第九章 困兽犹斗
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如此军心士气，自是黄延所不愿见到亦是所担心的，黄延深知不可久耗，此番声东击西集中兵力攻伐水寨大营之计，想必瞒不过郭金龙太久，待得郭金龙带部驰援而来，恐又是一番恶战，可惜了一番奇谋划策，速战速决免得功亏一篑。心下计议已定，黄延拔出腰间配刀，高高朝天举起，大呼一声：“杀！”挥刀演进。
黄延指挥刀落，左边一路战船队群之中，站在最高点的周明即得令挥舞起手中令旗，十字交叉、斜划钩提几番回落比划，旗语已毕。
先前还在风中瑟瑟发抖的钢锥战船，此刻竟杀气腾腾追了上来，竟似一个个凶相毕露的独角怪物。先前战斗剩余的七艘钢锥战船，没有丝毫停驻，直奔紧紧围拢抱团的北郡战船，亡命崩撞而去。一声接连着一声，此起彼伏的撞击声伴随着木屑化为齑粉的碎裂之声，几声巨响之后，撞击沉湖、摧毁挤碎，北郡战船仅剩二、三十艘紧紧依偎，好似天桥墙角乞讨的小乞丐一般，唯有抱团取暖才有活路。
南郡外面缓缓迫近的每艘战船甲板之上整齐排列出数百的弓箭手，开启了第二轮猛攻，一时箭如雨下，漫天的箭雨让北郡战船上的将士根本无处躲闪，顷刻间，便犹如二、三十只巨大的刺猬，被黄延南郡的战船团团围住。
眼看着同舟共生的兄弟转瞬间就纷纷死去，凌飞云只得传令众将躲避箭雨，蓄积力量等待着最后的拼杀。南郡攻势越来越猛，数十艘搭载十人的快舟破浪袭去，纷纷抛出数十丈长的铁抓攀爬所，紧紧抓住被围困的北郡战船，南郡将士口中衔住钢刀，双手奋勇朝着北郡战船攀爬而去。
源源不断的南郡将士成功爬山了战船，挥舞起手中的钢刀，竭尽全力与北郡将士手中的长矛拼杀。战争的最后永远都是最原始的搏杀，所有的技战术都敌不过以命相博。
黄延似乎是看穿了凌飞云绝地反击的计划，生怕其困兽犹斗、临死一搏，迟迟不下最后总攻的命令，故作围而不杀之状。兵法云：“围师必阙！”黄延也故意在西北角留了一个小小缺口，却不知这凌飞云知否？
“多谢黄将军！既是将军仁慈不愿赶尽杀绝，还请将军暂且收兵，再听飞云一言！”此番凌飞云已然客气了许多，明显凌飞云是看出了黄延“围师必阙”的战术，虽知道这黄延不是心存仁念才留阙口，但心中却是不由顿生了一丝好感。
黄延手臂一举，三军即刻就止住了攻势，静待黄延军令。黄延留阙确是深怕背水一战的北郡将士杀出血路，造成更大的伤亡和战船损毁，水寨大营已毁战略目的已然达到，放过几个残部游勇于战局已是无关紧要，但嘴上却是将计就计，大义凛然道：“凌将军既知本将良苦用心，是降是战，想必凌将军心中已有主张。”
“将军今日‘围师留阙’令飞云佩服，一来佩服将军仁慈高义，二来佩服将军熟读兵法深谙其理，不过，古人云：‘困兽犹斗！’何况我等沙场将士。战之过，乃主之令、将之刃，但请将军饶过这无辜的三万兵卒，主之令且不提，今放下将刃，是战是降由凌飞云一人担当做个了断如何？”凌飞云集聚真气大呼而出，数万将士尽皆听闻，这番话先抑后扬、不卑不亢，既坚定不降之意又将所有战争之过往一己之身而放，实不输古往历数的儒将之风。
黄延心中虽疑心凌飞云诈谋，却又无从辩驳，只得顺意道：”凌将军如何一人担当？又如何一人做个了断？还请明示！“
”凌飞云虽是军人，却是草莽绿林出身，蒙郭将军抬爱授予军职，但从不敢忘却江湖侠义，今日凌飞云战场败溃无非一死，一来报谢了郭将军赏识知遇，二来战败之将也算死得其所，不过，凌飞云希望以江湖侠士的战斗方法决定生死，像个男人一样战斗着死去。“
”战场不是江湖，生死也不会似游侠决斗一般！“黄延摇头说道。
”凌飞云与黄将军爱将周明之间的恩怨过往，不须多说，想必黄将军心知肚明，于国于家、于公于私都该做个了断，不知将军可否派出周明与我一决生死，为这无谓的战争划上一个休止。“凌飞云果决地叫阵周明，若不是想起郭金龙之前以命相托之事，此刻的凌飞云的确已心萌死志，最好的兄弟与最爱的女人，没有什么比这更难的抉择，亦没有什么比这更能摧毁一个男人的意志。
“不行！本将说过，战场不是江湖。”黄延深知凌飞云武艺精湛，便是放在江湖武林也是一等的高手，放眼南北两郡军伍之中，武艺难寻出其右者，众人言周明武艺名望与凌飞云俱在伯仲之间，武艺同样不凡的黄延却深知，周明武艺定要略逊一筹，却是输在心性与心魔，心性浮躁，心魔却是只有周明自知，如此黄延自是不愿枉送了周明性命。
”败军之将岂敢言勇！既是如此，凌飞云也不勉强，他日若有机会，再行男人之间的决斗，今日便以战争法则结束战争吧！看看我等能否杀出重围再守襄阳！“言罢凌飞云已然豪气顿生、豪迈自若立于不败之地。引得北郡主将士气高涨，狠狠出了一口恶气，今日败绩原本憋屈，此刻总算寻得南郡的可嘲之机，众将皆是故意喧哗一阵奚落。
反观南郡十余万将士兵卒，皆是窸窸窣窣地议论着，言周明贪生怕死者有，言凌飞云豪气男儿值得钦佩者亦有，总之十万士卒无不低头羞惭。两军对垒，原本就该先有主将叫阵对战，主将胜则士气盛，主将败则士气衰，于战场胜败至关重要。
如此一来，竟迫使黄延陷入了进退两难之地，抬眼望向左路军中的周明。站在战船阁楼三层的周明双目微闭，深知今日是避无可避了，喃喃念道：“也是时候该做个了断了，就算为了玉儿也该如此了。”
