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往北的山道上，没有多少行人。此地已近宋辽边境，多年来两国关系紧张，辽人不时南下劫掠，惹得民不聊生。这些辽人常常十几人一队，小股行动，极难提防。往往宋军大兵一到，人已经走得干干净净，什么也抓不到，因此越靠边境，越是荒颓。
马蹄声得得，苏拙骑在马上，不急不缓沿着山路而行。夕阳映照在他半边脸上，暖烘烘的。秋风渐凉，伴着归巢晚鸦，更显凄凉。苏拙脸上有些许愁容，此处前不着村，后不着店，莫非今夜又要露宿荒野不成？
他马背上放着一卷行李，显然已经为此番远行做了准备。只是他初来北境，仍然没料到此地已经荒凉成这样。
苏拙信马由缰，让马缓缓前行，暗暗希望自己运气够好，能在天黑之前，找到一个遮风挡雨的地方。走了月末小半个时辰，前面道路渐渐宽阔，似乎上了一条旧官道。树林边上，现出一个茅草棚顶。
当真是天随人愿，苏拙心中暗喜，双腿一夹马腹，紧赶几步。一人一马穿过密林，赶到茅草棚前，只见原来是个茶摊。苏拙皱起眉头，不过更让他头疼的，却是茶棚前已经停着一辆双架马车，另拴着四匹高头大马。茶棚里也坐着几人，正在喝茶。
他有些犹豫，该不该进去。还没下定决心，茶棚里一人喊道：“苏公子为何过门不入？莫非怕这店里有吃人的怪物不成？”
说话的非但不是吃人的怪物，相貌还颇为清秀，正是卫秀。但她比吃人的怪物，还要让苏拙头疼。只是她已经开口，苏拙自然不能示弱，只得下马拴好，走进茶棚。
他走到卫秀面前，开口道：“卫……”只说了一个字，就犹豫了。因为卫秀穿着一身男装，活脱脱一个白面公子哥儿。
卫秀倒是大方一笑，道：“怎么？这副装扮，苏公子就认不得在下了？”
苏拙当然不会认不得她，当初两人第一次见面，卫秀也是男扮女装，苏拙还是猜了出来。如今两人交手几次，早就熟悉非常。苏拙还在茶棚外，就已经认出了卫秀。
他哈哈一笑，道：“你怎么又换上男装？”
卫秀伸手做了个请的手势，说道：“出门在外，这样少了很多麻烦！”
苏拙在卫秀对面坐下，茶棚简陋，也只有两张破桌子。卫秀独自坐了一桌，另一桌则是四金刚四人坐了，苏拙也只能与卫秀一桌。卫秀招手，让茶棚伙计重新倒上茶。
苏拙举杯向邻座的四金刚示意，四金刚个个板着脸，对他没有好脸色。他们是卫秀贴身护卫，自然知道二人之间颇有龃龉。更兼四人头脑简单，心中所想全写在脸上，对苏拙厌恶之情溢于言表。若不是卫秀对苏拙客客气气，说不定他们早就一拥而上，将苏拙大卸八块了。
苏拙无奈笑笑，自语道：“想不到无意中又惹下了四个冤家！”他又举杯向坐在马车上的那名中年车夫为礼。谁知那人靠坐在车上，面无表情，反倒将头上的斗笠更低了。
卫秀自斟自饮，头也不抬，却似乎将苏拙的言行看得一清二楚。她淡淡道：“你想跟他们几人套近乎，恐怕是对牛弹琴了。”
苏拙自然也意识到了这一点，对四金刚确实如卫秀所言。只是那名车夫似乎并不像四金刚一样，脑子不清爽。在聚义山庄前，苏拙就已经见过这名车夫，当时就为他深厚内力折服，只是不知道这位深藏不露的车夫到底是谁，又为何甘愿当一个车夫？
苏拙将心中疑惑问了出来：“他到底是谁？”
卫秀笑而不答，反问道：“苏公子怎么跑到这北方来了？”
苏拙知道卫秀不想回答的事，绝难问得出来。不过他当然也不会痛痛快快回答她的问题，笑道：“自然是跟卫姑娘目的一样！”
卫秀脸上依然如古井不波，瞧不出一点惊讶之色，淡淡道：“哦，苏公子知道我是为什么而来？”
苏拙道：“来北方，自然是为了北边的事！”
两人打着哑谜，坐在一旁的伙计似乎有些受不了了，啧了一声。声音发出，他才发觉自己失态，想必是方才听得入了神，这时不好意思地背过身去。
卫秀莞尔，道：“据我所知，北边并没有苏兄的朋友。华老兄也安然无恙地在四海盟总坛呆着。苏兄还要到北边凑什么热闹？”
苏拙摇摇头，道：“大理寺卿诸葛铮大人，苏某曾与他有过一面之缘。当初还是多亏了他，苏某才能在金陵救下凌霜。这次他在辽国出事，我自然要去探望探望。”
苏拙说得轻巧，但卫秀却已经知道，这件事苏拙是管上了。打从苏拙出现在茶棚外，卫秀已经猜到他的来意。
苏拙又道：“让我奇怪的是，这次出事的，似乎并没有卫家的亲朋好友。卫姑娘所来，又是为了什么？”
卫秀诡秘一笑，依旧避而不答。沉默片刻，她忽然没头没脑感叹一声：“唉，俗话说，普天之下，莫非王土。可是此地荒颓，哪里有大宋王土之象！”
苏拙叹了口气，道：“当年石敬瑭为了当皇帝，将燕云十六州拱手送给契丹人。如今辽国坐大，对中原虎视眈眈，北境百姓自然首当其冲。”
卫秀眼中光芒闪烁，黯然道：“这天下姓石还是姓赵，也不过改朝换代。王侯争霸，逐鹿中原，到头来，苦的还是百姓。乱世纷争，百姓受苦，清平盛世，百姓依然苦……”
卫秀感叹时，脸上流露出凄苦柔弱的神色，仿佛这一刻，她终于回归了女儿家的本性。苏拙忽然被她如此悲悯的神态吸引住了，蓦然明白过来自己之所以能与卫秀相交，虽然交手数次，依然能坐下来互谈心事。就是因为她身上有这样一种特质，这种特质是不同于卫潜、卫胜的，是一种出淤泥而不染的纯真。
卫秀忽然注意到苏拙的走神，收敛心神，笑道：“苏兄在想什么？”
苏拙一向自视为绝不会被女人吸引的大男人，自然不会将心中所想说给她听，笑道：“卫姑娘心系黎民，令人钦佩。不过，让我奇怪的是，卫姑娘今天怎么没有以往的聪明了？这荒山野外，莫名的有一座茶棚，卫姑娘不觉奇怪吗？”
卫秀淡然笑道：“我看苏兄才是智者千虑，这茶棚奇怪不奇怪，****何事？茶水我已经试过了，没有蒙汗药，也没有毒。我自解渴，管他有什么鬼！”
话音刚落，那茶伙计听着二人话风不对，蓦地站起身，攥指口中，打了个响亮的呼哨，从茶炉后抽出一柄短刀，瞪着二人，哈哈大笑。
