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上京晚凉，夕雾浓稠，背倚窗棂望尽天边，隔着高栏看不到院外街市的情景，听着时不时地吆喝之声，却也喜不胜收，仿是身临闹市，融于世俗之中，再不是无知闺阁薄愁凝眉。
“姑娘快别站着了，老太爷催了两次了，叫姑娘一起用晚膳呢。”
这次陈嬷嬷留在家里看院子，只带了竹儿菊儿二人，竹儿端着铜盆进来，见自家姑娘倚在窗边傻笑，忙催促着洗漱。
安然一边接过温热的帕子擦脸，一边同竹儿说道：“你觉得外公家同咱们家比怎么样？”
竹儿是个实诚嘴快的，没有菊儿心思细腻，也没有她心里那些弯弯绕绕，直言道：“要跟咱们家比，老太爷这儿的院子小了些，也没咱们那精致，不过瞧着府里的人倒和乐，比咱们那的人要真心，尤其这儿的下人不似咱们府里那些人长了双势利眼，人前一套背后一套的。”
“那要是让你留在这儿，你喜欢吗？”随意地问道。
竹儿正拿了梳子要给姑娘梳头，听姑娘不要她了，梳子哐当地掉在了地上，慌忙地捡起来，一下跪在地上：“姑娘是不要竹儿了吗？姑娘，竹儿以后一定改了鲁莽的性子，姑娘别不要竹儿。”
安然连忙拉起她：“我怎么会不要你呢，咱们从小一起长大，你比我大几岁，说是我姐姐也不为过，我同你说这些自然是有我的用意，唉，罢了，到时候再说吧。”
竹儿见姑娘不是不要她，忙笑着站起身给姑娘梳头，见姑娘又凝眉了：“姑娘不高兴了？”
“没事。”
姑娘不想说，竹儿也不好多问，待梳洗打扮好了陪着姑娘一同去正房用膳。
穿过两道门廊庭院就是正房，安然由着竹儿掀开帘子跨步进门。见老太爷歪在侧榻上，脸色比之晌午时要好上许多，脸色不似当时的苍白，盈盈上前一一拜礼，道：“外公瞧着比晌午好多了。”
老太爷指着软榻边上的空地儿示意她坐下：“人年岁大了，身子难免有个病啊痛的，不打紧。”老太爷伸手替安然理了理风吹乱的刘海，“家里这几个孩子我最疼你母亲，却也是我害了你母亲，如今你们姐弟也没个依靠，在那样的一个大家子里，难免受气些，这回来了京里，也别觉得不自在，权当这儿是自个儿家，好生住些日子。”
“恩。”安然刚应了声正要再说话，表姐弟领着安笙进来了，安笙笑得欢实，一额头的汗水，兴冲冲地进门给各位行了礼，又一下冲到了安然的怀里，甜腻腻地道：“姐姐。”
安然掏出帕子给他擦汗，嘴里却道：“瞧你这猴样，这么冷的天闹得出一头的汗，是不是跟表哥淘气了？”
大表哥赫连希笑道：“表弟很可爱，我们都喜欢跟他玩，是我们没注意，表妹别说他，他还小呢。”
“表哥别惯着他，这猴儿可不经惯，越惯越来劲。”
听安然一言，表哥表姐表弟一脸了然的模样，安笙登时红了脸，身子钻到老太爷的怀里蹭啊蹭的不依，直嚷嚷着要老太爷给他做主。
安然知道老太爷身子不爽利，伸手将安笙从老太爷的怀里拉出来：“外公别理会他，这小子就是欠收拾。”
老太爷摸摸安笙的小脑瓜子：“还小呢，别拘的太紧了，统共也住不了多少日子，随他的意吧。”
也是，就住个一两月，以后什么时候再来还没个时候，安然眼底黯然了许多，脸上却强笑着：“哪里就拘了他了，在外公这儿他都快成混世小魔王了。”
时候虽短，瞧进门时表姐弟们的模样，显然是宠着这个小表弟的，再看他一脸的汗，猜一猜也知道，他玩疯了，可能也就差上房揭瓦了。正打趣着，听小丫鬟来请道：“老爷和夫人请老太爷、少爷姑娘到前厅用膳。”
“走，咱们去看看你舅妈准备了什么好吃的。”老太爷伸手让安然搀扶着他，小表弟赫连弋牵着安笙的手，祖孙几人同去前厅。
老太爷坐在了首座，安然起身要坐到表姐身边，不料老太爷拉着他坚持叫她坐在他身边，那是下首座，该是舅舅的位置，无措地看向了舅舅，舅舅则是一脸的笑意：“叫你坐就坐吧。”
无奈，她只好坐下。安笙则坐在了老太爷的另一侧，小表弟紧挨着安笙。安然哭笑不得地看着这乱作一弃的坐象。
一顿饭吃得是其乐融融，尤其大表姐的热情，更是叫安然打心里熨贴。
用过晚膳，一家人都聚在老太爷的房里说话，安然不解地看着舅舅：“舅舅不是去了外县任职？怎么在家？”
舅舅不在意地道：“没事，就是回来住个几天，没几日就要走了。”
舅舅虽不大在意，舅母皱眉的模样却叫安然心中一紧：“莫不是出了什么事？”
“也不是什么大事，你还不知道你舅舅这人，他再是耿直不过了，不过是看不过眼有些个人仗势傲慢，就打了那人几军棍，便叫知州上书达了圣听，小事而已，然儿不必担心。”老太爷怕外孙女挂心，忙解释了。
殊不知，不解释还好，一解释她反倒更忧心了。
回到房里，安然极力地回想着，却始终不记不起舅舅究竟是如何入罪，外公家是如何倒塌的，但有一点记忆犹新，这一年赫连家几经波折，五月时却是抄家祸事。
大厦将倾，不足三月，她思来想去没个法子，却又不能坦诚，躺在床上翻来覆去的睡不着。
“菊儿。”
菊儿推门进来，见姑娘坐在床上：“姑娘是怎了？”
“替我梳洗更衣。”
菊儿看一眼天色：“已经很晚了，姑娘要出去？”
“我有事见外公，你让竹儿先去说一下，我一会儿就过去。”
菊儿面有为难地道：“如今天色已晚，老太爷恐已入睡，这时候去怕是不好，姑娘何不明个儿一早过去？”
安然身子一滞，又想到老太太和李氏安排到身边的那两个人，实在是不好甩开，坚决地道：“就现在，不必多说了。”
安然匆匆地赶在夜色里进了正院，进屋后见外公只合了外衣在床上坐着，见他又是疲惫的模样，心下又觉得自己不懂事，可事不等人，她不能拖。
