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终于，又过了三日，来到了五月十日， 此乃钦天监定下的黄道吉日，也是大祭的日子。 这些日子，南方的几个行省依旧如以往那般，没有丝毫要下雨的意思。 连带着京城的天气都炎热干燥，没有一丝要下雨的迹象。 今日，原本忙碌的京城似乎突兀地安稳下来， 百姓们早早地开始打扫街巷， 用清水洒地，以洁净之姿迎接大的祭祀。 大祭的地点选定在京城南郊的天坛，那是一座气势恢宏、庄严肃穆的祭天圣地。 天坛的建筑皆采用圆形布局，以象征天圆地方之说， 白色的大理石台阶与栏杆在阳光的照耀下散发着圣洁的光芒。 卯时初，礼部尚书魏兰台身着庄重的祭服，头戴冕旒， 率领着一众礼部官员和身着素服的乐师、舞者浩浩荡荡地从京城出发，向着天坛前行。 队伍前列，是八名身着皂衣的卫士抬着的巨大祭牲， 那是一头经过精心挑选的纯色公牛， 牛角上缠着红绸，象征着对上天的虔诚敬意。 其后，跟着捧着各类祭器的执事， 有古朴的青铜鼎，鼎中盛着新鲜采摘的五谷杂粮， 有雕琢精美的玉盘，盘中摆放着时令水果， 还有盛满美酒的陶樽，酒液在阳光的折射下波光粼粼。 巳时初刻，一支浩浩荡荡的队伍从紫禁城出发，向着南郊的天坛缓缓前行。 队伍前列，是身着华丽金色铠甲的御林军， 他们身姿挺拔，步伐整齐划一， 手中长枪在阳光映照下闪耀着冷峻光芒，威风凛凛地为队伍开道。 其后，是身着朱红色朝服的官员们，文官们头戴乌纱帽，手持笏板，神情肃穆！ 武官们身披袍，腰佩宝剑，气宇轩昂。 队伍中央，一顶明黄色的御辇格外引人注目。 光汉皇帝端坐其中，身着绣有金龙的黑色祭服，头戴十二旒冕冠，面容冷峻而庄重。 御辇四周，簇拥着近身侍奉的太监和宫女。 他们小心翼翼，神色谨慎，手中捧着皇帝祭祀所需的各类器物。 一路行来，不知多少人暗暗观察光汉皇帝周身， 却始终没有发现大太监黄俊的身影，不由得心神凛然！ 心中疑惑万分，黄俊去哪了 .... 辰时三刻，队伍抵达天坛。 皇帝率先步下御辇，在礼部尚书魏兰台及一众官员的陪同下，缓缓走向祭坛。 此时，祭坛之上香烟缭绕，檀香的气息弥漫在空气中。 光汉皇帝站定在祭坛的最高处，面朝南方，那是传说中上天所在的方向。 紧接着便是繁琐复杂的仪式！ 古老编钟发出清脆悠扬的声响，石磬的声音沉稳而厚重，丝竹管弦之声交织。 舞者们身着素色长袍，手持羽扇，翩然起舞。 在祭坛之下，前来观礼的百姓们早已跪地叩首，他们双手合十，额头紧贴地面，口中喃喃祈祷。 整个天坛周围，弥漫着一股凝重、虔诚而又略带悲壮的气息。 时间一点点流逝，临到正午，礼部尚书魏兰台才恭敬地递上祭文， 光汉皇帝双手接过，展开祭文，深吸了一口气，以雄浑威严的声音宣读： “维大乾光汉四年五月十日，朕以眇眇之身，率臣民敬拜于昊天上帝。 今南方旱魃肆虐，田土干裂，稼穑无收，百姓困苦不堪，朕心忧如焚！ 朕虔诚祈愿，愿上苍垂怜，赐降甘霖，解民于倒悬，保我朝之安康！” “.......” 皇帝的声音在天坛上空回荡， 每一个字都仿佛蕴含着千钧之力，带着庄重肃穆。 苍穹之上，骄阳似火，无情地炙烤着大地。 京城五月的天气并不是那么炎热，但大祭已经举行了一上午，正午的阳光又尤为刺目， 这让魏兰台的后背已经被汗水打湿，额头渗出丝丝细汗，身上疲惫万分。 他侧头看了看正在诵读的光汉皇帝，略显苍老的脸庞上带着平淡，眼神也古井无波，似乎根本感受不到劳累。 魏兰台见到这一幕，将脑袋微微低了些，心中有些怪异，同时暗暗叹息， “老了...老了啊....” 随着时间流逝，光汉皇帝还在诵念祭文，在场的一行大人只觉得昏昏欲睡，场中气氛已经没有了当初的沉重肃穆，转而多了几分慵懒。 不知为什么，一众大人觉得今日格外的困，连连打起了哈欠。 这哈欠似是会传染一般，慢慢地...周遭的护卫以及侍者都眼神模糊，开始打起了哈欠。 感受到周遭气氛的变化， 礼部尚书魏兰台，这位平日里总是一脸谦和、温文尔雅的老者，嘴角勾起了一丝深邃且莫名的笑容。 在所有人都没注意到之际，只见他藏在宽大袖袍中的右手， 如毒蛇出洞般迅速抽出一把锋利无比的匕首，直直地朝着皇帝的后背刺去！ 这一切发生得太过突然，周围的空气仿佛瞬间凝滞。 御林军们瞪大了眼睛，脸上满是惊恐与错愕，一时间竟呆立在原地，不知所措！ “陛下，小心！！” 作为九卿之一的陆务升见到这一幕，魂都被吓了出来，发出了一声大吼！ 然而，一切都发生得太快， 魏兰台的匕首精准而狠厉地刺入了皇帝的后背！ 光汉皇帝的身体猛地一僵，脸上瞬间浮现出不可思议， 他缓缓转过头，双眼死死地盯着魏兰台，嘴唇颤抖着，艰难地吐出几个字： “魏卿……为何” 鲜血从皇帝的伤口处缓缓渗出，染红了他那身绣有金龙的黑色祭服，在阳光下显得格外刺目！ 魏兰台看着受伤的皇帝，脸上的笑容渐渐消失， 取而代之的是一种复杂，有决绝，也有一丝不易察觉的愧疚。 “陛下，您的那些革新之策，朝堂之上早已怨声载道。 您以为您是为了大乾的未来，可您却不知，您是在将大乾往火坑里推！” 魏兰台的声音低沉而沙哑，却带着一种豁出去的决然。 皇帝的眼神中闪过一丝愤怒，但更多的是疑惑： “充盈国库，整顿吏治，让我大乾的百姓能过上更好的日子，何错之有” 魏兰台冷笑一声：“陛下，您太天真了。” 此时，周围御林军们如梦初醒，纷纷呐喊着冲向魏兰台。 但魏兰台却猛地将皇帝拉到身前，用匕首抵住皇帝的咽喉，大声喝道： “都别过来，否则我立刻刺下去！” 御林军们见状，顿时不敢再贸然前进， 只能将魏兰台团团围住，手中的武器对准他，不敢轻举妄动。 皇帝脸色愈发苍白，轻声问道： “是秦王吗”
