说着她又悲从中来，“况且，这样的祭祀，我们这些做姨娘的，也根本不能进祖祠，偏偏还得操这份心。我不懂明明都是李家的人，生的孩子都可以进去，为什么做娘的不可以？”
凤云给她捶肩，低声安慰：“姨娘别难过，若是要凤云来选，我是宁可做商家人的。又富足又自在，世家贵族规矩太多。”
周姨娘轻笑：“你是年纪小，不懂。好丫头，你以后若要嫁人，宁可嫁个粗使的汉子做妻，也莫给富裕的人家做妾。你若嫁个汉子做妻，嫁妆我会替你准备妥当，若去嫁人做妾，以后就别回我这了。”
凤云听了大喜，周姨娘出手向来阔绰，既然有了这话，礼定然不会薄，忙俯身叩头：“谢姨娘疼爱。”
周姨娘说完这些话，气也顺了，又冷声：“方才的牢骚话你听听就好，若是传到别人耳里，我非掐掉你耳朵。”
凤云顺从笑笑，起身在衣裳抹干净手，又替她揉起肩来：“姨娘放心，奴婢的嘴紧着呢。”
周姨娘问道：“安素可醒了？”
凤云答道：“五姑娘还在睡着呢。”
周姨娘叹气：“当初就想着儿女双全才是人间美事，如今想想，倒不如求菩萨再赐个儿子，庶女可有什么出路。”
凤云劝着“儿孙自有儿孙福，姨娘不必担忧”，但心底下却也是同意她这话的。那四姑娘讨李二爷的喜欢，整天逗着玩，疼的不行，连那名义上是嫡女的三姑娘也跟着一起得了福气，这五姑娘却少了许多疼爱，无怪乎周姨娘要长吁短叹。
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重阳之日，野菊盛开。所开的花不过指甲盖大小，朵朵簇拥，如网织密，却锦簇好看。由陌上一路蔓延至家庙，似铺了一条黄金富贵路。
神主和影像都已在宗祠内一一摆正，无一丝尘埃。本家旁支按着辈分一一上香行礼，年幼的孩子只觉好奇好玩，拜过祖宗，便去外头玩闹，不消一会，家庙外的野菊便被糟蹋的快秃枝了。
拜过祖宗，众人上了马车浩浩荡荡往李府驶去。而李府早已摆好家宴，只等着众人归来。
大户人家辈分严明，只按辈分围坐，任你官职再大，在长辈面前，就是个小辈。
整个宴席除了族长及几个长辈开了酒宴前辞，便无人说话。周姨娘和何采立在巷子里，等他们吃完了还得出去指挥收拾东西，却无份一同吃喝。
何采站了一会，便告辞要走，周姨娘拉住她：“好妹妹，平日我可不管你，可现在你要是跑了，我一个人杵在这多冷清。”
何采说道：“不是还有丫鬟嬷嬷在。”
周姨娘直叫苦：“丫鬟是丫鬟，你是你，反正你是不许走，我可不管。”
何采无法，只好跟她一起站着等。
周姨娘等的烦躁，她本就没什么耐性，见何采不说话，便主动和她说：“听闻妹妹院子里的茶每年都长的不错，改明儿也教我种种。”
何采回话：“养茶是个粗活，怕脏了姐姐的手。”
周姨娘听了，执了她的手看，笑道：“这手可嫩着，二爷擅品茶，妹妹真是有心。”
何采缩回，淡声：“姐姐多想了，种茶不过是打发时日，况且一年也没繁盛几个月，昙花一现罢了。”
一问一答，周姨娘也觉得无趣。倒不如跟个木头说话，至少不会膈应她。好不容易等宴席散了，忙出来使唤下人收拾。夜幕快至，又让人挑灯挂起，亮如白昼。
一年一次的重阳祭祖，也结束了。
