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贤哥儿在很小的时候，见到府里下人们的孩子有爹有娘，也曾经哭着嚷着要娘。后来跟着周大将军来安北，也曾问起过周大将军这个问题。
当时周大将军是怎么回答他的呢？
彼时他年纪虽小，可是还是很明显感觉到提起娘亲，他爹的心情很不好，用威严的目光注视了他好一会，直让贤哥儿心头打颤，怀疑他要被亲爹给削一顿的时候，才淡淡道：“你娘有事出远门去了，大概要很久之后才能回来吧？！”到底是安慰儿子，还是安慰自己，谁也说不准。
很久之后，贤哥儿懂事了，也曾对自己的身世猜测过，外界都传说周大将军未曾娶妻，那他是小妇养的？而周大将军口里所说的出远门……莫非就是过世了？
小孩子最为敏感，贤哥儿又心思灵敏，寻常周大将军对他亲娘讳莫如深，也渐渐让他不敢在亲爹面前提起他娘，总怕引出什么不好的后果。
现在，令他啧啧称奇的是，周大将军居然提起了他娘。
贤哥儿对于亲娘只有一个模糊的概念，那就是生他的女人，要说思念，还真是谈不上。一个人从来未曾陪伴过他的成长，他连那个人的音容笑貌都不曾见过，又何来的思念之说?
“我娘……当真要回来了？她是……父亲的妾室吗？”
周鸿震惊的抬头看着儿子，几乎要暴怒，但也许是孩子眼里的迷惑让他忽然之间产生了愧疚，居然压住了心火，拍拍石条：“过来坐，是谁告诉你她是父亲的妾室的？”
贤哥儿更为奇怪了：“难道是父亲的通房丫头？”他坐下来，侧头直视亲爹，终于能够光明正大的问起亲娘，机会难得，早将玩耍的小伙伴抛至脑后。
周鸿哭笑不得，在儿子脑袋瓜子上拍了一记：“臭小子，胡思乱想什么呢？你娘是爹明媒正娶的妻子，怎么会是通房丫头跟妾室？到底哪个王八蛋这么告诉你的？！”
“儿子……儿子瞎猜的。从来都不见父亲谈起母亲的事情，儿子自己瞎猜的，再说祖父母都不曾提起过父亲成过亲，营里的叔伯们也不曾提起过，儿子还当……还当……”还当他是无媒苟合的产物。
贤哥儿虽然在营中长大，但是该读的书也一样不曾少读，周大将军为了让儿子读书识字，把军中那些读过书的都挖出来轮换着教他儿子，更别说他帐中学富五车的幕僚，更是贤哥儿的免费先生。
这些年，周鸿虽然一直没有忘记叶芷青，却也从不曾与人提及她，提起来只会剜心削骨的痛，又何必时常提起呢？有些伤口大约只适合暗夜里一个人默默舔舐，而非剥开来在众人面前晾晒。
不知道是因为她回来了，又或者与锦姐儿那一席话，周鸿忽然之间有了与人谈起旧事的欲望，他的目光投注在不远处那棵泛黄的柳树之上，甚或是越过了柳梢头，投向悠远的天际，声音里带着淡淡的愁绪与惆然，讲起了他们的初初相遇。
“……那时候是父亲初次见你娘，她抱着父亲的腿哭求为父带她走……”
“……淮阳王请了圣旨要封她做侧妃，她却坐着漕船跑了……”
“……为父从倭寇手里救下她之后，只觉得此生此世，再不愿意与你母亲分开。那时候大军在容山岛休整，你母亲医术超绝，除了每日救治伤兵，闲暇时光全用来陪伴父亲了，那是为父与你母亲最为幸福的一段时光……”
“……”
贤哥儿从来都不知道，原来他的父母之间，还曾有过那样荡气回肠的爱情故事。他曾经以为自己的母亲就是个寻常的小女人，原来全都错了。
他的母亲坚毅果敢，悲天悯人，又一往无前，曾经在倭寇营中面不改色，在父亲危难之中散尽家财，为救父亲只身入宫为先帝调养龙体，最后却无端卷入宫廷之乱，不知所踪。
周鸿隐去了萧烨强占叶芷青的那一节，为长者讳，他不准备告诉儿子。往事一幕幕如在眼前，好多次他讲到一半便停下来，回忆沿着时间的河流缓缓回头，歇一歇再讲。掌兵多年临渊峙岳，杀伐决断，又何尝皱过一回眉头？
可是唯独儿女情长半生牵挂，却从未看开。
天色将晚，夕照将整个巷子口的墙壁染成了金色，父子俩坐了许久，贤哥儿靠在亲爹身上，灌了一脑子的亲爹的往事，内心激荡，多年疑惑得以解开，小小少年也生出无限怅然：“娘亲失踪这么多年，也不知道她过的好不好？爹很是思念娘亲吧？”
