第四章 脚印
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新世界纪年第119天，陈出生以来活动的大森林边缘区域完全进入了秋季的状况。把自己养肥了的陈第一次走出了新手村，开始向着本能呼唤的活火山进发。秋高气爽，踏出森林的陈看着一望无际的黄色草原，发出了象征着自己兽生第一次远征的狂吼。
草原不同于森林之处在于它的广阔，一眼望不到边际的寂寥。陈走在泛黄的草原上，庞大的体型让出现的草食动物结群而逃，过于平坦的地面也让陈失去了潜伏的能力。
无奈地张开血盆大嘴，陈看着远处时刻警惕着自己的象群，这次狩猎注定是失败的。咬了一口嘴边的杂草，陈选择放弃这次狩猎行动，按照既定的路线向着远处的火山继续进发。
一路上，偶尔会有迁徙去新草场的草食动物陪伴，但不太会草原狩猎技巧的陈只能抢夺其它掠食者的战利品。
鳄河，向着既定目的地进发的陈在十六天后遇到了这条遍布大鳄鱼的恐怖河流。这是一条横贯象群草原（陈对眼前这片大草原的命名）的拥有宽阔河面的大河，最为特殊的是这条大河中有着几十条大鳄鱼用危险的目光打量着岸上的食草动物。
陈慢慢地爬上河边不远处的小丘，打量着想要游过鳄河的象群、羊群等等各种草食动物群落。结合脑海里的那些古怪信息，陈在期待着一顿大餐的出现。
随着时间的推移，河岸的草食动物越来越来，站在河边最前沿的象群被后面的队伍推动，只能无奈地率先踏进危机四伏的鳄河。
首先进入鳄河的是长齿象，陈站在远处的土丘上都能看到那些长齿象那两根坚硬且拥有恐怖长度的象牙。
长齿象群普遍身高达到三米多，但鳄河的深度和宽阔的河面依旧让这些巨兽的身形显得渺小了许多。在长齿象群的带领下，后续的其他草食动物也跟着进入了鳄河之中。潜伏在水面下的巨鳄们贪婪地注视着长齿象群后的“食物们”，一场血腥的厮杀开始了。
幼象和“弱小”的食草动物们不时被盯上的巨鳄用利齿咬住，无情地拉入水面下溺死。恐惧和河面上泛起的血色一同蔓延，慌张的草食动物们在死亡危险的压迫下纷纷加快速度，结果不少草食动物反而被同类踩死或者挤入水下溺死。
陈冷静地观察着这一幕，微微摆动的尾巴显示了它此刻愉悦的心情。一顿丰盛的美餐就在眼前，陈只需要耐心地等待着“戏剧”的落幕就可以了。
几个小时后，渡河的灾难终于结束了，陈迈开脚步快速地赶到河边。吃饱的巨鳄们躺在河滩上，饱食带来的幸福感让它们的危险程度远低于平时。当看见陈到来之后，只有几只距离它较近的巨鳄会张开大嘴，警告这只陌生的掠食者不要想着侵占它们的地盘。
陈自然没有和这些危险的巨鳄争夺地盘的心思，只见它咬住一只被河水冲到河滩上的溺死的幼象尸体，悠闲地将其拖到远离巨鳄的草地上，接着自己幸福地品尝起来。
而在这个遍布佳肴的河滩上，其它的野兽也纷纷出现。它们和陈一样在巨鳄们的注视下挑选着食物，然后咬着食物离开巨鳄的视线。
陈拖着幼象的尸体来到河滩边缘，大口地吞食着眼前的美味。这段时间的草原旅途让它感到了身心的疲惫，与出生地完全不同的地貌带来的捕猎难度更是它面临的最大挑战。现在，它要抓住这一次幸福，努力地填饱自己的肚皮。因为陈知道自己接下来将要面临更大的挑战，鳄河对面的空气中有着让它恐惧的气息。
夜幕降临，陈趴在一座河边的土堆上休息。它好奇地观察着河滩上趴着的巨鳄，它们依旧呆在河滩上，没有散去。它们在等什么陈好奇地观察着，渐渐感觉周围的空气中渗着一丝凉意。
忽然，河面上一阵水泡翻涌，接着一条由水组成的半透明的巨蟒出现在河边上。那条巨蟒一出现就盯着河滩上的巨鳄，巨鳄们则乖巧地趴在河滩上。陈惊恐地看着那条巨蟒挨个打量着河滩上的巨鳄，最终咬住其中最大的一条，转身消失在水中。
一阵水花溅起，那只被水蟒拖入河中的巨鳄尸体浮现再水面上，身体四分五裂，血液在水中扩散。然后更诡异的事情发生了，那些巨鳄肉块在分裂后犹如融化的冰块般消失在水面上，扩散的血水也同时缓缓消失。整个过程就像是那只巨鳄被河水“吃了”一样，让注视着这一切发生的陈感觉全身的血液都被冻结了。河滩上的巨鳄们反倒是冷漠地注视着这一切发生，等那只巨鳄被河水彻底消化后，它们淡然地爬进了鳄河之中。
天明，一夜未曾深眠的陈踌躇不安地徘徊在河滩上，它打量着寂静的河面，只觉得其中有一双吃人的眼睛正在注视着它。最终，它还是决定潜入水中。昨天的草食动物们也过去了，鳄河想必也不至于为难它这只成长期的少年地龙。奋力地摆动着尾巴和四肢，陈在恐惧的驱使下以最快的速度渡过了鳄河，值得庆幸的是无事发生。
鳄河这边的象群草原空气中弥漫着湿润的雾气，陈走在其中只觉得仿佛回到了出生地。不过，在这湿润的雾气中陈还察觉到了无处不在的属于火焰的气息。在这特殊的空气笼罩下，这边的象群草原上依旧保持着嫩绿的野草。
陈望向远处，视野里有不少昨日渡过鳄河的草食动物们在快活地进食，更远处一座活火山的轮廓清晰可见。循着本能的指引，陈快速迈着步子向着活火山进发。陈能清晰地感觉到，那座活火山对它有着重要的意义。
雾气弥漫的象群草原上，陈的视野也有些朦胧。在它的身旁，不时有各种草食动物结群而过。忽然，一个古怪的脚印出现在陈的眼前。那是一个形状类似蓝人脚的脚印，但特别的大。即使陈走进脚印的痕迹里，它的身体也不足以遮住整个脚印。这是怎样的怪物才会留下的痕迹陈惊惧地思索着，在接下来的行程中开始有意错开与那双脚印相同的前进方向。
时间又不知不觉地过了十五天，一路向着活火山进发的陈已经到达了山脚。令陈感到幸运的是，一路上它再也没有见到过和那未知脚印有关联的痕迹。