周鸿揉揉他的大脑袋，感慨道：“你娘命途多舛，幼时丧母，少时遭人陷害，遇到爹以后也没过上几天好日子，后来远走他乡，这些年也不知道吃了多少苦头，大约……也算不得好吧。你娘若是回来，贤哥儿一定要好生孝顺你娘，可好？”
到了此刻，贤哥儿才终于觉得亲娘回来这件事情落到了实处，他也说不上自己是高兴还是别的情绪，情绪很是亢奋，跳起来拉着周鸿的手立时便要去找娘：“爹，我娘是不是跟锦姐儿的娘一样温柔？你生病之时，柳姨还拉着我的手安慰我，她身上有一股药香味，又那么疼锦姐儿，我娘身上是不是也有药香味？你说过的，我娘的医术很好，那她跟柳姨比谁的医术更好……”
那怕贤哥儿平日很是稳重，真遇上大事情，还是露出了少年人的雀跃，连珠炮似的问个不住。
周鸿苦笑：傻小子，那便是你亲娘！
但在没有确定能够将她带回身边之前，他也不敢告诉贤哥儿，怕她为难，为孩子伤心。
父子俩多年难得谈心，周鸿边走边牵着今日变的格外“话痨”的小子，唇边缓缓绽出个势在必得的笑意——安北高原上最为凶悍的暴徒都是他的手下败将，他不相信这一次她还能逃走。
“……你母亲的医术很好，不过她没有回来之前，你一定要保密。等她回来之后，你亲自问她。”叶子，这个难题就交给你来回答吧！
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周鸿一经确定了心意，终于恢复了常态，不再时时刻刻盯着叶芷青了。
叶芷青一旦感受不到他的灼灼目光，不由便悄悄松了一口气，等燕然府的那名截肝伤患高烧退下来之后，伤处开始好转，她将护理的方法交待好，便催着傅奕蒙启程前往翰海府。
傅岩与连晖自来到翰海府就忙的脚不沾地，，再见到叶芷青都热情表示欢迎。
“可等到你这丫头了，还当你在军营里砸了招牌，还没治好周大将军的病！”傅岩的头发跟胡子又白了一圈，年纪大了操劳不起，日夜连轴转起来身体很容易吃不消。
傅奕蒙见到祖父这副模样，心疼不已：“您老可以把事情交给别人去做，累了就休息休息，别没治好病人倒把自己给累病倒了！”如果不是安北疫情，他是准备想办法绊住了祖父的脚步，压根不会让他再远游的。
傅岩笑他：“祖父难道是纸糊的不成？跟你话里听起来倒好似个灯笼，一戳就破了！”
连晖毫不给傅老爷子面子，向傅奕蒙告状：“你们师兄妹来了，正好接替你祖父。他来翰海府忙起来不要命，也病了一场，前几日才好起来，就这还要拖着病体到处治病，就差把老骨头丢在安北了。”
傅老爷子大笑：“哪里有那么夸张？！不过我乖乖的徒孙来了，正好接替我，老头子今儿就睡个好觉，好生歇上一歇。”
周鸿适时上前表示感谢：“翰海府比之上次我来之时，已经好了许多，当真是要多谢傅老爷子跟连叔，若无你们前来襄助，也不知道如今翰海府是何等模样？！”那时候街上屋墙坍塌不说，到处都是尸体伤者病患，弥漫着一股绝望的气息。再次踏足翰海府，百姓们的生活已经步入了正轨，虽然依旧是愁苦的模样，可街道上清理的干干净净，伤患病者都得到了很好的照顾，到处都是生机勃勃的重建工作。
傅老爷子跟连晖都不是为着感谢才前来安北治疫的，到他们这个年纪，只觉西山日暮，时间紧迫，巴不得能够多救治几个人，也算是学有所用，未曾荒废余生。
“大将军不必客气，周家一门忠烈，也是令老夫钦佩，大家都是为了百姓，倒也不必谢我们。”傅老爷子起身，傅奕蒙与叶芷青忙上前去扶他，两人极有默契，刺痛了周鸿的眼，只觉得不能再任由他们发展下去。
再这样下去，等离开安北，万一叶子在心灰意冷之下，当真入了傅家门，到时候他欲哭无泪都来不及。
他心里打定了主意，一面教唆贤哥儿“没事往你柳姨那儿多跑几趟，也学着跟女性长辈相处相处，免得你娘亲回来了你还是个莽撞的小子”，一面去堵连晖，誓要问个清楚，他居然伙同叶子隐瞒他真相，当真是多少年营里的情份都要没了。
